Sniff and Puff

Films vus par moi(s) : février 2012

2012-02-03T21:42:00.002+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Wake Wood (David Keating, 2011) 0
Un couple confie sa petite fille décédée à une secte qui peut ramener les morts à la vie pendant trois jours. Sur un sujet à beau potentiel, proche du très bon "Pet Sematary" (Lambert, 1989), ce film produit par la Hammer nouvelle mouture échoue de toutes parts, desservi qui plus est par une photo vidéo vraiment moche. Cheap et barbant : c'est raté. DVD Z2 UK

Films vus par moi(s) : janvier 2012

2012-01-05T23:53:00.062+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Mildred Pierce (Todd Haynes, 2011) **
Ce n'est pas un remake du film de Curtiz avec Crawford mais une nouvelle adaptation, fidèle à la lettre et à l'accessoire, du roman de Cain. Comme à son habitude, Haynes tient l'émotion à distance, ce qui confère au film (pour HBO, en 5 épisodes d'1h) une intéressante froideur. Il faut le voir comme un exercice post-moderne, porté par le jeu retenu de Winslet. BR US

Meek's cutoff / La dernière piste (Kelly Reichardt, 2010) ***
Les éprouvantes incertitudes auxquelles étaient soumis les colons des pistes de l'Ouest sont formidablement retranscrites dans ce western contemplatif et pourtant nerveux, presque sans action, sur le périple de deux familles en 1845. On peut y voir du symbolisme ou non mais on ne peut pas ne pas être subjugué par la beauté des images. DVD Z2 UK

Essential killing (Jerzy Skolimowski, 2010) *
En ne donnant pas d'information sur l'identité et le parcours de ce Taliban (?) qui fuit de captivité dans l'hiver d'une forêt polonaise, le réalisateur oblige le spectateur à se concentrer sur le calvaire physique enduré par son personnage (et son acteur, Gallo). La photo est splendide, le rythme soutenu, les flashs mémoriels superflus et le tout n'a rien à dire. DVD Z2 Fr

Come back to the 5 & Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean / Reviens, Jimmy Dean, reviens (Robert Altman, 1982) ***
Un décor unique (un vieux drugstore texan), l'utilisation inventive d'un miroir sans tain pour évoquer des flashbacks et un scénario tendu riche - trop ? - en révélations : cette adaptation d'une pièce de Broadway est une réussite qui laisse s'épanouir les talents de ses formidables actrices (Dennis, Cher, Black, Bates). Cinémathèque Française

Contagion (Steven Soderbergh, 2011) ***
La dynamique d'une pandémie virale mortelle par voie de contact est très bien évoquée dans ce film de SF angoissant qui rappelle des alertes globales récentes (et sans aucun doute futures). Le casting hors-pair (Damon, Fishburne, Winslet, Law, Cotillard, Paltrow) est au service d'un scénario sombre, sobre et intelligemment informé. BR US

The black book / Reign of terror (Anthony Mann, 1949) ***
Les grandes figures de la Révolution Française sont convoquées dans ce thriller bondissant dont le scénario malmène l'Histoire à la recherche d'un "Livre Noir" de Robespierre. Courses-poursuites, trahisons, usurpations d'identités : c'est un véritable Pulp Movie en costumes que Mann nous sert, surclassé par la photo N&B expressionniste. DVD Sony on Demand

Incendies (Denis Villeneuve, 2010) ***
L'avalanche de révélations identitaires de la dernière demi-heure font brusquement passer le film d'un bouleversant drame de la guerre à une sorte de tragédie antique aux relents de mélodrame. Si ce glissement des genres ne m'a pas trop convaincu, j'ai admiré sans réserve la puissance de la réalisation et la présence des deux actrices principales. BR UK

Underground (Anthony Asquith, 1928) **
La rencontre d'un jeune couple dans le métro londonien est contrariée par un agressif admirateur de la jeune femme, qui tente de les séparer. Les scènes du métro et de la rue, splendides de dynamisme, et le jeu sensible des acteurs donnent toute sa force à ce film muet. Je l'ai vu, hélas, avec un accompagnement musical live jazzy répétitif et assommant. Théâtre du Châtelet

Wrangler : Anatony of an icon (Jeffrey Schwarz, 2008) **
Un documentaire assez bien foutu sur le parcours de Jack Stillman (1946-2009), un riche gosse de Beverly Hills qui devint, sous le nom de Jack Wrangler, l'icône du porno gay des Seventies puis s'aventura dans le porno straight avant d'épouser la diva de Broadway Margaret Whiting, de vingt-deux ans son aînée. Le tout avec une sympathique insouciance. DVD Z1

Role models / Les grands frères (David Wain, 2008) **
J'aime ces films de copains trentenaires impliqués dans des situations adolescentes, comme ceux d'Apatow qui aurait pu signer celui-ci, où deux types - dont Paul Rudd, toujours formidable - se retrouvent à parrainer deux gamins à problèmes (un petit noir qui jure comme un charretier et un grand binoclard fan de jeu de rôles). C'est drôle, vulgaire et tendre à la fois. DVD Z2 UK

Le défroqué (Léo Joannon, 1954) ***
Un prêtre défroqué (Fresnais, habité) qui a pris l'Eglise en haine tente d'arracher un jeune novice à la soutane. Avec sa scène de consécration du calice dans un cabaret russe, sa réunion de défroqués, son meurtre catholique et ses autres outrances du genre, ce film enfiévré est un formidable sommet de camp traité avec la plus grande révérence. Web

Rio (Carlos Saldanha, 2011) **
L'utilisation de Rio comme décor est la belle surprise de ce film d'animation familial dont le scénario, assez peu original (dans la lignée des "101 Dalmatiens"), est transcendé par le carnaval de ses couleurs, de son énergie et de ses rythmes de samba. En faisant d'oiseaux ses héros, le réalisateur fait décoller ses plans, parfois jusqu'au vertige. BR Fr

The human centipede 2 (Tom Six, 2011) ***
Un pauvre type handicapé (l'acteur est hallucinant), obsédé par le DVD du "Human centipede", décide de créer son propre mille-pattes humain en cousant douze victimes par la bouche et l'anus. Il faut prendre comme une farce hénaurme (je crois) ce film qui accumule les scènes ignominieuses. Du cinéma extrême, interdit de sortie en salles un peu partout. BR UK (censuré de 2'30)

Gardiens de phare (Jean Grémillon, 1929) *
Au large de la Bretagne, un père et son fils atteint de la rage se retrouvent en huis-clos dans le phare qu'ils gardent. Une fois la belle introduction passée, il n'y a pas assez de péripéties pour maintenir l'attention dans ce muet qui abuse d'effets formalistes et de gros plans de visages. Un petit exercice pour Grémillon qui fera bien mieux dans le parlant. Cinémathèque Française

Films vus par moi(s) : décembre 2011

2011-12-18T17:57:00.058+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Monsieur Verdoux (Charles Chaplin, 1947) ***
Landru inspira à Chaplin son film le plus cynique, où l'humour le cède sans cesse à la noirceur pour dénoncer la tolérance vis-à-vis du crime institutionnel par rapport au crime individuel. Mais derrière le pamphlet, l'émotion n'est pas absente, comme dans cette scène magnifique de la rencontre avec "la fille sous la pluie". DVD Z1

The music lovers / La symphonie pathétique (Ken Russell, 1970) ***
Une divagation baroque et hystérique autour de la vie et de l'oeuvre de Tchaikovsky (un excellent Chamberlain), tiraillé entre son homosexualité torturée et sa dépendance aux femmes, muses et mécènes. C'est du Russell pur jus : les puristes de la biographie seront révoltés, les autres pourront admirer le panache. DVD Z2 UK

La première étoile (Lucien Jean-Baptiste, 2009) *

Les clichés du racisme ordinaire et la caricature sociale abondent dans cette comédie poussive sur une famille antillaise qui part en vacances au ski. Le gag des noirs sur la neige fait long-feu mais la sincérité des trois jeunes acteurs et quelques passages assez drôles font que le film se laisse voir pour s'oublier aussitôt vu. DVD Z2 Fr

Running on empty / A bout de course (Sidney Lumet, 1988) ***

Recherché par le FBI, un couple d'ex-terroristes vit une vie de mensonge et de déracinements avec ses deux fils, compromettant l'avenir de ceux-ci. River Phoenix est inoubliable dans cette chronique familiale teintée d'Americana sur la responsabilité parentale et le poids des actes passés dotée d'un admirable scénario et de la réalisation limpide de Lumet. DVD Z2 UK

The railway children (Lionel Jeffries, 1970) **
Un film pour enfants au charme fou sur trois jeunes anglais de 1905 qui partent s'installer avec leur mère dans un village rural traversé par un chemin de fer. Il ne se passe pas grand chose, tout est dans l'atmosphère, les petites touches humanistes et la présence lumineuse d'Agutter dans le rôle de la grande soeur. Avec un formidable générique de fin. DVD Z2 UK

Scrooge / A Christmas carol / Conte de Noël (Brian Desmond Hurst, 1951) ***
L'esprit de Dickens est superbement préservé dans ce conte moral sur un vieux capitaliste visité par des fantômes qui lui montrent ses égarements misanthropes. Alastair Sim est un Scrooge parfait, sombre et torturé (comme le film tout entier) avant de découvrir son humanité. Un classique britannique qui garde une résonnance toute contemporaine. DVD Z2 UK

No reservations / Le goût de la vie (Scott Hicks, 2007) 0
Zeta-Jones et Eckhart sont deux chefs-cuisiniers d'un restaurant branché de Manhattan. Elle le bat froid, pensant qu'il essaie de lui piquer sa place. Tout se terminera bien, avec sa nièce à elle (Breslin), récemment orpheline, calée entre les deux. Du cinéma industriel anodin et prévisible comme tout, truffé de bons sentiments démagogiques : aucun intérêt. DVD Z2 UK

Safe in Hell / La fille de l'Enfer (William A. Wellman, 1931) ***
La descente aux Enfers, du bordel à la potence, d'une jeune femme victime des circonstances et de l'ignominie des hommes. Un mélodrame Pre-Code cruel (et paradoxalement non sans humour), plein de situations risquées, de personnages crapuleux et de la moiteur des Caraïbes, porté par la splendide interprétation de la méconnue Mackaill. DVD Warner Archive

Passages : Ken Russell

2011-11-30T09:03:00.001+01:00

Ken Russell.

Love.

The Music Lovers.

The Devils.
Savage Messiah.

Mahler.

Tommy.

Valentino.

Altered States.

Gothic.

Need to say more?

Ken Russell (1927-2011)

Heroes of mine : Coral

2011-11-12T13:43:00.009+01:00

Coral Browne (1913-1991)

C'est dans l'alcool et la prédation sexuelle qu'elle se révèle : comment oublier Coral Browne dans "Dr. Crippen" (Robert Lynn, 1963) où elle noie sa frustration de n'être pas assez honorée par son mari dans le bourbon et l'abus de gigolos et dans "The killing of Sister George" (Robert Aldrich, 1966) où elle incarne une productrice de télé lesbienne et arachnide ?

Pompette dans "Dr. Crippen"

Elle est née australienne, à Melbourne, mais a fait la plus grande partie de sa carrière sur les planches, au cinéma et à la télé, en Angleterre et aux USA. Sa bouche qui panachait aristocratie et vulgarité (cristallisées dans sa lèvre supérieure fine et sa lèvre inférieure charnue) était redoutée pour ses sorties outrancières et son sens de l'humour ravageur. C'est elle qui pouvait dire lors d'un dîner en parlant de deux collègues comédiens mariés : "Je n'ai jamais compris ce que Godfrey Tearle avait bien pu trouver à Jill Bennett avant de l'avoir vue manger un épi de maïs".

Manipulatrice dans "The killing of Sister George"

Chaque fois que son nom est au générique d'un film, je me fais une joie. Elle fait partie des ces acteurs de seconde célébrité qui vous dévorent une scène en laissant leurs partenaires sur le carreau. Et qui, c'est un plus, portent très bien le chapeau. Ses apparitions à l'écran furent trop rares à mon goût, c'est pourquoi je chéris, en plus des deux films précités, "Auntie Mame" (Morton DaCosta, 1958), "The roman spring of Mrs Stone" (José Quintero, 1961) et "Theater of blood" (Douglas Hickox, 1973). C'est au cours du tournage de ce dernier film qu'elle a d'ailleurs rencontré Vincent Price, qui l'épousa.

Vincent & Coral

Coral Browne était l'une des plus hautes dignitaires du Camp. A Lady with a thing.

Films vus par moi(s) : novembre 2011

2011-11-02T08:19:00.045+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

The reef (Andrew Traucki, 2010) **
On ne fait pas plus codifié et prévisible qu'un film de naufragés en pleine-mer avec un requin : celui-ci, australien, n'échappe pas à la règle (comme le très bon "Open water") mais, plutôt bien réalisé, réaliste et sans esbrouffe, il se laisse regarder un samedi soir. Et puis les images du requin sont vraies, pas en CGI. DVD Z2 Fr

Romolo e Remo / Romulus et Remus / Duel of the Titans (Sergio Corbucci, 1961) **
Un peplum tout en retenue sur la naissance de Rome qui emprunte au western, notamment dans le périple des pionniers Romains poursuivis par les Sabins. Les deux hommes forts les plus archétypiques du genre (Reeves en Romulus et Scott en Remus) partagent l'affiche pour la seule fois de leur carrière. Rien que pour ça... DVD Z2 Allem

Providence (Alain Resnais, 1977) ***
La torpeur confuse qui frappe le spectateur de ce Resnais anglophone répond à celle accablant le vieil écrivain malade (Gielgud) dont les membres de la famille (Bogarde, Burstyn, Warner, Stritch) deviennent dans sa fièvre les personnages d'un roman surréaliste. Un film complexe avec une splendide partition de Rozsa et une fin magnifique. DVD Z2 UK

The killer inside me (Michael Winterbottom, 2010) **
Froid et distancié (y compris dans deux scènes d'extrême brutalité envers deux femmes), ce portrait d'un "boy next door" sociopathe (C. Affleck) dans le Texas de 1958 ne pose aucune question et ne propose aucune réponse : adapté d'un roman pulp de Thompson, le film retranscrit le nihilisme de l'auteur, un point c'est tout. DVD Z2 UK

Le mariage de Chiffon (Claude Autant-Lara, 1942) ***
En 1904, la jeune Chiffon (Joyeux, merveilleuse) cherche à échapper à la vie bourgeoise à laquelle la destine sa mère. Indépendante et moderne, elle se plaît en la compagnie d'anticonformistes de son entourage. La sensibilité de l'écriture, de la réalisation et l'amour porté à (presque) tous les personnages font du film l'un des plus beaux Autant-Lara. DVD Gaumont Z2

Athena (Richard Thorpe, 1954) **
Un musical MGM original et sympathique comme tout sur un potentiel Congressman (Purdom) qui tombe amoureux d'une des sept soeurs aux noms de déesses grecques d'une famille accro à la culture physique et au végétarisme. Powell, Reynolds, Damone poussent la chanson et Reeves les haltères au concours de Mr. Univers. Warner Archive DVD

The wicked Lady / Le masque aux yeux verts (Leslie Arliss, 1945) ***
Quel plaisir que de découvrir cette amorale Barbara, une aristocrate britannique des années 1680 qui ment, cocufie, se travestit, vole, trompe, trahit et tue sans hésitation par goût inné de la transgression. Lockwood ne s'économise pas en outrances et les réparties sexuelles fusent avec son amant criminel (Mason). Culotté et virevoltant. DVD Z2 UK

Sto dney do prikaza / 100 days before the command (Hussein Erkenov, 1990) *
Un film cryptique tourné avec l'aide de l'Armée Rouge dans les dernières semaines de l'URSS puis interdit de sortie à cause de son antimilitarisme et de son homérotisme. Ca évoque le quotidien de cadets dans une caserne, sous l'oeil d'un Ange de la Mort : c'est beau mais je n'ai rien compris. On pense évidemment à Sokurov. DVD Z2 UK

Beginners (Mike Mills, 2010) **
La mort de ses parents permet de commencer à vivre : c'est le message désabusé de ce film américain au ton très européen qui suit la tristesse d'un trentenaire (McGregor, excellent) dévoué à son père gay et mourant (Plummer) et incertain de son attirance naissante pour une française de L.A. (Laurent). Pas convaincant, mais étonnant. DVD Z2 Fr

Dr. Crippen (Robert Lynn, 1963) ***
Cet excellent true-crime britannique, une solide reconstitution de l'affaire Crippen (un docteur accusé en 1910 à Londres d'avoir assassiné et démembré sa femme, une virago nymphomane), fait s'affronter deux comédiens géniaux : Pleasence et Browne et réserve la surprise de travestir Eggar en garçon pour quelques scènes. DVD Z2 UK

Young Bess / La reine vierge (George Sidney, 1953) 0
Malgré le casting (Simmons, Granger, Kerr, Laughton, Byron) et le Technicolor, on s'ennuie ferme avec cette évocation de la jeunesse d'Elizabeth I, sapée par un scénario languissant et la réalisation inhabituellement fade et statique de Sidney. Un film historique tombé dans l'oubli qui ne mérite pas de réhabilitation. Warner Archive DVD

L'enfance-nue (Maurice Pialat, 1968) ***
En laissant leur espace d'expression à ses acteurs non professionnels, Pialat transforme, dans son premier film, l'histoire d'un garçon turbulent de dix ans placé en famille d'accueil dans le Nord en un hommage à la noblesse des petites gens. Dur et très touchant à la fois, c'est aussi une admirable étude sur les énergies et meurtrissures de l'enfance. DVD Z2 UK

"Marilyn and I" au Bon Marché

2011-10-29T20:18:00.013+02:00

Le projet photographique de Yury Toroptosv, "Marilyn and I" est exposé à Paris, au Bon Marché Rive Gauche du 29 octobre 2011 au 07 janvier 2012.

Marie-France pose chez elle avec la robe de Marilyn

Cinquante portraits d'admirateurs de Marilyn Monroe, posant chez eux, sur leur lieu de travail ou dans leur environnement urbain, sont exposés et dressent un kaléidoscope des attachements affectifs qui lient encore aujourd'hui l'actrice à ses fans. Anonymes et personnalités se sont prêtées au jeu de la rencontre avec une trace tangible de l'existence passée de Marilyn, une robe d'été vichy des années 50 provenant de sa garde-robe personnelle et aujourd'hui en mains privées.

Une salle de l'exposition "Marilyn and I" au Bon Marché

La robe de Marilyn, montée sur un buste-couture, est elle-même présentée au coeur de l'exposition, au milieu des photos qui témoignent de ses voyages entre l'Europe et les Etats-Unis, de Paris à Los Angeles, lors de la réalisation du projet photographique de Yury Toroptsov.

Si vous habitez ou êtes à passage à Paris, allez donc faire un tour au Bon Marché pour découvrir cette exposition intrigante, sincèrement touchante et d'une puissante solidité artistique. Vous aurez au passage l'occasion de m'y voir, en photo, puisque j'ai participé au projet et que mon portrait figure parmi les autres, dans une pose dans laquelle je n'aurais jamais imaginé être un jour vu en public.

Le livre "Marilyn and I" (Verlhac Editions, 2011), qui présente le projet dans son intégralité (avec plus de textes, de témoignages écrits des modèles ayant posé que dans l'exposition et plusieurs portraits supplémentaires) et qui est aussi la catalogue de l'exposition, est disponible à la vente sur place et dans les bonnes librairies. Catherine Deneuve, qui habite non loin du Bon Marché et dont l'attachement à Marilyn est bien connu, est la marraine du projet photographique.

Le photographe, Yury Toroptsov

"Marilyn and I" par Yury Toroptsov, exposition au Bon Marché Rive Gauche (24 rue de Sèvres, 75007 Paris) du 29 octobre 2011 au 07 janvier 2012 dans La Galerie, niveau -1.

Metropolis by Moroder. 1984.

2011-10-22T21:37:00.006+02:00

Enfin ! La version Moroder 1984 de "Metropolis" (Fritz Lang, 1927) débarque le 15 novembre 2011 en DVD et Blu-ray après un long Purgatoire. C'est l'un des plus grands souvenirs de cinéma de mes Eighties, quand je l'avais découvert au Bretagne de Montparnasse et que j'avais acheté illico le 33 tours à la Fnac de la rue de Rennes en sortant de la salle de ciné. Le disque a tourné sur ma platine je ne sais combien de temps, une éternité.

Revoir les inoubliables images du film mises en musique sur la splendeur lyrique du "Love Kills" de Freddie Mercury (ici en remix) continue à me donner, vingt-sept ans plus tard, le même frisson. Ecoutez-voir.

Heroes of mine : Gordon

2011-10-15T09:58:00.034+02:00

Gordon Scott (1926-2007)

Dans la classe des surhommes de salles obscures, Gordon Scott n'avait pas pour lui la primeur mythique de Johnny Weissmuller ni le port altier de Steve Reeves mais il avait le privilège de garder sous les projecteurs une simplicité virile désarmante qui lui donnait l'air d'être comme un mécanicien ou un chauffeur de bus qui se serait trompé de porte et serait entré par hasard sur le plateau (en fait, il avait été remarqué par un agent de Hollywood quand il était maître-nageur à Vegas).

C'est en cela qu'il est mon Tarzan préféré. Contemporain, éduqué, cool et naturel comme aucun autre dans les cinq films qu'il a tournés pour Hollywood entre 1955 et 1960 (dont l'un des meilleurs : "Tarzan's greatest adventure" / "La plus grande aventure de Tarzan" de John Guillermin, 1959) qui actualisaient le héros de Burroughs sur fond de vrais paysages africains et en couleurs.

Ce n'est pas tant son jeu nuancé (car Gordon Scott fut sans doute l'acteur qui joua le mieux Tarzan) que sa présence réelle et sympathique qui lui assurèrent ensuite, comme tant d'autres bodybuilders de l'époque, une carrière décente à Cinecittà, dans des péplums - dont l'inoubliable "Romolo e Remo" / "Le duels des Titans" de Sergio Corbucci, 1962 avec (quelle paire !) Steve Reeves - et des westerns de série B.

Gordon Scott et Steve Reeves sur le plateau du "Duel des Titans"

Marié trois fois (dont une avec Vera Miles), il aurait eu cinq enfants - d'aucuns disent un seul, une fille - et sans doute quelques autres naturels ici et là. Puis en 1968, la quarantaine arrivée, il coupa les ponts avec sa tribu, laissa tomber le pagne et la toge et gagna modestement sa vie comme escort pour dames seules tout en faisant de régulières apparitions dans des conventions Tarzan ou Sword & Sandal. Gordon Scott a passé les trente dernières années de sa vie à droite et à gauche (surtout du côté de Baltimore), sans un rond ni domicile fixe mais s'installant pour quelques semaines ou quelques années chez des fans masculins qui lui offraient l'hospitalité, le gîte et le couvert, en échange de son sourire et de la réalisation inespérée d'un fantasme : avoir sous son toit et pour soi Tarzan, Goliath et Hercule en un seul homme.

Films vus par moi(s) : octobre 2011

2011-10-01T23:12:00.126+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

The mercenaries / Dark of the Sun / Le dernier train du Katanga (Jack Cardiff, 1968) ***
Des mercenaires vont récupérer des diamants et des colons belges au coeur du Congo livré aux rebelles. Superbement photographié en Jamaïque et en Metrocolor par Cardiff, un film d'aventures ultra-violent (il fit de l'effet à sa sortie) et ouvertement raciste avec un Rod Taylor excellent en dur-à-cuire. On frise l'exploitation sans y tomber. DVD Warner Archive

One false move / Un faux mouvement (Carl Franklin, 1992) ***
Commençant comme un thriller saignant, ce film au scénario admirable dévie vers le drame humain, celui de plusieurs personnages (dont un flic blanc d'une petite ville d'Arkansas et une criminelle noire en fuite) pris au piège de leurs parcours personnels. On pense au meilleur des Coen, par le point de vue rural et l'inéluctabilité des destins. DVD Z2 UK

Cane toads : the conquest (Mark Lewis, 2010) **
Les 102 crapauds géants introduits dans le Queensland australien en 1932 ont produit des millions de descendants qui envahissent depuis le reste du pays, entraînant une impossible guerre des nerfs entre eux et les humains qui les pourchassent. Un documentaire plein d'humour au style proche de celui d'Herzog. Froggy Flix

Sex and the silver screen (Frank Martin, 1996) *
Un documentaire américain en 6 épisodes de 55' qui ambitionne de raconter les rapports difficiles entre sexe et censure au cinéma du "Kiss" d'Edison à "Basic Instinct". Le résultat est assez superficiel mais permet de voir de nombreux extraits de films autrefois sulfureux, liés entre eux par la narration de la caution scientifique, Raquel Welch. DVD Z2 UK

Island of lost souls / L'île du Dr. Moreau (Erle C. Kenton, 1932) ***
L'un des moins connus et pourtant l'un des plus grands "horror films" des Thirties, cette adaptation que Wells a vu et détesté transcrit génialement l'atmosphère et les formes du cauchemar en ouvrant sur des transgressions intemporelles : vivisection, miscégénation et zoophilie. Comment oublier Laughton et son fouet et Lota la femme-panthère ? DVD Z1

Stake land (Jim Mickle, 2010) **
"Le pays des épieux", traduction du titre original, évoque bien l'esprit du film, un road-movie apocalyptique proche de "The road" qui mène ses quelques personnages sur des territoires dévastés peuplés de zombies-vampires. L'ambiance sinistre, l'utilisation du paysage et la trame initiatique (celle du jeune héros) en font une réussite du genre. DVD Z1

The colossus of New York / Le colosse de New York (Eugène Lourié, 1958) *
Un chercheur brillant meurt par accident : son père greffe son cerveau sur un grand robot pour lui permettre de continuer ses recherches. Cette variation sur "Frankenstein" est un petit film fauché mais qui bénéficie d'une très belle photo N&B et d'un réel sentiment de tristesse, cristallisé dans le visage aux traits douloureux du colosse. DVD Z1

Les gens du voyage (Jacques Feyder, 1938) **
Une sorte de soap-opera sur une demi-douzaine de personnages d'un cirque ambulant qui gravitent autour d'une dompteuse quadragénaire. Il y a de l'humour, de l'absurde, du drame et d'intéressants décors dans lesquels évolue un formidable casting (dont Rosay, impériale). Pas un chef-d'oeuvre mais une curiosité qui réserve plus d'une surprise. TV

The artist (Michel Hazanavicius, 2011) **
L'impression de déjà vu, le scénario qui patine un peu vers le milieu et l'utilisation gratuite de la musique d'Herrmann pour "Vertigo" dans une scène cruciale n'empêchent pas d'admirer l'audace d'avoir conçu aujourd'hui un film pareil : muet, en N&B et généreusement cinéphile. Dujardin est excellent, Béjo aussi et le chien Uggy encore meilleur. Cinéma

The lost continent / Le peuple des abîmes (Michael Carreras, 1968) *
Un Hammer sans queue ni tête dans lequel les passagers d'un cargo (dont Knef, plus perdue que les autres) se retrouvent au milieu d'un océan d'algues tueuses, de méchants mollusques géants et d'Espagnols tout droit descendus de l'Inquisition. C'est complètement idiot mais avec un charme désuet qui annihile toute résistance. DVD Z2 UK

Midnight in Paris / Minuit à Paris (Woody Allen, 2011) 0
J'aurais voulu aimer ce film parce que les voyages dans le Temps m'enchantent mais le scénario indigent, le pénible pastiche d'Allen acteur par Wilson et la laborieuse répétition des rencontres du héros avec des artistes célèbres m'ont vite énervé : si Isadora Duncan était apparue, je crois que je me serais mis à tout casser. DVD Z2 Fr

Pony soldier / La dernière flèche (Joseph M. Newman, 1952) *
Un officier de la Police Montée canadienne (Power, fatigué) convainc à lui seul un millier d'indiens de retourner dans leur réserve. Ce petit film de série B exploite son Technicolor et ses paysages pour paraître plus riche mais l'ennui s'installe vite par manque d'action et par quelques facilités démagogiques (comme le jeune orphelin indien). DVD Z2 Fr

127 hours / 127 heures (Danny Boyle, 2010) *
Une histoire de triomphe sur soi et les circonstances comme le cinéma américain les aime : ici, un grimpeur au bras coincé par un rocher dans un canyon. La caméra colle de près le visage de Franco (très bon) mais la linéarité du sujet impose des effets de mise en scène clinquants et distrayants. Le début promettait mieux. DVD Z2 Fr

State fair (Walter Lang, 1945) **
Il ne se passe pas grand chose dans ce musical mineur de Rodgers & Hammerstein écrit spécifiquement pour l'écran mais la nostalgique insouciance de l'ensemble, le Technicolor Kalmus et au moins un morceau très entraînant ("It's a grand night for singing") en font un gentil spectacle autour d'une fête foraine agricole en Iowa. DVD Z2 UK

The prowler / Le rôdeur (Joseph Losey, 1951) ***
Plus drame psycho-sentimental que Film Noir, ce Losey américain écrit par Trumbo se joue des interdits de la censure de l'époque en sexualisant ses deux principaux personnages (un flic dévoyé et une épouse insatisfaite) et en refusant de juger leurs actes, légitimés par les frustrations et l'Amour Fou. C'est d'une intrigante audace. DVD Z2 Fr

The tree of life (Terrence Malick, 2011) 0
En se contemplant dire des choses profondes avec une pompe et une auto-importance embarrassantes, le film tombe dans le ridicule. Pitt et surtout le gamin qui joue son fils le plus âgé sont excellents mais malheureusement engloutis par les excès maniériés du réalisateur. Une histoire universelle réduite à un attérant pensum. DVD Z2 Fr

Drive (Nicolas Windin Refn, 2011) **
Le style est la substance de ce film qui écrase son histoire (très maigre, à vrai dire) à force de citations et d'effets visuels et sonores. Mais le casting parfait, l'assurance du réalisateur et le sens du montage arrivent à en faire avaler la roublardise. Un exercice de style brillant qui, avec un scénario, aurait été un excellent film. Cinéma

Prima della Rivoluzione / Avant la Révolution (Bernardo Bertolucci, 1964) ***
Bertolucci avait 22 ans quand il écrivit et réalisa ce film désabusé sur un jeune bourgeois attiré par le Marxisme qui a une liaison avec sa tante et voit la norme sociale le rattraper. Politique et romantique à la fois, référente à Rossellini, Antonioni et Godard, c'est l'oeuvre personnelle d'un jeune réalisateur rageur, cinéphile et surdoué. DVD Z2 UK

Kongo (William J. Cowen, 1932) ***
La même année que "Freaks", la MGM produisit un autre pré-Code hors-norme avec cette délirante histoire de dépravation dans la jungle africaine dont les personnages blancs sont handicapés, alcooliques, drogués, prostitués et les noirs des débiles accros au sucre et au Vaudou. Hollywood classique a-t-il jamais fait plus tordu ? Warner Archive DVD

Il terrore dei Barbari / La terreur des Barbares (Carlo Campogalliani, 1959) *
Les hordes lombardes déferlent en fourrure sur l'Italie et un Goliath les repousse avec un grotesque masque de félin. On est loin des classiques de Francisci/Bava mais ce peplum se laisse regarder un dimanche pluvieux, surtout quand Reeves (quel type !) est à l'écran et qu'Alonso (quelle pépée !) est son exotique partenaire. DVD Z1

Adam est... Eve (René Gaveau, 1954) **
Une comédie franchouillarde à calembours sur un soldat (Charlie) qui s'enfuit la veille de son mariage pour revenir Femme (Charlotte) après un passage sous le bistouri. C'est lourdingue comme tout mais culotté comme tout aussi pour l'époque, avec un jeune Carmet qui en fait des tonnes dans le rôle du copain du transsexuel. La Caverne des Introuvables

Buried (Rodrigo Cortés, 2010) 0
Un américain se réveille dans un cercueil on ne sait où en Irak. Il a été kidnappé, enterré et garde le contact avec l'extérieur avec son portable. Le concept ("un film dans un cercueil avec un Blackberry") ne tient pas ses promesses par ses multiples invraisemblances et l'étrange manque d'empathie pour le seul personnage. Essayé et raté. DVD Z2 UK

Too late for tears / La tigresse (Byron Haskin, 1949) **
Ce petit budget de film noir est un vehicle pour Lizabeth Scott, qui est de presque toutes les scènes dans le rôle d'une garce des garces qui a mis la main sur un magot de cash qu'elle ne veut pas lâcher. La réalisation est très plate mais le scénario, l'amoralité du personnage et le magnétisme de l'actrice en compensent les limites. DVD Z1

Stardust / Stardust, le mystère de l'Etoile (Matthew Vaughn, 2007) *
Dans le genre de l'heroic-fantasy (ou du conte de fées) ironique, sans doute que le film est bien mais pour ma part, je viens de comprendre que j'ai passé l'âge. Il y a des idées, c'est énergique et le casting est sympathique (sauf Danes, une sous-Paltrow, en princesse sans aucun charisme) mais voilà, je me suis pas mal ennuyé. DVD Z2 UK

The raid / Le raid (Hugo Fregonese, 1954) ***
Quelques Sudistes échappés de prison se fondent dans un village du Vermont pour le saccager. La tension dramatique et psychologique de ce western discret et très anticonventionnel est digne d'un thriller. Heflin, tout en retenue, est comme d'habitude excellent, aidé par un formidable scénario et une réalisation sans fioritures. DVD Z2 Fr

Victory / Victoire (Maurice Tourneur, 1919) **
Dans une île des Caraïbes, des événements obligent un jeune homme qui a fait voeu de ne s'attacher à rien ni personne à revenir à la réalité. La complexité psychologique des personnages et le jeu des acteurs (Holt, Chaney, Beery) donnent à ce film muet au fort pictorialisme de Tourneur père une sourde et assez intéressante perversité. DVD Z1

Out of Africa (Sydney Pollack, 1985) 0
Oui, il y a Streep (qui prend un accent crispant) et les magnifiques paysages du Kenya mais que ce film ampoulé est languissant et rasoir ! Les personnages passent leur temps dans une sorte de mélancolie affectée et l'absence de péripéties dramatiques empêche toute envolée dynamique. Redford, lui, est fade comme jamais. DVD Z2 FR

Les Cosaques du Kouban (Ivan Pyryev, 1949)

2011-09-25T21:30:00.038+02:00

Il y a quelques années, en découvrant le passionnant documentaire « East Side Story » (Dana Ranga, 1997 / disponible en DVD Z1) sur l'histoire du Musical communiste, j’avais été très enthousiasmé et intrigué par l’extrait d’un film dont je n’avais jamais entendu parler : « Kuban Cossacks ». Après l’avoir cherché en vain pendant longtemps, j’ai enfin pu le voir en intégralité sur le site cinema.mosfilm.ru, la caverne d’Oleg Baba entièrement consacrée au cinéma russe et soviétique. Depuis, "Les Cosaques du Kouban" est sans doute l’un des films que j’ai le plus vus et revus, en entier ou par séquences. Un film qui compte.

"Les Cosaques du Kouban" ("Kubanskie Kazaki" en son titre original / "Kuban Cossaks") est l’un des grands exemples du Musical soviétique, un genre très populaire dans la Russie d’alors. Réalisé en 1948 et sorti en 1949 dans les salles d’URSS, le film raconte en près de deux heures l’histoire simple de deux responsables de kolkhozes (les fermes collectives soviétiques) concurrents qui se retrouvent à l’occasion d’une fête foraine agricole et sont tiraillés entre leurs tensions professionnelles dûes à la "saine compétition soviétique socialiste" et leur attirance sentimentale mutuelle. Gravitent autour d’eux plusieurs personnages de l’un ou de l’autre des kolkhozes qui eux aussi, vont connaître le tumulte et l’épiphanie. Une sorte de « State Fair » de derrière le rideau de fer.

Le film a été réalisé par Ivan Pyryev (1901-1968), l’un des figures les plus influentes du cinéma soviétique. Récompensé par six Prix Staline entre 1941 et 1951 et directeur des studios Mosfilm de 1954 à 1957, Pyryev avait connu le succès avec deux autres Musicals avant celui-ci : « La porchère et le berger » (1941) et « La balade de Sibérie » (1947) mais c’est avec « Les Cosaques du Kouban », entrepris dans la foulée du précédent, qu’il allait savourer le triomphe à l’échelle soviétique : plus de 40 milions de spectateurs. Son chef-d’œuvre devait venir quelques années plus tard avec un film à la plastique extraordinaire : « L’idiot » d'après Dostoievsky (1958).

Ivan Pyryev (1901-1968)

En découvrant et en revoyant « Les Cosaques du Kouban », on prend la mesure du talent de Pyryev, qui réussit à transformer une bluette sentimentale en un morceau de cinéma d’un rare lyrisme, porté c’est vrai par la splendide partition composée pour le film par Isaak Dunaevskii à partir de mélodies traditionnelles et des modèles de l'opérette. La prouesse est d’autant remarquable qu’un Musical agricole n’est pas sur le papier le sujet le plus gracieux qu'on puisse imaginer : les moissonneuses-batteuses n’ont a priori pas la légèreté de la danseuse-étoile Maya Plisetskaya. Et pourtant !

« Les Cosaques du Kouban » commence par une longue séquence musicale montrant les travaux des champs dans un kolkhoze. Après quelques plans des espaces infinis des blés sous l’immensité du ciel bleu et les paysans qui travaillent en rythme, une moissonneuse-batteuse fait son entrée sur l’écran par la gauche. La musique s’exalte, les chœurs s’élèvent et on est parti pour plus de cinq minutes hypnotiques qui propulsent d'emblée le film vers les sommets du genre musical. Cette séquence introductive (c’est celle qui figure – fragmentaire - dans le documentaire « East Side Story ») qui nous présente tous les personnages principaux de l’histoire ne sera dépassée dans le film que par la sublime séquence finale qu'elle préfigure en miroir.

Cette première séquence devrait être étudiée dans toutes les écoles de cinéma au même titre que la scène des escaliers d’Odessa d’Eisenstein : ici, l’art de la composition des plans (qui utilisent sans compter le fameux « rythme ternaire » cher au cinéma soviétique) et du montage portent l’accord entre image et musique à un stupéfiant niveau de perfection. On retrouve le même dynamisme de l’écriture cinématographique à la fin du film, avec le ballet des machines dans les champs et les ouvrières chantantes.

Bien sûr, tout cela est au service d’une propagande outrancière qui fait l’apologie du travail communautaire et de l’égalité hommes-femmes dans les tâches au service de la collectivité. « Les Cosaques du Kouban » est un film pour la distraction du peuple qui pimente (au piment rouge, cela va sans dire) chaque scène de références appuyées à la nécessité de l’effort collectif dans ces temps de reconstruction de l’après-guerre. Staline lui-même fut un fervent admirateur du film (c'est lui qui lui trouva son titre) qui proposait une vision lyrique et idéalisée du monde agricole et du territoire soviétique (ici, la région du Kouban, une steppe à blé au Sud de l’URSS irriguée par le fleuve du même nom et bordée en partie par la Mer Noire). Il faut dire au passage que Staline était un cinéphile vorace qui dans les dernières années de sa vie se faisait projeter toutes sortes de films internationaux dans les salles privées qu'il avait aménagées dans ses diverses résidences et dont la collection personnelle des bobines de Goebbels lui avait rapportée de Berlin par l'Armée Rouge en 1945 (le genre préféré de Staline était d'ailleurs la comédie musicale agricole, dont "Volga-Volga" de 1938 et ces "Cosaques du Kouban"). Mais plus tard, le film fut banni (Khrouchtchev l'attaqua violemment lors d'un congrès du parti en 1956) et mis au placard parce qu’il dépeignait une fantaisie qui ne collait plus avec la volonté de plus grande transparence du nouveau régime : on se rappelait alors qu'au moment de la sortie du film, l'URSS était au bord de la famine malgré la profusion alimentaire montrée à l'écran. Le Purgatoire dura jusqu’à sa restauration par Mosfilm en 1968 (sous Brezhnev), qui lui restitua ses couleurs tout en lui retirant quelques passages et répliques d’obédience un peu trop stalinienne. Aujourd’hui, le film est régulièrement rediffusé sur Perviy Kanal et Rossija 1, les deux principales chaînes de TV russes ainsi que sur le câble : il est toujours très regardé par les russes de toutes générations qui y trouvent le charme nostalgique d’un temps révolu, une captation précise de ce qu'on appelle "l'âme russe" et surtout des chansons qui sont devenues des classiques immortels de la culture populaire.

Les scènes-clés du film sont principalement musicales, comme l’introduction et la fin, mais elles s’organisent autour du cœur du film, la longue séquence de la fête foraine qui commence avec un discours à la tribune du leader du parti local (qui ressemble, et ce n'est pas fortuit, à Staline) et se poursuit dans les allées de la fête et dans une salle de spectacle où sont présentées plusieurs animations musicales sous les applaudissements des spectateurs et les banderoles dédiées à la gloire des ouvriers des champs. Si la fête foraine elle-même peut sembler un peu trop luxueuse, la merveilleuse séquence du théâtre est une évocation très juste des spectacles organisés dans les Maisons de la Culture soviétiques pour les populations provinciales à la fin de la saison agricole. Chœurs féminins chantant des chansons mélancoliques, Cosaques effectuant leurs acrobatiques danses folkloriques, grands-mères espiègles entonnant en duo des couplets humoristiques (des "tchastouchki"), hommes forts faisant des démonstrations de levage de poids… enchantent le public qui communie laïquement dans une célébration de l’âme russe.

La place primordiale de la femme dans le modèle soviétique est très bien évoquée dans le film qui met donc en scène Galina, l’énergique responsable d’un des deux kolkhozes, qui passe une grande partie de l’histoire à affronter Gordey, son homologue de l’autre ferme et son soupirant de longue date. Galina est une veuve de « la Grande Guerre Patriotique » (la Seconde Guerre Mondiale) qui conduit avec fermeté le tracteur et ses troupes et qui défie Gordey (un ex-militaire que la guerre a fortement marqué) dans une course de carrioles qu’elle perd volontairement afin de laisser lui laisser l’honneur de la victoire. Dans un autre registre, la jeune Dasha affronte son oncle et les dignitaires pour pouvoir vivre son amour avec un jeune homme du kolkhoze concurrent. Bien sûr, l’amour triomphera. Les femmes sont donc la colonne vertébrale de ce film qui place les hommes dans une très étonnante position d’infériorité à laquelle le cinéma occidental n’a pas du tout habitué ses spectateurs. C’est l’un des multiples attraits du film.

« Les Cosaques du Kouban » fourmille par ailleurs de moments cinématographiques étonnants, notamment dans son utilisation (on pourrait dire recyclage) de modèles visuels préexistants : en plus des multiples compositions ternaires héritées d’Eisenstein et utilisées de façon subtile et discrète, on peut découvrir des références vraisemblables, et alors très surprenantes, à plusieurs films hollywoodiens auxquels Pyryev, de par sa place dans l’industrie du cinéma soviétique, avait de toute évidence accès. Ainsi, une grande scène de bal dans une maison communautaire renvoie directement à la célèbre scène de bal d’ "Autant en emporte le Vent" (le décor, la chorégraphie, le placement de la caméra, le travelling sur les danseurs puis le retour sur le héros au buffet sont saisissants de ressemblance avec un même plan qui se termine sur Clark Gable dans "Gone with the Wind") et la séquence de la course de carrioles n’est pas sans faire penser à celle de "Ben-Hur" (dans sa version de 1925 puisque celle de 1959 n’existait pas encore). Quand Moscou rencontrait Hollywood ?

Quant aux acteurs, s’ils sont inconnus de la plupart des cinéphiles de l’Ouest, ils sont de grands noms du cinéma soviétique. Marina Ladynina (1908-2003), dans le rôle de Galina, fut l’une des principales égéries du cinéma stalinien et une habituée des réceptions du Kremlin. Elle était aussi, à l’époque du film, l’épouse du réalisateur et l’interprète récurrente de ses films. Sa carrière s’arrêta net avec la mort de Staline en 1953. Sergei Lukyanov (1910-1965), dans le rôle de Gordey, incarna souvent l’archétype de l'homme soviétique viril et assuré avant son décès prématuré. Et comment oublier le lumineux visage de Klara Luchko (1925-2005), qui devint une superstar à vingt-quatre ans du jour au lendemain avec le triomphe du film à sa sortie en 1949. Quand elle est à l’écran, le spectateur ne peut pas ne pas la regarder tant son charisme et sa photogénie sont admirables. L’actrice est encore aujourd’hui - comme elle l'a été autrefois - la grande révélation du film.

Il faut aussi mentionner la couleur du film (qui fut le cinquième film soviétique à être tourné en couleurs) dont le procédé Magicolor accentue les teintes primaires, notamment le rouge, en donnant aux images une identité très « conte illustré » qui s’accorde parfaitement avec le genre du Musical. La scène de la fête foraine est en ce sens, une véritable gourmandise chromatique.

Et puis il y a cette fabuleuse séquence musicale finale au cours de laquelle, après que Gordey ait rejoint à bride abattue Galina dans un chemin communal, celle-ci l’emmène avec elle dans sa carriole vers un futur qu’on imagine heureux. Quelques secondes plus tard, ils arrivent en voiture dans un champ où ils retrouvent tous les personnages du film et des dizaines de figurants et se lancent en chœur dans une chanson toute à la gloire de la terre russe, des ouvriers et ouvrières agricoles et du monde soviétique qui « sera là jusqu'à la fin des Temps ». On retrouve alors les moissonneuses-batteuses, les paysannes sur les machines dont le vent s’engouffre dans les jupes et le ciel immense. La musique et le chant atteignent un sommet de lyrisme dont je connais très peu d’exemples dans le Musical, qu’il soit d’ici ou d’ailleurs. Le film se termine sur tous les acteurs qui marchent en chantant vers la caméra alors que celle-ci s’éloigne dans un long travelling arrière, découvrant un drapeau rouge flottant au vent et la ronde des machines agricoles. Et quand tous les acteurs disent au revoir aux spectateurs en leur faisant des grands signes de la main sur les derniers accords de la partition, on ne peut s’empêcher de sentir un frisson nous parcourir l’échine. On en viendrait presque à rêver de se retrouver dans les steppes du Kouban en 1949, au temps merveilleux du Petit Père des Peuples.

« Les Cosaques du Kouban », cette oeuvre formidable qui se prête à d'innombrables niveaux de lecture, est assurément un film-somme du cinéma soviétique. C'est aussi - et encore aujourd'hui - l'un des films les plus controversés de ce cinéma : les historiens du cinéma russes continuent à se déchirer sur son degré de génie ou d'irresponsabilité. Au-delà de ces querelles, "Les Cosaques du Kouban" est surtout un chef-d’œuvre du genre Musical tout court. Son inaccessibilité dans l'Ouest pendant des décennies est aujourd’hui révolue grâce à Mosfilm et à son site web incontournable (vous pouvez le voir ici gratuitement avec sous-titres anglais) ou sur YouTube. N'oubliez pas de monter le volume pour vous immerger dans la splendide partition de Dunaevskii. "Les Cosaques du Kuban", que je rêve de voir un jour sur grand écran, est entré d’un coup dans mon Panthéon du genre. Ce qui n’est pas peu dire.

Films vus par moi(s) : septembre 2011

2011-09-01T23:25:00.067+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

L'affaire des poisons (Henri Decoin, 1955) **
L'affrontement entre Darrieux (La Montespan), Romance (La Voisin) et Meurisse (l'abbé sataniste) autour de poudres blanches et de messes noires sous Louis XIV est le grand atout de ce bon film historique, étonnamment misanthrope, qui prend son histoire au sérieux en s'opposant diamétralement aux potacheries contemporaines de Guitry. DVD Z2 Fr

La tête d'un homme (Julien Duvivier, 1933) ***
Un assassin (Inkijinoff, halluciné) fait suspecter à sa place un pauvre type et sème la destruction sur son passage. D'après Simenon, un Maigret (Baur) très inspiré où tout est affaire de mise-en-scène et d'expérimentations formelles. Presque abstrait dans son synthétisme et sa direction d'acteurs, c'est un des chefs-d'oeuvre de Duvivier. Oldcinépasssion

Chats perchés (Chris Marker, 2004) *
La quête poétique des "Mr Chat" souriants qui ornent les murs de Paris cède malheureusement vite la place à un essai vidéo sur la société française post 11 Septembre. L'Irak, Chirac-Le Pen, les sans-papiers, le Tibet, le foulard musulman, les intermittents, Marie Trintignant... se bousculent confusément et à gauche toute. Mouais. DVD Z2 Fr

Ohm Krüger / Le Président Krüger (Hans Steinhoff, 1941) ***
Le cinéma a rarement été aussi cynique et hypocrite qu'avec ce film nazi de propagande anti-britannique sur le héros vaincu de la Guerre des Boers qui dénonce les mêmes exactions (par les Anglais dans le Transvaal de 1900) que celles que les Nazis faisaient subir à leurs victimes en 1941. Jannings est excellent, le film passionnant. DVD Z1

Goya - oder der arge Weg der Erkenntnis / Goya (Konrad Wolf, 1971) ***
Une splendide superproduction RDA/URSS (en couleur et 70mm à l'origine) sur le peintre espagnol orientée, socialisme oblige, sur ses démêlés avec l'Inquisition catholique (et la duchesse d'Albe). Malgré une fin un peu expédiée, ce film rare est, autant qu'un hommage à Goya, "homme des Lumières", un ambitieux moment du cinéma de l'Est. DVD Z1

Rabbit hole (John Cameron Mitchell, 2010) ***
Sur un sujet miné (la désagrégation d'un couple après la mort accidentelle de leur enfant), un film qui réussit à évoquer par petites touches la confusion des émotions traversées. Kidman y retrouve enfin un rôle à sa mesure face à Eckhart. Grave mais lumineux, une admirable étude des étapes du deuil et de la continuation. DVD Z2 UK

Céline (Jean-Claude Brisseau, 1992) ***
En osant l'irruption du métaphysique dans un univers proche de Rohmer, Brisseau offre un film inclassable sur les pouvoirs de l'Amour, du Don et de la fusion avec la Nature. Dit comme cela, ça peut sembler béatifiant mais la sobre assurance de la réalisation et des deux actrices (Heredia, Pasco) en font une oeuvre profonde et magnifique. DVD Z2 Fr

Apache drums / Quand les tambours s'arrêteront (Hugo Fregonese, 1951) ***
L'intelligence du scénario, la réalisation et la direction artistique élèvent ce modeste mais très original western de série B vers les sommets du genre et lui fait mériter son statut (au moins en France) de film-culte. La profondeur des personnages, le crescendo du suspense et le travail sur la lumière/couleur ne cessent de réserver des surprises. DVD Z2 Fr

The Goddess / La Déesse (John Cromwell, 1958) 0
Sans doute audacieux à sa sortie, ce film sur le parcours d'une star hollywoodienne de son enfance à sa chute souffre du scénario ampoulé de Chayefsky qui se concentre exclusivement sur la névrose du personnage et du surjeu théâtral de Stanley, trop peu crédible pour le rôle. Les parallèles avec le destin de Monroe, eux, sont troublants. DVD Z1

Fantômas contre Fantômas (Robert Vernay, 1949) ***
Un étrange et fascinant hybride de thriller, de comédie et de fantastique où Fantômas lâche des zombies assassins dans le Paris de l'après-guerre. La fluidité de la réalisation, les contrastes de ton (du très sombre à l'hilarant, comme la course derrière le corbillard) et la morbidité font de ce film rare une sorte de petit chef-d'oeuvre. La Caverne des Introuvables

Lola rennt / Cours, Lola, cours (Tom Tykwer, 1998) **
Un pur exercice de style porté par l'énergie de sa jeune actrice (Potente), une bande-son dynamique et des effets scénaristiques et visuels à la fois intrigants et roublards. On a parfois l'impression que le film veut nous dire quelque chose puis on se rend compte qu'il se regarde juste le nombril. Pourtant, c'est pas mal du tout. DVD Z2 UK

Young at heart / Un amour pas comme les autres (Gordon Douglas, 1954) 0
Il m'a été impossible d'entrer dans ce film où trois soeurs à marier (dont Day et Malone) vivent sous le toit familial comme des post-ados alors qu'elles semblent dépasser la trentaine, où un musicien inexplicablement dépressif (Sinatra) traîne une unique expression et où l'histoire ne décolle pas jusqu'à la fin, stupéfiante de ridicule. DVD Z2 UK

Le dîner de cons (Francis Veber, 1998) ***
Après plus d'une décennie de retard, j'ai enfin vu le plus grand succès en salles françaises de 1998, après "Titanic". L'excellence de la mécanique comique du scénario, l'économie de moyens et le jeu épatant de Villeret (et de Prévost dans un rôle secondaire) en font une réussite de la comédie de situation. C'est drôle, concis et futé. DVD Z2 Fr

Strapped (Joseph Graham, 2010) *
Un jeune prostitué rencontre dans un immeuble une série de clients qui dresse un portrait kaléidoscopique du désir gay. L'intéressant travail sur la photo maquille le mini-budget, l'acteur principal (Bonenfant) a du charme et la scène avec l'activiste vieillissant est bonne mais dommage que le scénario enfile tant de clichés. DVD Z1

Dikie lebedi / Les cygnes sauvages (Vera & Mikhail Tsekhanovsky, 1962) ***
D'après un conte d'Andersen, ce classique du film d'animation soviétique dégage un charme fou par son graphisme à la fois fluide et synthétique qui fusionne le style des années Cinquante à l'illustration russe. Dès les premières images, on se laisse emporter par l'inventivité des créateurs, très inspirés par le format large utilisé. La Caverne des Introuvables

Love has many faces / L'amour a plusieurs visages (Alexander Singer, 1965) *
A Acapulco, les gigolos lutinent les femmes mûres et Turner change de tenue à chaque scène de plage ou de party dans cet inepte et poussif mélotrash qui offre quand même quelques pépites dans les dialogues, des bosses révélatrices dans le maillot du macho de service et le style inimitable de l'art déco Sixties. DVD Warner Archive

Letters to Juliet / Lettres à Juliette (Gary et Winick, 2010) 0
Une comédie romantique cucul et prévisible comme tout qui gâche honteusement le talent de ses acteurs (notamment Seyfried et Redgrave), sans doute appâtés par quelques semaines de tournage en Toscane. Un scénario paresseux, une réalisation inexistante, une Italie de carte postale : on soupire en attendant la fin attendue. DVD Z2 UK

Cave of forgotten dreams / La grotte des rêves perdus (Werner Herzog, 2010) ***
Grâce à la 3D, Herzog nous fait virtuellement entrer dans la grotte Chauvet, découverte en Ardèche en 1994. Ses extraordinaires peintures rupestres, datées de plus de 30.000 ans et que nous n'aurons jamais l'occasion de voir en vrai, s'y révèlent dans tout leur génie. Une plongée magique dans les abîmes de l'art et du temps. Ciné 3D

Heroes of mine : Brad

2011-08-08T20:58:00.016+02:00

Brad Davis (1949-1991)

Tout le monde se souvient de lui dans "Midnight Express" (Alan Parker, 1978), le film qui lança sa carrière, d'autres se le rappellent aussi dans "Querelle" (R.W. Fassbinder, 1982), celui qui la ruina. Ces deux films, le premier grand public, l'autre d'art et d'essai, sont les points forts d'un parcours cahotique et coupé court à 41 ans.

Sa vie ne fut pas de toute tranquilité, entre la violence de ses parents pendant son enfance en Floride, son addiction à l'alcool et à la drogue, ses innombrables nuits blanches sur les trottoirs et dans les boîtes de Manhattan des Seventies, sa bisexualité hésitante et l'épreuve de devoir cacher son Sida aux studios pour lesquels il travaillait dans les dernières années. Sa veuve Susan a raconté tout cela dans son livre "After midnight : the life and death of Brad Davis" (1997), une éprouvante descente dans l'Underground américain des années 70 et 80.

Aujourd'hui, vingt ans plus tard, il reste de Brad Davis ses quelques films - dont le meilleur est le téléfilm "Sybil" (Daniel Petrie, 1976) avec Sally Field où il joue un jeune homme qui se prend d'amitié pour une femme atteinte de trouble de la personnalité multiple - qui ne lui assureront pas l'immortalité cinématographique (encore que "Midnight Express", malgré ses défauts, ait des chances de rester dans les mémoires encore un bon bout de temps), et un fidèle cercle de fans qui ont une tendresse durable pour les personnages qu'il a incarnés et, à travers ces personnages, pour un type vraiment sexy et troublant. Un acteur à la présence toujours magnétique, sans doute dûe à sa façon étonnament féline de bouger à l'écran et à son visage d'éternel adolescent aux yeux tristes.

J'ai commencé ma collection de vieux magazines "Interview" (enfin, faut pas exagérer, je n'en ai que trois : celui avec lui en couverture, un autre avec Sissy Spacek et le troisième avec Sylvester Stallone) par le numéro d'octobre 1979 où il est en cover avec son portrait revu par le talentueux Richard Bernstein. Brad et Sissy sont depuis années encadrés dans leurs "Interview" côte à côte sur les murs de mon salon. Ils sont nés tous les deux la même année et si Brad Davis n'est plus qu'on lointain fantôme, Sissy Spacek, elle, continue à me réjouir par ses régulières apparitions sur un écran de ciné ou de télé.

Brad Davis dans l'article du magazine Interview, octobre 1979

Films vus par moi(s) : août 2011

2011-08-01T19:19:00.105+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Captain America: The First Avenger (Joe Johnston, 2011) *
J'aurais aimé le film s'il s'était arrêté quand Steve Rogers devient Captain America : la première partie avec son gringalet et son look Forties est très chouette. Le reste m'a ennuyé (sauf la séquence musicale) car faire un serial de 1941 en 2011 nécessite recul et humour. Ici, tout est trop sage et respectueux. Et franchement barbant. Ciné plein-air

Case départ (Fabrice Eboué, Thomas Ngijol & Lionel Steketee, 2011) 0
Deux demi-frères (un noir, un métis) d'aujourd'hui sont propulsés par un sort dans une plantation antillaise à esclaves en 1780. L'histoire avait du potentiel mais cette comédie est d'une bêtise et d'une vulgarité insondables. Qu'ils se soient mis à trois pour pondre une telle nullité ne laisse aucun espoir sur leurs talents individuels. Ciné plein-air

The fruit machine (Philip Saville, 1988) **
Malgré une fin vraiment décevante, ce téléfilm anglais sur deux ados gays (l'un gigolo, l'autre cinéphile) qui fuient à Brighton pour échapper à un tueur est très sympathique avec son look Eighties, sa bande son Stock-Aitken-Waterman, le charme de ses deux interprètes et le profil des personnages qu'ils croisent. Un petit film drôle et touchant. DVD Z2 UK

Falling down / Chute libre (Joel Schumacher, 1992) **
Un type anonyme pète les plombs face aux emmerdements quotidiens de la vie urbaine à Los Angeles et se lance dans un périple de violence rageuse et désabusée. Le scénario évite le piège du film réactionnaire en nous rappelant par petites touches que ça pourrait arriver à n'importe qui. Douglas est excellent dans un rôle difficile. DVD Z2 UK

The four feathers / Les quatre plumes blanches (Zoltan Korda, 1939) **
Si l'exaltation de la fierté, du courage et de la noblesse britanniques semble bien désuète plus de 70 ans après la sortie du film et si la représentation des rebelles soudanais est d'un racisme impérial, cet archétype du film d'aventures coloniales en Technicolor, tourné en grande partie au Soudan, reste un bon témoignage de son époque. DVD Z2 UK

Breaking bad, Season 3 (Vince Gilligan, 2010) ***
Les confrontations à deux ou plusieurs personnages se multiplient dans cette 3e saison qui privilégie la tension psychologique sur l'action. Celle-ci fait néanmoins irruption dans quelques scènes d'une efficacité implacable. Une série brillante qui continue à prouver qu'elle est le mètre-étalon actuel de l'écriture scénaristique TV. DVD Z1

Srpski film / A serbian film (Srdjan Spasojevic, 2010) 0
L'alibi de la métaphore sur "le viol de la Serbie au cours des vingt dernières années" est peut-être valide, mais j'ai surtout vu un torture-porn putassier qui enfonçe les tabous, du viol de bébé au viol de cadavre avec tout le reste entre les deux. C'est bien réalisé mais moralement indéfendable malgré ce qu'en dit le réalisateur. DVD Z2 UK (version censurée de 4 minutes)

Never let me go / Auprès de moi toujours (Mark Romanek, 2010) ***
Une histoire vraiment originale (dans le genre rare de la "retro-science-fiction"), dont il vaut mieux ne rien savoir avant de voir le film, ouvre sur une intelligente fable sur le temps de la vie. Mulligan, Garfield et Knightley sont bouleversants et la discrétion de la réalisation est parfaitement adaptée à ce sujet littéraire d'une terrible tristesse. DVD Z2 Fr

Io sono l'amore / Amore (Luca Guadagnino, 2009) **
Swinton est magnétique comme toujours dans ce film sur une femme de la haute-bourgeoisie milanaise étrangère en sa propre famille et qui s'éveille au désir pour un ami de son fils. Cette intrigue assez simple est rehaussée par une mise en images très recherchée dont l'artificialité peut rebuter. Mais la séquence finale est formidable. DVD Z2 Fr

Melancholia (Lars von Trier, 2011) ***
Les multiples interprétations possibles, l'étonnant décalage entre l'acte I et II, l'interprétation de Dunst (et surtout de Gainsbourg), l'inventivité visuelle de certaines compositions et la force émotionnelle qui monte jusqu'à l'inoubliable scène finale : tout cela fait de ce film Symboliste (au sens du mouvement artistique du XIXe s.) un nouveau sommet pour von Trier. Le cinéma mérite des films comme celui-là. Ciné

Rise of the Planet of the Apes / La Planète des Singes : Les origines (Rupert Wyatt, 2011) ***
L'intelligence du scénario qui va de l'intime au spectaculaire, la qualité de la réalisation et les CGI qui atteignent ici un nouveau palier d'excellence font de ce prequel un exemple de blockbuster réussi. Quelques facilités (le méchant gardien, la fille potiche) sont regrettables mais s'effacent derrière l'admirable tenue de l'ensemble. Ciné

Dark days (Marc Singer, 2000) *
Le réalisateur a passé deux ans avec une dizaine de SDF qui vivaient à Manhattan dans l'obscurité des tunnels sous Penn Station. Son film montre comment ils avaient réussi à reconstruire un semblant de société dans cet environnement effroyable. Mais le fait que ceux-là s'en soient sortis affaiblit quelque peu le propos. Et les autres ? DVD Z2 UK

Robin Hood / Robin des Bois (Ridley Scott, 2010) 0
La photo est belle. C'est la seule chose à tirer de ce monument d'ennui qui raconte, avec ses choix ratés de scénario et de réalisation ce qui n'intéresse personne : Robin des Bois d'avant le maquis. Scott s'y cite lui-même avec le plus grand sérieux, comme dans la scène du débarquement en CGI, qui atteint un sommet de ridicule. DVD Z2 Fr

The man in the Moon / Un été en Louisiane (Robert Mulligan, 1991) **
L'une de ces chroniques adolescentes douces-amères dont Mulligan a fait son lit : dans la Louisiane de 1957, deux soeurs tombent sous le charme d'un voisin quand la tragédie frappe. L'atmosphère d'été dans la campagne est un régal, les émotions sincères et Whiterspoon (dans son premier rôle) une révélation. Un film beau et poignant. DVD Z2 UK

Crack in the World / Quand la Terre s'entrouvrira (Andrew Marton, 1965) *
Un savant fait exploser une bombe H dans un forage pour essayer de remonter du plasma comme nouvelle énergie. Des fissures en chaîne s'ensuivent qui menacent de détruire la planète. Entre aventures et "science scare", ce film-catastrophe est typique de son époque mais manque d'ampleur pour être un classique du genre. Warner Archive DVD

Orphan / Esther (Jaume Collet-Serra, 2009) ***
Dans la classe des thrillers sur les enfants maléfiques, celui-ci tient le haut du pavé parce qu'il ose une subversivité dans laquelle aucun des autres ne s'était encore engagé, que la réalisation est très efficace, que les acteurs, adultes et surtout enfants, sont excellents et que l'histoire outrancière réserve un twist à ma connaissance inédit. DVD Z2 UK

Ceux qui restent (Anne Le Ny, 2007) *
Le type de film français dont le cinéma français a le secret, sur la rencontre dans les couloirs d'un hopital de deux personnages (Devos et Lindon) dont les conjoints se meurent d'un cancer. Les deux acteurs sont très bons et le quotidien aussi vrai qu'il peut l'être mais on a l'impression d'avoir déjà vu cela ou dans son genre bien des fois. DVD Z2 Fr

The Duchess / La Duchesse (Saul Dibb, 2008) *
Knightley incarne splendidement Georgiana, la Duchesse de Devonshire (1757-1806) dans ce film en costumes qui exploite au maximum les nombreux parallèles avec sa descendante Lady Diana Spencer. Dommage que la réalisation soit si plate et que l'émotion soit tenue à distance au profit d'une narration bien trop appliquée. DVD Z2 UK

On borrowed time / L'étrange sursis (Harold S. Bucquet, 1939) **
Pour gagner du temps et régler l'avenir de son petit-fils orphelin dont il s'occupe, un vieil homme (Lionel Barrymore) piège dans un arbre La Mort alias Mr Brink (Hardwicke), venue le chercher. Si le film rappelle trop son origine théâtrale, sa morbidité est très étonnante pour Hollywood. La fin ne peut que faire monter les larmes aux yeux. Warner Archive DVD

The Eagle / L'Aigle de la Neuvième Légion (Kevin Macdonald, 2011) **
L'ambiguité de la relation entre les deux jeunes hommes (un militaire romain et un esclave picte) bravant les tribus d'Ecosse en l'an 140 permet une intéressante lecture queer de cet epic intimiste. De plus, les paysages sont splendides, Tatum et Bell (lui surtout) convaincants et c'est si bon de voir un film historique sans presque aucun CGI ! DVD Z2 UK

Yves Saint Laurent-Pierre Bergé : l'amour fou (Pierre Thoretton, 2011) 0
Un documentaire poussif et confus qui ne traite pas franchement le sujet annoncé dans son titre mais qui s'attarde plutôt sur la dispersion de la collection Saint Laurent-Bergé au Grand-Palais en 2009. Bergé dit des choses intimes et pertinentes et certaines archives sont rares mais tout cela est bien mal servi par une réalisation incompétente. DVD Z2 FR

Permanent Berliners

2011-07-19T01:07:00.016+02:00

Comment passer à Berlin (enfin, comment pouvais-je passer à Berlin ?) sans aller quelques instants sur la tombe de l'une de ses plus célèbres enfants ? Aujourd'hui, j'ai pris l'U-Bahn U9 jusqu'à la station "Bundesplatz" (à quelques stations au sud de "Zoologischer Garten") pour me rendre au petit cimetière du quartier de Schöneberg qui abrite depuis 1992 la dernière demeure de Marlene Dietrich.

Le plan affiché à l'entrée indique l'emplacement des tombes des personnalités et j'ai pu trouver la sienne sans difficulté dans l'enclos verdoyant. J'ai également découvert sur ce plan que la mère de Marlene, Josephine von Losch (1875-1945) est aussi enterrée dans ce cimetière, ce qui explique sans doute pourquoi Marlene a choisi ce lieu pour elle-même (mais la mère et la fille ne partagent pas la même tombe, assez éloignées l'une de l'autre sur le site), hormis le fait qu'elle était aussi née dans le quartier de Schöneberg. Histoire de finalement boucler la boucle d'une vie de constante expatriée.

Sur la stèle de granit qui identifie l'emplacement sont gravés les mots tirés du sonnet "Abschied vom Leben" ("Adieu à la vie") du jeune poète et soldat Theodor Körner (1791-1813), "Hier steh ich an der Marken meiner Tage" dont le sens - assez cryptique - est "Me voilà à la frontière de mes jours" (mais dont Maria Riva, la fille de Marlene a révélé qu'ils signifiaient pour sa mère quelque chose comme "Je repose ici comme preuve de mon existence" - sic - mais Maria Riva n'a-t-elle pas l'habitude de dire n'importe quoi ?). A propos, voici ci-dessous un portrait de ce fringant Theodor dont j'ignorais tout jusqu'à la rédaction de ce billet.

Et sous ces quelques mots, simplement "Marlene 1901-1992". Marie Magdalene Dietrich dort de son dernier sommeil sous le prénom de scène qu'elle s'était - génialement - elle-même créé. Seule reste la caresse, le coup de cravache est superflu.

Si vous passez par là, regardez à côté : la troisième tombe sur la gauche de Marlene est celle du photographe Helmut Newton (1920-2004) qui a voulu que son épouse dépose ses cendres près de la sépulture de l'une des femmes les plus photographiées du XXe siècle et dont il était obsédé. Cet homme à femmes a donc pu approcher dans une dernière pirouette la star qu'il n'aura jamais réussi à photographier malgré son insistance (le seul et célèbre portrait qu'il fit de Marlene a été - par dépit ? - celle d'une poupée Marlene, lors d'une séance photo à Hollywood en 1983).

Voilà, j'ai donc rendu mon hommage à la plus célèbre citoyenne d'honneur de Berlin. Quatre autres visiteurs sont passés aussi pendant que j'y étais. Pour le reste, ce n'était que vent dans les arbres et gazouillements d'oiseaux dans ce petit coin de verdure de Schöneberg. Tant que je suis en ville, j'avais aussi envie d'aller payer mon tribut à Murnau et à Hildegard Knef mais j'ai vu que leurs adresses permanentes sont un peu éloignées de mes quartiers. Alors bon...

Marlene Dietrich par Helmut Newton, 1983

Nastassja Kinski, James Toback et la poupée Marlene par Helmut Newton, 1983

The Great Dictator, Berlin

2011-07-16T01:48:00.008+02:00

Ce soir, j'ai connu une de mes plus grandes émotions de cinéphile (la plus grande peut-être après celle de la découverte du "Livre de la Jungle" de Disney en salle, mon premier film) avec la projection en plein-air, devant la Porte de Brandebourg à Berlin, du "Dictateur" de Chaplin. Des milliers de personnes étaient là comme moi pour assister avec cette projection au lancement de la rétrospective complète des films de Charles Chaplin, organisée par le cinéma berlinois Babylon à l'occasion du 80e anniversaire de la venue triomphale de Chaplin à Berlin en 1931.

Geraldine Chaplin, radieuse, est venue dire quelques mots d'ouverture (qu'elle était fière que sont père ait osé élever la voix avec son film au moment de la période la plus terrible de l'Histoire) et Volker Schlöndorff a rapidement présenté le film avant que la projection ne commence. Pendant deux heures, on a beaucoup ri bien sûr et on a aussi été très émus par l'incroyable film de Chaplin, un chef-d'oeuvre que je n'avais pas vu depuis au moins vingt ans et qu'il m'a semblé soudain redécouvrir, génial et intemporel.

Plusieurs fois, le public a spontanément applaudi au cours du film (la scène du rasage du client, la scène des pièces dans les gâteaux...) et bien sûr, à la fin du discours final de Chaplin, toujours aussi stupéfiant de courage et de clairvoyance et qui, pour des raisons différentes d'alors, entre étrangement en résonance avec le monde d'aujourd'hui, soixante-dix ans plus tard. Dès que le mot "The End" est apparu sur le beau visage de Paulette Godard, toute la Pariser Platz a résonné de longs applaudissements alors que le public se levait pour une standing ovation bien méritée au film, à Chaplin et aux organisateurs de la projection.

Je n'aurais imaginé voir un jour "Le Dictateur" à Berlin, devant la Porte de Brandebourg et au milieu d'une foule conquise à nouveau par le formidable audace d'un film de 1940. En étant sur place ce soir pour cette troublante et inoubliable projection, je me disais que c'était bien là qu'il fallait le voir, sur cette place urbaine si chargée d'histoire, et que le cinéma, parce qu'il peut nous transporter dans le temps comme aucun autre, est un art vraiment magique.

La foule quittant la Pariser Platz à la fin de la projection

Filmmuseum, Berlin

2011-07-15T20:00:00.001+02:00

Je n'avais jamais visité le Filmmuseum de Berlin, situé dans le complexe du Sony Center sur la Potsdamer Platz, rebuté par la froideur hyper-touristique du bâtiment et de ses environs. Finalement, aujourd'hui, le temps gris sur la ville m'y a poussé et je ne l'ai vraiment pas regretté. Sur trois étages, c'est toute l'histoire du cinéma allemand qui est synthétiquement mais judicieusement présentée avec d'intéressantes sections sur la période muette, Marlene et ses souvenirs personnels (malles, costumes, courriers...), le cinéma sous Goebbels et le renouveau de l'après-guerre jusqu'à aujourd'hui.

Le musée s'adresse au grand public et la muséographie utilise au mieux l'espace assez réduit en proposant quelques salles spectaculaires, comme ce passage dans la route aux miroirs qui nous plonge tout de site dans le bain.

Parmi les très nombreux objets exposés, j'ai été touché de voir (entre autres) la carte postale originale sur laquelle Jannings souffle dans "L'ange bleu" et le masque mortuaire de Murnau, qui a longtemps appartenu à Garbo. C'est une visite passionnante, jalonnée par des extraits des plus grands films du cinéma allemand. Et on n'est pas dérangé pas les autres visiteurs, rares et eux aussi admiratifs devant les trésors assemblés par la Cinémathèque Allemande. Dans les prochains jours, j'irai à Babelsberg, faire le tour des studios.

Films vus par moi(s) : juillet 2011

2011-07-03T12:40:00.104+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Kubanskie Kazaki / The Cossacks of Kuban / Les Cosaques du Kouban (Ivan Pyryev, 1949) ***
Encadré par deux séquences d'un lyrisme irrésistible, ce musical stalinien qui connut un immense succès à sa sortie raconte en Magicolor les destins amoureux de deux couples dans un kolkhoze lors d'une fête des moissons. La propagande soviétique se déploie sur un ton bon-enfant au rythme des moissonneuses-batteuses. Un chef-d'oeuvre du genre. Streaming Mosfilm

Chingachgook, die Grosse Schlange / Chingachgook, le Grand-Serpent (Richard Groschopp, 1967) *
Cet ostern (western des ex-pays de l'Est, ici la RDA) de routine, avec ses paysages de sapins et ses allemands grimés en indiens, n'est pas avare de scènes ridicules (les dances) mais se délecte de la plastique parfaite de son héros, la star de l'Est Gojko Mitic. C'est une curiosité d'un autre temps qui est, à ce titre, plutôt intéressante. DVD Z2 Allem

Occupe-toi d'Amélie ! (Claude Autant-Lra, 1949) ***
Un vent de folie délirante souffle sur cette libre adaptation de Feydeau par Aurenche et Bost où la caméra se balade entre la salle, la scène et l'écran pour suivre les personnages (Darrieux et ses partenaires, tous magnifiques) en constante surexcitation. Une réjouisssante prouesse visuelle et rythmique d'une étonnante audace formelle. DVD Z2 Fr

Unknown / Sans identité (Jaume Collet-Serra, 2011) *
Neeson porte sur ses épaules (comme dans "Taken", 2008), ce thriller alambiqué et de série dont la plus grande originalité est de se passer à Berlin en hiver. Il y a du suspense, des poursuites, des tueurs et des twists à en faire craquer les jointures. C'est du pur film de distraction, bien fichu et très regardable, mais qui s'oublie aussitôt vu. DVD Z2 UK

Anonyma - Eine Frau in Berlin / Une femme à Berlin (Max Färberböck, 2008) **
Cette adaptation du livre à succès homonyme raconte sans jugement ni sensationnalisme le sort des berlinoises lors de l'entrée des troupes soviétiques dans la ville au printemps 1945. L'atmosphère de peur et de confusion est bien rendue à travers les jours d'un immeuble où les viols et les petits arrangements avec les soldats sont le lot quotidien. DVD Z2 UK

Catene / Le mensonge d'une mère / Chains (Raffaello Matarazzo, 1949) **
La sensualité dévote de l'actrice Yvonne Sanson irradie ce premier mélo de Matarazzo sur les tourments d'une épouse et mère napolitaine confrontée à la réapparition d'un ex-amant. Le langage du mélodrame conjugué à une esthétique quasi néo-réaliste offre un cocktail improbable et pourtant efficace, qui emballa l'Italie d'alors. Une belle redécouverte. DVD Z1

Suspiria (Dario Argento, 1977) 0
Un scénario digne d'une série Z, une esthétique de train fantôme (ou de bordel) Seventies, des éclairages systématiquement rouge, bleu ou vert, des effets très cheap, une musique bruyante racoleuse et des actrices médiocres (sauf Valli et Bennett, deux vieilles de la vieille) : le culte dont ce film assez ringard et son réalisateur semblent faire l'objet m'atterre. DVD Z2 Fr

Männer, Helden, schwulen Nazis / Des hommes, des héros, des Nazis gays (Rosa von Praunheim, 2005) **
Rosa von Praunheim, le cinéaste activiste queer depuis le début des années 70, s'attaque au sujet des homos dans le milieu Nazi d'hier et néo-Nazi allemand d'aujourd'hui : un sujet intéressant mais qui ici manque de point de vue et reste documentaire, sans plus. On ne retrouve pas la vision subversive du réalisateur, qui semble s'être assagi avec le temps. DVD Z2 Allem

Last of the Dogmen / Le dernier Cheyenne (Tab Murphy, 1995) 0
Une belle idée (un chasseur de primes et une ethnologue découvrent une tribu indienne qui a survécu isolée dans la forêt du Montana) et de magnifiques paysages sont massacrés par un scénario inepte truffé de bons sentiments et une musique au lyrisme ridicule. Ou alors il faut le voir comme un film pour enfants (son auteur écrit souvent pour Disney). DVD Z2 UK

The mortal storm / La tempête qui tue (Frank Borzage, 1940) ***
L'un des meilleurs films anti-Nazis produits par Hollywood (MGM), cette chronique de la désintégration d'une famille des Alpes bavaroises en 1933 bénéficie d'un scénario sans détours ni sentimentalisme, d'un excellent casting (notamment Sullavan et Morgan) et de la subtile mélancolie de Borzage. Tout l'art de studio au service de l'urgence politique. Warner Archive DVD

Der Kongress tanzt / Le Congrès s'amuse (Erik Charell, 1931) **
Ce premier grand succès du cinéma allemand parlant allie avec bonheur légèreté d'opérette à virtuosité technique (la caméra hyper-mobile offre de splendides travellings) et Harvey est charmante en jeune ouvrière qui tombe amoureuse du Tsar lors du Congrès de Vienne en 1814-1815. Et si les chansons sont entêtantes à souhait, la fin est étonnamment amère. DVD Z2 Allem

Le nouveau testament (Sacha Guitry, 1936) ***
L'esprit du boulevard plane sur cette adaptation par Guitry de sa pièce de 1934 car c'est du boulevard de haut-vol, où un testament trouvé dans une veste égarée délie les langues autour des cocufiages en série de deux couples amis. Les dialogues brillants et culottés sont intarissables à en donner le tournis : il faut aimer mais si on aime, comme moi, on jubile. DVD Z2 Fr

The Great Dictator / Le Dictacteur (Charles Chaplin, 1940) ***
Soixante-dix ans n'ont pas entamé le génie et le courage de ce film. Irrésistible de drôlerie et stupéfiant de clairvoyance, il enchaîne les morceaux de bravoure pour culminer dans le discours final de Chaplin, un appel à la raison et à la résistance toujours d'actualité. Le voir à Berlin, devant la Porte de Brandebourg, a été une expérience inoubliable. Ciné Plein-air

Tarzan the Magnificent / Tarzan le Magnifique (Robert Day, 1960) **
Scott incarna Tarzan une dernière fois (juste après l'excellent "Tarzan's greatest adventure") dans cette poursuite dans la brousse où cette fois, c'est lui, cinq compagnons et un prisonnier qui sont pourchassés. Le scénario est basique mais efficace, l'Afrique fait un beau décor et Scott, dans le genre naturel, a toujours autant de charisme. Warner Archive DVD

Ich war neunzehn / J'avais 19 ans / I was nineteen (Konrad Wolf, 1968) ***
Un allemand élevé à Moscou approche de Berlin avec l'Armée Rouge en 1945, pendant et juste après la chute du Reich. Basé sur les souvenirs du réalisateur, ce passionnant film DEFA (studios de la RDA), au style photojournalistique, montre un aspect peu vu de la guerre : sa fin, vue du côté russe. Intimiste et sans artifice, il dégage une vraie tristesse. DVD Z1

La corona di ferro / La couronne de fer (Alessandro Blasetti, 1941) ***
Entrepris pour célébrer l'alliance italo-allemande, cet hybride d'aventures médiévales, de comédie et d'heroic fantasy puise dans les contes et légendes germaniques et propose un merveilleux spectacle populaire de décors en studio et de costumes. Le rythme est soutenu, le héros bondissant (un jeune Girotti) et la naïveté de l'ensemble irrésistible. Internet

Tournée (Mathieu Amalric, 2010) *
En errant entre deux histoires (celle des filles américaines de la tournée Neo-Burlesque en France et celle de leur manager), le film laisse le spectateur sur la route, réchauffé par de beaux moments et refroidi par l'ensemble. C'était sans doute le souhait d'Amalric et dans ce cas ça marche mais j'ai regretté de n'être pas plus impliqué que ça. DVD Z2 Fr

Monsieur Vincent (Maurice Cloche, 1947) ***
Ce grand succès de l'après-guerre raconte sans sentimentalisme aucun le parcours de Saint Vincent de Paul au service des pauvres sous Louis XIII. Fresnay y est remarquable, comme la photo N&B et l'austérité parfaitement adaptée des dialogues d'Anouilh et de la réalisation. Un classique indémodable du film d'histoire biographique. VHS

La classe américaine (Michel Hazanavicius & Dominique Mézerette, 1993) ***
Une prouesse d'écriture, de montage et de doublage qui utilise des dizaines d'extraits de films Warner en les détournant pour composer un absurde et hilarant pastiche. Hoffman et Redford y enquêtent sur la mort de Wayne et croisent Stewart, Gable, Welles, Presley, Lancaster, Dickinson, Bacall et plein d'autres. Culte, absolument. Internet

Martin Roumagnac (Georges Lacombe, 1946) ***
Une marchande d'oiseaux d'une petite ville de province enflamme les sens d'un rustaud romantique. Dietrich étant la marchande, filmée et pomponnée comme une vamp hollywoodienne, et Gabin le rustaud, on a un irrésistible mélodrame high-camp, une rareté dans la production française. Tout cela n'est pas sérieux mais qu'est ce que c'est bien ! DVD Z2 Fr

The great white silence (Herbert Ponting, 1924) ***
Avec ses prises orginales de 1910-1912 et des inserts créés dix ans plus tard, Ponting réalisa ce film documentaire sur la course tragique du Capitaine Scott au Pôle Sud. Les images de l'équipe dans les glaces antarctiques et l'héroïsation de l'explorateur en assurèrent le triomphe. Un document historique splendidement restauré par le BFI. DVD Z2 UK

Confessions of a Nazi spy / Les aveux d'un espion Nazi (Anatole Litvak, 1939) ***
D'après des faits réels, le démantelement par le FBI d'un réseau d'espionnage Nazi sur le sol des USA fut le sujet de ce tout premier film hollywoodien à charge contre le régime d'Hitler. Le savoir-faire Warner lui donne la dynamique d'un thriller et la sécheresse d'un avertissement au public. Du cinéma de propagande passionnant. Warner Archive DVD

Debbie Reynolds, The Auction online

2011-06-19T00:23:00.031+02:00

Je suis en train de regarder online la vente aux enchères de la fabuleuse collection de memorabilia hollywodienne de Debbie Reynolds qui a lieu en ce moment à Beverly Hills et où je serais bien plus à ma place que devant mon ordinateur.

Après avoir acheté le catalogue collector (vous pouvez aussi le télécharger gratuitement, ça vaut vraiment le coup de voir les trésors de l'histoire d'Hollywood que Debbie Reynolds a réunis pendant 50 ans), j'avais bien envie de m'inscrire pour enchérir sur la redingote que Tyrone Power portait dans le rôle d'Alex de Fersen dans "Marie-Antoinette" (je n'ai pas encore le cran de sortir en Norma Shearer).

J'ai vite été refroidi quand j'ai vu que le costume de matador de Rudolph Valentino dans "Arènes sanglantes" a été adjugé 210.000 $. La robe bleue vichy de Dorothy (Judy Garland) dans "Le Magicien d'Oz" a atteint 910.000 $ et ses souliers de rubis 510.000 $. Je n'ose pas imaginer ce que le fourreau rouge "Little Girl from Little Rock" de Marilyn dans "Les Hommes Préfèrent les Blondes" va faire et encore moins sa robe blanche de la scène du métro de "Sept Ans de Réflexion". Ce qui est sûr, c'est que cette nuit, cette robe deviendra la plus chère de toute l'histoire de la mode et du costume (PS : elle vient d'être adjugée au prix fou de 4.600.000 $ soit 3.215.000 €, auxquels il faut ajouter 23% de frais, soit 5.658.000 $ / 3.953.000 € !).

Scott F., qui est actuellement dans la salle des ventes, a pris cette photo de Debbie Reynolds assistant à la dispersion de sa collection. A côté d'elle au premier plan, sa fille Carrie Fisher (qui a bien changé depuis la Princesse Lea de "Star Wars"). Thanks Scott!

La redingote bleue de Tyrone est partie pour 27.500 $.
Et moi, je vais continuer à aller m'habiller chez Gap.

Bug

2011-06-13T16:55:00.003+02:00

Un bug de Blogger m'empêche actuellement de poster des commentaires sur Sniff and Puff et sur tous les autres blogs que je lis ainsi que d'éditer confortablement. Apparemment, le problème concerne un certains nombre d'utilisateurs depuis plusieurs jours et n'est pas résolu. C'est très énervant. Je patiente donc en attendant la Révolution.

Bug (William Friedkin, 2006) est par ailleurs un excellent film.

The inimitable Mrs. Miller

2011-06-12T21:26:00.006+02:00

Complètement tombée dans l'oubli à la fin des années 60 après une carrière glissante de trois années sous les spotlights, Mrs. Miller a retrouvé récemment, par la magie d'Internet, une seconde existence et, apparemment, une ribambelle de fans. Sans en être, je la trouve assez réjouissante et unique pour lui donner une petite place ici.

Pour faire bref, Elva Miller (1907-1997) s'occupa bénévolement pendant la moitié de son existence d'oeuvres caritatives et religieuses au Kansas et en Californie tout en se piquant de chant classique et de velléités d'une carrière à voix. Au début des années 60, sûre de son soprano, elle enregistre un (ou plusieurs, les sources sont troubles) 45 tours à compte d'auteur, les fameux "Vanity Records" auxquels même Elvis s'est adonné.

Remarquée par le neveu du patron de Capitol Records, elle signe en 1965 un contrat avec eux et enregistre un premier disque : "Mrs. Miller's Greatest Hits" qui réussira à se placer au hit-parade en 1966 avec sa reprise involontairement hilarante de "Downtown" de Petula Clark. Suivront "Will Success Spoil Mrs. Miller?" la même année, "The Country Soul of Mrs. Miller" en 1967 et "Mrs. Miller does her Thing" en 1968. Puis l'oubli jusqu'à sa mort en maison de retraite à l'âge de 89 ans. Et son retour improbable sur le Net.

Mrs. Miller fait partie de ces rares "jokes" que le showbizz aime à produire de temps en temps. Ces créatures de foire qui font un tour et puis s'en vont, le plus souvent dépitées de leur sentiment d'échec et suicidaires du traitement qui leur a été infligé. Mais Mrs. Miller est unique parce qu'elle a vite compris la stratégie de Capitol Records : que son fan-club serait rigolard et qu'on acheterait ses disques pour autre chose que ses harmonies. Ce qui faisait le délice de ses clients était l'outrance de ses tentatives opératiques sur des standards pop, son vibrato à décoller l'asphalte, son incompétence rythmique et, surtout, sa maltraitance éhontée du tempo. Y a-t-il seulement une autre "chanteuse" qui ait si régulièrement oeuvré à contre-temps sur tous les rythmes auxquels elle s'attaquait ? Autant fallait-il en rire.

Voici le chef-d'oeuvre de Mrs. Miller, le titre qui lui a valu la gloire : "Downtown". Attaques incertaines, contre-temps à gogo, oubli du texte (comment ne peut-on pas l'adorer quand elle pouffe de rire et fait des sifflets d'oiseau sur les strophes dont elle ne se souvient plus ?) et vibratos supersoniques. Inimitable.

En 1967, Mrs. Miller fit sa seule et unique apparition au cinéma, dans le film "The Cool Ones" de Gene Nelson. Un sympathique navet Warner sur une Go-Go Girl qui s'affranchit de sa cage et tente de se lancer dans la Pop en direct à la télé (la télé-réalité n'est pas loin). Mrs. Miller y interprète une costumière de 60 ans qui est poussée sur scène par le producteur de l'émission pour remplacer au pied levé la Star qui s'est désistée. Elle y immortalisa son look et son talent en massacrant le merveilleux "It's Magic" de Doris Day.

Voici la scène ci-dessous, for your pleasure.

Le temps de sa brève carrière, Mrs. Miller a été chanter pour les GIs au Vietnam et pour ses fans au Hollywood Bowl. Aujourd'hui, seuls son passage dans "The Cool Ones" et quelques extraits de shows TV d'époque peuvent nous donner une idée de ses capacités pour le moins... originales. Il y a aussi ses disques, récemment reédités. Mais ça, c'est juste too much pour moi.

Big joke, Mrs. Miller. But you were a cool one!

Films vus par moi(s) : juin 2011

2011-06-02T19:28:00.104+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Samson & Delilah (Warwick Thornton, 2009) **
L'isolement social et le manque d'avenir des Aborigènes australiens est dénoncé dans ce film sur deux adolescents dont l'errance, la violence et la drogue sont le lot quotidien. Joué admirablement par des non-professionnels, presque sans dialogue, des touches de poésie et la beauté des images en adoucissent un peu la cruauté. DVD Z2 UK

L'autre Dumas (Safy Nebbou, 2010) *
On ne sait pas trop ce qui est du domaine de la vérité historique ou de la fiction dans ce film sur les rapports Dumas-Maquet (l'auteur et son nègre) qui raconte son histoire en se reposant entièrement sur le jeu excellent de Depardieu, de Poelvoorde et de leurs partenaires féminines. La réalisation passe-partout n'apporte aucune plus-value. DVD Z2 Fr

The way back / Les chemins de la liberté (Peter Weir, 2010) *
Comme adaptation du livre, le film est sans doute très bien mais il manque un élément de conflit dans le scénario pour réussir à maintenir l'attention pendant 2 heures. Si on admire les paysages sauvages, l'endurance des personnages et la photographie, l'ensemble, à l'écran, reste beaucoup trop linéaire pour passionner. DVD Z2 UK

Le Diable par la queue (Philippe de Broca, 1969) **
Je déteste le style "de Broca" (humour et péripéties absurdes, personnages survoltés) mais le charme bien français de ce film-ci, avec son libertinage bucolique, sa galerie de portraits (surtout les femmes) et sa subtile poésie, m'a touché. Sans parler de la présence mélancolique de Clotilde Joano, une actrice trop tôt disparue. DVD Z2 Fr

Madam Satan / Madame Satan (Cecil B. DeMille, 1930) **
Passant brusquement d'une comédie conjugale de boudoir (la 1ère heure) à un musical/film catastrophe autour d'un bal masqué à bord d'un Zeppelin (la 2ème heure), ce film offre un changement de ton des plus étonnants et DeMille y pousse à fond l'extravagance des costumes, décors et situations. Un pré-Code vraiment délirant. Warner Archive DVD

Walk on the wild side / La rue chaude (Edward Dmytryk, 1962) **
Un mélo involontairement camp où une beauté frigide (Capucine dans son seul grand rôle) tente d'échapper aux griffes d'une tenancière de bordel lesbienne (Stanwyck, impériale) pour rejoindre un ex-amant. Avec Harvey, Baxter et une jeune Fonda qui surjoue à mort, on croirait un Tennessee Williams oublié. Le générique de Bass est génial. DVD Z1

Nanjing! Nanjing! / City of life and death (Chaun Lu, 2009) **
Le "viol de Nankin" par les Japonais en 1937/1938 est commémoré à grand spectacle dans ce film chinois qui accumule les scènes de massacres de militaires et civils. Le travail sur l'image (un peu trop esthétisante) et le son peuvent faire penser au chef-d'oeuvre "Idi i smotri" de Klimov (1985). Impressionnant mais avec un goût d'artificiel. DVD Z2 UK

Le destin fabuleux de Désirée Clary (Sacha Guitry, 1942) **
Un film en costumes qui raconte avec humour son titre (le destin d'une "petite bourgeoise de Marseille devenue Reine de Suède") tout en dressant un portrait compassionnel de Napoléon. Les mots d'esprit sont moins abondants que dans d'autres Guitry mais quelques répliques politiques ont du résonner fort sous l'Occupation. VHS

Ai to kibô no machi / Une ville d'amour et d'espoir (Nagisa Oshima, 1959) ***
L'impossibilité d'échapper à son statut social dans le Japon de l'après-guerre est pointée du doigt de façon implacable dans ce film cruel sur un garçon pauvre des bas-quartiers pris en affection par une institutrice et une jeune fille de bonne famille. Court (62'), efficace et sans doute représentatif de la Nouvelle Vague japonaise. DVD Z2 Fr

The cave / La crypte (Bruce Hunt, 2005) 0
Malgré une belle première séquence et d'impressionnants décors, cette histoire de scientifiques coincés dans une grotte roumaine peuplée de monstres sanguinaires est ruinée par un scénario d'une rare stupidité (les situations, les actions et les dialogues sont lamentables) et par la confusion de la réalisation. DVD Z2 Fr

Tomahawk (George Sherman, 1951) ***
Un important western méconnu, sec et adulte, sur un épisode réel du conflit cavalerie/indiens sur le territoire des Sioux en 1866. Le film va à l'essentiel et impressionne par son contenu très franchement pro-indien pour l'époque. Le jeu subtil de Heflin et la beauté (en Technicolor) des amples plaines du Dakota ajoutent à la réussite. DVD Z2 Fr

Poupoupidou (Gérald Hustache-Mathieu, 2011) ***
Le titre un peu bébête cache un film très original et intelligent sur le mythe Marilyn Monroe transposé dans l'enquête sur la mort d'une présentatrice météo du Jura. Tourné dans la neige, bien joué (Rouve, Quinton), bien écrit, truffé de clins d'oeil à Monroe et au cinéma, drôle et sincèrement touchant, c'est vraiment une excellente surprise. DVD Z2 Fr

The age of innocence / Le temps de l'innocence (Martin Scorsese, 1993) ***
La violence sourde des codes sociaux de la haute-bourgeoisie new-yorkaise de la fin du XIXe s. est génialement mise à l'image dans cette inoubliable adaptation de Wharton qui est, pour moi, le chef-d'oeuvre de Scorsese. Visuellement splendide, émotionnellement ravageur, il reste, vu et encore revu, l'un de mes dix films préférés. DVD Z2 Fr

The cool ones (Gene Nelson, 1967) *
Le look Sixties, les couleurs criardes, les trémoussements et quelques chansons pop par Hazelwood n'empêchent pas ce musical de distiller l'ennui par ses faiblesses de scénario et de réalisation. Mais l'inénarrable Mrs Miller y fait sa seule et unique apparition au cinéma (massacrant "It's magic" de Doris Day) et là, on en redemande. DVD-R

The boy friend (Ken Russell, 1971) *
Un théâtre anglais monte une production du musical "The boy friend" où Twiggy (insipide) remplace la vedette, blessée. La direction artistique est superbe, les numéros hommage aux années 20 et 30 sont formidables mais il manque le liant et on attend vainement que ça décolle. A prendre comme un exercice postmoderne, inanimé. Warner Archive DVD

A serious man (Ethan Coen & Joel Coen, 2009) ***
Un prof de maths juif du Midwest cherche auprès de rabins des réponses aux problèmes qui s'accumulent dans sa vie privée et professionnelle. Fusionnant avec perfection humour et tragédie, une fable universelle (qui s'appuie sur la tradition et la sensibilité juives) sur le sens et les incertitudes de la vie. Magistral du début à la fin. DVD Z2 Fr

Laila (George Schnéevoigt, 1929) ***
Ce chef-d'oeuvre norvégien du cinéma muet raconte sur 20 ans l'histoire d'une petite norvégienne recueillie par des lapons. Presque entièrement tourné dans des paysages de neige, il panache mélodrame et ethnologie, action et contemplation. Le film dure 2h25 et il n'y pas un seul temps mort. Une enthousiasmante redécouverte. DVD Z1

Wonder Bar (Lloyd Bacon, 1934) **
Deux formidables numéros de Busby Berkeley ("Don't say goodnight" et le kitchissime "Goin' to Heaven on a mule" avec ses centaines de figurants en blackface), l'ammoralité du scénario et l'entrain de Jolson font de ce musical pré-Code un régal malgré quelques baisses de rythme ici et là. Du politiquement incorrect de haute-volée. Warner Archive DVD

It's a small world (William Castle, 1950) ***
Le maître de l'Exploitation réussit un petit classique avec cette série B sur le parcours semé d'embûches d'un lilliputien de son enfance à l'âge adulte. On y suit ses rencontres successives de la rue au cirque, en passant de l'humiliation à l'acceptation. Avec, évidemment, une bonne dose d'outrance (la matronne obèse) et de voyeurisme. Warner Archive DVD

Stars in my crown (Jacques Tourneur, 1950) **
Derrière la mièvrerie et l'artificialité toutes MGM, un film (autour d'un pasteur de village) qui illustre parfaitement la schizophrénie historique de l'Amérique, constamment tiraillée entre le Bien et le Mal, la Foi et la Science. Dans le genre très codifié qu'est l'Americana, c'est une oeuvre exemplaire, horripilante et passionnante à la fois. Warner Archive DVD

Lac aux dames (Marc Allégret, 1934) *
Un maître-nageur est l'objet des convoitises de plusieurs jeunes filles autour d'un lac autrichien. Dialogué par Colette d'après Vicky Baum, une bluette qui frise avec le réalisme poétique, offre de magnifiques paysages et fait parader le jeune Jean-Pierre Aumont en maillot de bain à bretelles. Un film très sexy mais désuet en diable. DVD Z2 Fr

Moon / Man of violence (Pete Walker, 1970) *
Un thriller pulp anglais confus (autour d'une histoire d'espionnage et de vol d'or) et qui s'enlise dans sa seconde partie mais qui réserve d'étonnantes idées sur la personnalité du héros, très cool - un James Bond sans gadget - et un look 1970 criard des plus sympathiques. Sans compter les pépées dénudées, des ex de la Hammer. DVD Z2 UK

Happy Birthday, Marilyn

2011-06-01T08:15:00.003+02:00

She would be 85.
She's been dead for almost 50 years.
She's as present as ever.
Call that Myth.

Heroes of mine : Louise

2011-05-08T17:57:00.035+02:00

C'est grâce à la sublime adaptation de "Madame de..." par Ophuls que je me suis un jour intéressé à Louise de Vilmorin (1902-1969), qui est vite devenue, par son excentricité, son aventureuse histoire personnelle, sa beauté et son charme irrésistibles, l'une des personnalités du siècle dernier pour lesquelles j'ai le plus de tendresse. Son talent d'écrivain, dans la nouvelle, la poésie ou les jeux de mots, je ne peux pas en juger, n'ayant lu que "Madame de..." justement, dont j'ai en tous cas un excellent souvenir.

Pendant une décennie (du début des années 50 à celui des années 60), celle qui fut l'épouse d'un héritier américain (avec qui elle vécut à Las Vegas dans les années 20), d'un comte hongrois qui l'installa dans un château des Carpathes dans les années 30 et la compagne ou maîtresse de grands noms du siècle, de Saint-Exupery à Malraux, qui lui ferma les yeux (elle se surnommait elle-même "Marilyn Malraux"), en passant par Welles et Duff et Diana Cooper (l'ambassadeur britannique en France et sa femme), reçevait le Tout-Paris - et même le Monde entier quand il était de passage - dans sa propriété de Verrières-le-Buisson autour d'un pot-au-feu du dimanche soir.

Louise de Vilmorin fut la représentante archétypique d'une certaine idée - la plus sympathique - de la "vieille France", bourgeoise et distinguée, éduquée et spirituelle. Ses rares interviews enregistrées sont des bijoux d'esprit et de légéreté. Il faut la voir et l'écouter donner son avis sur la littérature, l'amour, le bonheur et tant d'autres petites choses. Son choix de vocabulaire et son utilisation de métaphores, ses modulations de voix et sa façon d'infléchir la fin d'un mot dans une délicieuse tonalité teintée de snobisme (elle qui n'était pas snob pour un sou) font qu'on a envie de s'asseoir à côté d'elle en lui demandant de nous raconter quelque chose, n'importe quoi, autour d'une tasse de thé. Je l'aurais écoutée parler pendant des heures.

Sa devise était "Au secours !". Une femme merveilleuse, je vous dis.

Louise de Vilmorin vers 1930 : une jeune femme qui fit tourner bien des têtes

Le 7 mars 1964, la TSR (Télévision suisse romande) diffusait une récente interview de Louise de Vilmorin réalisé dans son manoir de Verrières. L'émission de 15 minutes est visible sur leur site internet. C'est, avec la courte et très amusante interview qui figure sur le DVD Criterion de "Madame de...", l'un des rares témoignages subsistants de son charme irrésistible. Je ne m'en lasse pas. Ecoutez-la répondre aux questions - souvent assez stupides ("Vous n'aimez pas ce qui est profond ?") - de son interlocuteur, laissez-vous porter par ses intonations et la gestuelle de ses mains.

Et on comprend à la vision de ce document qu'il y a, dans "Madame de...", beaucoup, mais beaucoup, de Louise de...

Vous pouvez y accéder en cliquant ici. (Louise de Vilmorin commence à parler à partir de 3'10)

Films vus par moi(s) : mai 2011

2011-05-06T22:48:00.083+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Tarzan's greatest adventure / La plus grande aventure de Tarzan (John Guillermin, 1959) ***
Scott, charismatique dans le genre "big hunk next door", incarne un Tarzan éduqué et réfléchi dans cette excellente modernisation du mythe. C'est un thriller Fifties dans la jungle (une poursuite avec quatre méchants européens chercheurs de diamants), en couleur et filmé en partie en Afrique. Un des meilleurs Tarzan assurément. Warner Archive

Crazy heart (Scott Cooper, 2009) **
Entièrement porté par la magnifique prestation de Bridges, ce film sur un chanteur de country déchu est on ne peut plus américain dans son fond et sa forme. Il se laisse regarder (et écouter) mais avec le sentiment d'être en terrain connu. Si Gyllenhaal abuse un peu de ses yeux de chien battu, Farrell m'a épaté dans un très beau rôle. DVD Z2 Fr

The unholy three / Les club des trois (Tod Browning, 1925) ***
Un ventriloque travesti, un lilliputien, un hercule de foire et une belle des Twenties forment un gang de malfaiteurs en voie d'implosion. Ce film muet est d'une originalité stupéfiante, dans son scénario, ses personnages surréalistes et ses formidables scènes de suspense. Chaney y montre son immense talent. Browning aussi, évidemment. Warner Archive

Le congrès des belles-mères (Emile Couzinet, 1954) 0 ou *** (?)
Le film (un triomphe à sa sortie) est exactement ce que le titre laisse imaginer : d'une bêtise et franchouillardise abyssales. Mais la bonne humeur, la satire bon-enfant, les chansons idiotes et l'entrain des participants ont leur charme. Et comment ne pas aimer un film qui donne le premier rôle à Fusier-Gir, déchaînée ? Indescriptible. DVD Z2 Fr

Secret of the Incas / Les secret des Incas (Jerry Hopper, 1954) *
Le genre de film d'aventures qu'on chérit pour la vie quand on le découvre à 10 ans. Heston y est un précurseur direct d'Indiana Jones (costume compris) sur les traces d'un trésor inca. Tourné en décors à Hollywood et sur site à Machu Picchu, ça manque d'action mais bon... Les deux scènes chantées par Yma Sumac valent de l'or. YouTube

I'll never forget you / The house in the square (Roy Ward Baker, 1951) ***
Ce voyage dans le temps - un scientifique de 1950 se retrouve à Londres en 1784 - doublé d'une histoire d'amour impossible entre Power et Blyth fut invisible pendant 50 ans pour des problèmes de droits. Sa réédition en DVD a permis d'en redécouvrir le formidable romantisme. Un chef-d'oeuvre du genre en N&B et Technicolor. DVD Z1

Girls' dormitory (Irving Cummings, 1936) *
La Fox essaya de lancer la carrière de Simone Simon à Hollywood avec ce "vehicle" où l'élève d'un pensionnat alpin tombe amoureuse de son directeur. La conclusion peut surprendre. Simon m'exaspère comme presque toujours mais je voulais voir le film pour la première et courte apparition (à la fin du film) de Tyrone Power, rayonnant. DVD Z1

La nuit est mon royaume (Georges Lacombe, 1951) **
Un film social/moral atypique qui donne à Gabin, très étonnant, le rôle d'un cheminot devenu aveugle après un accident et qui évite les péripéties au profit d'une leçon de vie sur le thème "les aveugles sont des gens comme les autres". On y frôle sans cesse la mièvrerie (la romance, les enfants aveugles) mais sans jamais y tomber. DVD Z2 Fr

Paranormal activity (Oren Peli, 2007) **
Un bruit sourd, une porte s'ouvre, un drap glisse sur un couple endormi dans une maison que filme une caméra vidéo : la peur du noir et la vulnérabilité du dormeur sont bien exploitées dans ce film d'horror à mini budget où rode un démon invisible. Un pur produit marketing mais qui fait se ronger les ongles : mission accomplie. DVD Z2 Fr

La maison Bonnadieu (Carlo Rim, 1951) **
Une petite ville en 1910 : tous les hommes sont cocus car les dames en corset ont le feu au derrière. Un conte amusant et leste sur le désir féminin et les faux-semblants de la vie de province. Darrieux est merveilleuse et Blier (en cocu, évidemment) excellent. Une comédie petite-bourgeoise 100% et délicieusement française. DVD Z2 Fr

La vida loca (Christian Poveda, 2009) **
Un constat glaçant du cercle infernal d'honneur perverti, de violence et de mort dans lequel sont enlisés les gangs salvadoriens, à travers le parcours de quelques membres du Mara 18, l'un des plus durs. On a presque envie de pleurer devant tant de vies gâchées (dont celle du réalisateur lui-même, assassiné par le gang qu'il avait filmé). DVD Z2 Fr

Homme au bain (Christophe Honoré, 2010) *
Un couple de types se sépare. L'un part à New-York, l'autre reste dans sa cité près de Paris. La caméra filme leurs errances (surtout sexuelles). Un petit film psycho-érotique centré sur le corps et les fesses musclées de Sagat, l'ex-pornstar gay, qui joue plutôt pas mal. Mastroianni (Chiara) est la caution artistique, inutile. DVD Z2 Fr

Monsters (Gareth Edwards, 2010) ***
Un photoreporter et la fille de son patron traversent une zone interdite du Mexique, qui abrite des créatures extraterrestres, pour rejoindre les USA. Ce film très original, presque dépouvu d'action, est une fable existentielle dans un contexte de SF. Tout est dans l'atmosphère et le regard intimiste sur un monde qui a perdu ses repères. DVD Z2 GB

The Viking (Varick Frissell & George Melford, 1931) **
Les scènes mélo et mal jouées du début font craindre le pire mais l'action commence (une chasse au phoque au Canada) et on est emporté par les incroyables images des hommes sur la banquise. Le titre de gloire du film est terrible : 27 membres de l'équipe (dont le réalisateur) ont été tués dans l'explosion du navire lors de retakes. DVD Z2 Fr

Macao, l'enfer du jeu (Jean Delannoy, 1939) *
La rare sobriété de Von Stroheim et la classe de Hayakawa sont deux belles surprises de cet histoire d'expats dans un Macao restitué entre La Victorine et Villefranche-sur-Mer. Mais le scénario est trop languissant et la réalisation trop plate (à part quelques beaux travelings). Balin, elle, est sublime, comme toujours. DVD Z2 Fr

Hud / Le plus sauvage d'entre tous (Martin Ritt, 1963) ***
Dans un ranch du Texas où la fièvre aptheuse oblige un vieux fermier à abattre tout son bétail, son fils (Newman) détruit ce qui reste de la cellule familiale par son comportement égocentrique. Un puissant drame psychologique qui illustre les mutations du cinéma hollywoodien du début des 60's. Douglas, Neal et de Wilde y sont excellents. DVD Z2 GB

La main du Diable (Maurice Tourneur, 1943) **
Cette incursion du cinéma français dans le fantastique (d'après Nerval) transpose le mythe de Faust dans le monde de l'art des années d'Occupation. Les étranges décors et la photo N&B contrastée créent une ambiance proche de l'expressionisme dans laquelle s'intègre bien le jeu halluciné de Fresnais. DVD Z2 Fr

La maison du maltais (Pierre Chenal, 1938) ***
Romance, Renoir, Holt, Jouvet et Fréhel sont formidables dans ce mélodrame en deux temps qui se passe en Tunisie (de studio) puis à Paris mais c'est Dalio, bouleversant dans un de ses rares rôles principaux, qui impressionne le plus. Et si l'histoire est assez outrancière, la réalisation lui apporte une remarquable dignité. VHS

Gli invasori / La ruée des Vikings (Mario Bava, 1961) ***
Le sens de l'image et surtout les couleurs délirantes, marques de fabrique de Bava, atteignent dans cet ersatz éhonté des "Vikings" de Fleischer (1958) une sorte d'apogée. C'est un merveilleux film d'aventures, plein d'action violente et d'invraisemblances, sexy en diable et qui procure un plaisir visuel de chaque instant. DVD Z2 Ger

L'Encinéclopédie de Paul Vecchiali

2011-05-01T08:47:00.039+02:00

Je suis en train de lire en ce moment - ou de m'y promener plutôt car ce n'est pas le genre d'ouvrage qu'on lit du début à la fin mais dont on parcours les entrées au gré du hasard, d'un nom, d'un titre ou d'une association libre - la formidable "Encinéclopédie" en deux tomes de Paul Vecchiali, publiée en décembre 2010 par Les Editions de l'Oeil.

Paul Vecchiali (né en 1930), le réalisateur - entre autres de plus de 40 titres - des splendides "L'étrangleur" (1972), "Femmes, Femmes" (1974), "Corps à coeur" (1979), "En haut des marches" (1983), "Rosa la rose, fille publique" (1986) et plus récemment de films en numérique sur des thèmes liés à l'homosexualité et/ou au sida, s'est lancé il y a une dizaine d'années, l'argent lui manquant pour continuer à réaliser des films comme il l'aurait voulu, dans une redécouverte en tant que spectateur du patrimoine cinématographique de fiction français des années 30, sa décennie de naissance.

L'idée de Vecchiali n'était pas de revoir les chefs-d'oeuvre indiscutés de la période 1930-1939 mais d'aborder de façon encyclopédique l'entière production française des années 30, âge d'or de films sublimes et de navets insondables. La tâche était colossale et je ne sais pas comment il a réussi à mettre la main et l'oeil sur tous les films dont il parle dans son livre mais il l'a menée à bout (dans la mesure du possible et de la survie physique des films de l'époque) : "L'Encinéclopédie", qui rouvre un chapitre essentiel de l'histoire du cinéma français, est un ouvrage désormais incontournable (horrible poncif d'adjectif !) sur le sujet et un enthousiasmant voyage proposé au lecteur cinéphile.

"L'Encinéclopédie" est sous-titrée "Cinéastes "français" des années 1930 et leur oeuvre" : "français" (entre guillemets) ne signifie pas que les cinéastes sont de nationalité française uniquement - quelques uns sont étrangers comme Dreyer, Genina, Lang, Siodmak, Wilder et d'autres - mais qu'ils ont travaillé à un moment donné, les années 30, dans le cinéma français. L'ouvrage est donc un panorama quasi-exhaustif de la production française des années 30. Comme il estimait - à juste titre - que stopper l'étude des films des cinéastes mentionnés à cette décennie aurait limité la portée de l'ouvrage, Vecchiali a décidé de prolonger l'étude de leurs carrières à leurs productions ultérieures, des années 40, 50, 60, 70, voire 80 pour certains (ainsi la section consacrée à Jean Delannoy commence avec "Paris-Deauville" de 1933 pour s'arrêter avec "La passion de Bernadette" de 1989).

Le jeu de mot "Encinéclopédie" indique en outre que l'ouvrage n'est pas d'obédience universitaire mais littéraire et que Vecchiali s'autorise à dire ce qu'il veut sur ce qu'il veut : il s'agit du regard totalement subjectif d'un cinéaste-cinéphile sur une armée de réalisateurs et une myriade de films. Et les caresses de l'auteur sont souvent aussi surprenantes que ses griffures. C'est aussi ce qui fait l'intérêt de "L'Encinéclopédie" : le lecteur n'y trouvera pas de langue de bois ni de contorsions diplomatiques et même si l'on n'est pas d'accord avec lui, sa passion à défendre ou descendre tel réalisateur ou tel film est communicative mais sans être contagieuse. C'est pourquoi j'aime lire Vecchiali quand il déboulonne Clouzot (que personnellement j'adore), un peu comme j'aime lire Lourcelles quand il dézingue Rohmer (Lourcelles à qui Vecchiali me fait d'ailleurs plus d'une fois penser à la lecture).

Vecchiali aime plus tous autres Grémillon, Ophuls et Duvivier - là je le rejoins - et n'aime pas du tout Renoir, Guitry ni Clouzot, qu'il taxe de truqueurs et de démagogues. C'est bien son droit de le penser et de l'écrire même si La Cinémathèque Française et Actes Sud ne sont pas de cet avis (mais, à 80 ans, Vecchiali s'en fout) : dans une très intéressante interview qu'on peut trouver sur YouTube, il dit clairement qu'Actes Sud devait au départ éditer l'ouvrage mais que, ayant écrit à la fin de celui-ci qu'il "déteste cordialement... presque tout Kubrick et notamment 2001, l'odyssée de l'espace", il a reçu un coup de fil de Tavernier qui lui a dit "qu'on ne peut pas critiquer Kubrick" et que, Vecchiali campant sur sa position et son droit à la libre parole, Actes Sud s'est retiré du projet, qui est ensuite retombé dans les mains d'un petit éditeur, Les Editions de l'Oeil.

"L'Encinéclopédie" est d'une lecture qui ne cesse d'enthousiasmer : qu'on soit d'accord ou pas avec Vecchiali, ses avis argumentés sur les centaines de films qu'il mentionne donnent une envie irrésistible de découvrir ou de revoir tout un patrimoine qui n'est pas encore vraiment sorti du Purgatoire, pour une grande partie tout au moins : le cinéma français des années 30 (et parfois des décennies suivantes), dans ce qu'il a de meilleur et de pire. Je commence personnellement par le meilleur : grâce à Vecchiali pour ses indications éclairées et grâce à René Château, Studio Canal ou SNC pour leurs précieuses éditions DVD, j'ai récemment eu envie de revoir et j'ai revu avec un immense plaisir "Pépé le Moko" (Duvivier, 1936) et surtout "Gueule d'amour" (Grémillon, 1937) - "un des plus beaux films du monde et un des plus importants, le doute n'est pas permis" dixit Vecchiali - et j'ai découvert le merveilleux "Le rosier de Mme Husson" (Bernard-Deschamps, 1932), que je n'aurais jamais eu l'idée ni l'envie de voir sans la notice que Vecchiali lui a consacrée dans son ouvrage. Et ce n'est qu'un début. Combien d'autres chefs-d'oeuvre (pour reprendre un terme que Vecchiali affectionne) vais-je maintenant (re)découvrir ? Je m'en lèche par avance les babines.

"L'Encinéclopédie" est constituée de deux tomes : le tome I va de Marcel Achard à Alexander Korda (880 pages), le tome II va de Harry Lachman à Friedrich Zelnick (738 pages) + 1 Addendum (125 pages, cf. les commentaires ci-dessous). Il n'y a aucune illustration, il s'agit de texte seul. A 40 Euros le tome, le prix total (80 Euros) rebute mais les heures de lecture que l'ouvrage offre (et le travail impressionnant qu'il a de toute évidence exigé) peuvent le justifier et en font une acquisition à mon avis indispensable pour les cinéphiles qui ont un faible ou une curiosité pour "les cinéastes "français" des années 1930 et leur oeuvre".

Chapeau et bravo, M. Vecchiali ! Et merci.

Kate and Will... and Harry

2011-04-29T23:40:00.013+02:00

Merdre aux grincheux et à tous ceux qui trouvent qu'il y a des choses plus gravement importantes qui se passent en ce moment sur notre petite planète. Les voir tous les deux aujourd'hui à Westminster, dans les rues pavoisées de Londres et au balcon du palais de la grand-mère m'a enchanté. Pour une fois que le blockbuster n'est pas hollywoodien et que la réalité ressemble à une royal romantic comedy, de quoi se plaint-on ? To your good luck and a long life, Catherine and William.

Quant à Harry (lui, c'est mon prince préféré), qu'il reste encore quelque temps célibataire : les bad boys ne peuvent plus vraiment en être quand ils ont convolé en carrosse.

Heroes of mine : les trois Jean

2011-04-13T18:45:00.024+02:00

Ces trois acteurs ne sont pas à proprement parler de mes "héros" - je n'ai pour eux aucune admiration forcenée - mais j'ai cependant un attachement particulier pour chacun d'entre eux, non pas tant liée à leur personnalité (quoique pour Tissier...) qu'au timbre de leur voix et à leur phrasé inimitable.

N'importe quel navet et à fortiori n'importe quel chef-d'oeuvre dans lesquels ils font une apparition ou un rôle plus conséquent me réjouit d'avance. Elle est longue la liste des films dans lesquels on a pu les voir mais la plupart de ces films sont aujourd'hui inaccessibles. C'étaient des acteurs de caractère (l'un plus sérieux que les deux autres) qui volaient la vedette à leurs partenaires dans chacune des scènes qui leur étaient attribuées, parfois par leur gestuelle - leur "body language" - mais surtout, évidemment, par leurs intonations.

Ils s'appellaient tous les trois Jean. J'avais juste envie de leur rendre un petit hommage. A eux et à leurs voix.

Jean Tissier (1896-1973)
Souvent très excité, il n'est jamais meilleur que quand la panique le submerge ou la méchanceté le prend : sa voix mielleuse monte alors dans les aigus et on ne lui ferait pas confiance pour un sou. Il est le roi de l'embrouille et du faux-cul et son débit accéléré cache des abîmes de faiblesse ou de fourberie. Il a tendance à parler en se frottant les mains (comme Temerson), ce dont il faut toujours se méfier. Le fakir enturbanné de "L'assassin habite au 21", c'est lui.

Jean Temerson (1898-1956)
Il a la voix la plus chouineuse-chuintante du cinéma français et ses paroles ont toujours l'air d'être prononcées avec une papate chaude dans la bouche. Ses rondeurs et ses bajoues en font l'incarnation idéale et définitive de l'homme de robe (j'entends d'Eglise), du père jésuite. Habitué aux rôles de subordonnés, il impose sa corpulence et son visage poupin aux lèvres charnues à tous les films qu'il traverse et excelle dans l'indignation, comme Tissier d'ailleurs. C'est le notaire de "Volpone".

Jean Servais (1910-1976)
Lui a beaucoup plus d'élégance : c'est un gentleman. Mais qui ne serait pas spécialement remarquable - pas plus qu'un autre - s'il n'y avait cette voix, la voix de Jean Servais, qui vient d'on ne sait où, chaude, pleine, d'une masculinité distinguée. La comédie lui sied peu et c'est dans le drame bourgeois qu'on le retrouve le plus souvent. C'est l'homme de la Quatrième République. Ophuls lui a confié les derniers mots du "Plaisir", qu'il dit avec une modulation de voix inoubliable : "Mais mon cher, le bonheur n'est pas gai". L'entendez-vous ?

A propos de Jean Tissier : Passant il n'y a pas longtemps à Saint-Ouen, à quelques centaines du mètres au nord de la Porte de Clignancourt, j'ai voulu aller voir sa tombe que je savais être au cimetière de la ville. Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir sur place que Jean Tissier y partageait sa dernière demeure avec Mireille Balin. Ruinés, seuls et oubliés de tous à la fin de leurs vies, ils ont été inhumés côte à côte à quelques années de distance, au frais d'une association d'entraide aux anciennes gloires de la scène et de l'écran.

Melancholia (2011), trailer

2011-04-09T00:14:00.008+02:00

Le trailer du nouveau film de Lars von Trier, Melancholia, vient de faire surface sur YouTube.

Je n'en avais pas entendu parler jusqu'ici mais le sujet annonce encore un de ces mélodrames outranciers et controversés dont le réalisateur - sans doute mon préféré de ces deux dernières décennies - a le secret : une jeune femme (Kirsten Dunst), découvrant le jour de son mariage qu'un astre inconnu va prochainement heurter la Terre, remet tout en question en attendant l'Apocalypse. Lars von Trier ayant annoncé que ses films n'auraient désormais plus de happy-end (sic), ça promet.

Films vus par moi(s) : avril 2011

2011-04-03T09:35:00.120+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Harlow / Harlow, la blonde platine (Gordon Douglas, 1965) 0
Un bien mauvais biopic (avec pourtant un splendide générique de début), anémié et très loin des faits, où Baker n'arrive pas à faire croire un instant qu'elle pourrait être Jean Harlow. La direction artistique est luxueuse mais hésite étrangement entre les 20's et les 60's, comme la musique jazz-pop. Et le film n'est même pas camp... DVD Z1

Le rosier de Mme Husson (Bernard-Deschamps, 1932) ***
On sourit du début à la fin et on rit souvent dans cette adaptation de Maupassant où un puceau (un jeune et formidable Fernandel) est élu rosier d'un village avant de se retrouver pour une nuit dans un bordel. Il y a du slapstick, des chansons, de la poésie et une délicieuse grivoiserie. Et cette fraîcheur, irrésistible. "Honneur à la vertu !" DVD Z2 Fr

La mémoire courte (Henri Torrent, 1963) *
De passionnants documentaires postérieurs sur l'Occupation ont réduit l'intérêt de celui-ci, affublé d'une musique pimpante et d'un commentaire ironique sur le comportement des Français de l'époque. Si certaines images d'archives sont rares, le film se perd vite dans un sujet plus général sur la guerre. Brouillon et dispensable. DVD Z2 Fr

Pépé le Moko (Julien Duvivier, 1936) **
Un film que je n'avais pas vu en entier depuis des années et que j'ai trouvé un peu trop bavard pour atteindre l'excellence. Gabin et Balin n'y montent pas aux sommets de "Gueule d'amour" (1937). Mais je me repasse souvent l'immense Fréhel chantant "Où sont-ils donc?" à côté de son grammophone. Cette scène-là touche au sublime. DVD Z2 Fr

Marwencol (Jeff Malmberg, 2010) ***
Agressé et laissé pour mort, l'américain Mark Hogancamp, la mémoire perdue, se reconstruit en créant dans son jardin un monde personnel, Marwencol, un village belge fictif de la Seconde Guerre Mondiale qu'il peuple de poupées Barbie et Ken en situation et qu'il photographie. Un documentaire très étonnant sur l'art brut comme thérapie. DVD Z1

Kynodontas / Canine (Giorgios Lanthimos, 2009) ***
Une fable subversive et réellement dérangeante (mais qui ne manque pas d'humour) sur l'éducation, le totalitarisme et la psychose où un couple isole et éduque ses trois adolescents dans leur propriété en leur refusant tout contact avec l'extérieur. On les observe, fascinés puis inquiets jusqu'au malaise. Très original dans le fond et la forme. DVD Z2 Fr

Napoléon (Sacha Guitry, 1955) *
Des trois extravagantes fresques historiques de la fin de carrière de Guitry, celle-ci manque de bons mots et d'ampleur (elle est moins bonne que "Si Versailles" mais meilleure que "Si Paris"). Evidemment, on a plaisir à reconnaître une célébrité après l'autre mais on s'ennuie poliment. Loin de l'efficacité du "Diable boîteux" (1948). DV2 Z2 Fr

The Mafu cage (Karen Arthur, 1978) **
L'hystérie atteint un sommet dans ce film-culte 70's tiré de la pièce française "Toi et tes nuages" sur deux soeurs dont l'une, folle à lier (la fascinante Kane), a transformé sa maison en jungle et adopté un ourang-outang qu'elle brutalise dans une cage. Cris, inceste, zoophilie et meurtre sur fond de musique africaine. Vraiment bizarre. DVD Z1

Dreamland (Jason Matzner, 2006) *
Un premier film assez maladroit sur les regrets, les désirs et la peur de faire des choix de vie autour de quelques personnages dans un petit trailer park du Nouveau-Mexique. Sur fond de rivalité amoureuse, l'histoire patine mais le charisme des trois jeunes personnages principaux arrive à faire passer l'artifice de l'ensemble. DVD Z2 Fr

Gueule d'amour (Jean Grémillon, 1937) ***
Je ne me rappelais plus à quel point "Gueule d'amour" est excellent, passant doucement de l'humour à la tragédie par une réalisation d'un classicisme intemporel. Balin en vamp et Gabin en homme-objet sont magnétiques et Lefèvre très touchant dans son rôle ambigu d'amoureux transi. Un très grand film, toujours moderne. DVD Z2 Fr

Christopher and his kind (Geoffrey Sax, 2010) **
Une adaptation de l'autobiographie de Christopher Isherwood sur ses années à Berlin entre 1931 et 1933, de sa découverte du milieu homosexuel de l'époque à l'arrivée d'Hitler au pouvoir en passant par ses relations avec ses amants et les personnages qui lui ont inspiré "Cabaret". Encore un très bon téléfilm de la BBC. DVD Z2 UK

The walking dead, saison 1 (AMC, 2010) *
L'équipe du formidable "The mist" s'attaque au feuilleton d'un groupe de survivants d'une apocalypse biologique confronté à un monde (Atlanta) infesté de zombies. Les acteurs sont assez moyens et le scénario, poussif et tenté par la psychologie, tourne souvent à vide entre deux bonnes scènes. La copie est à corriger pour la suite. DVD Z1

Un amore a Roma / L'inassouvie (Dino Risi, 1960) *
Un héritier italien (Baldwin, aux faux airs de Clift) s'éprend d'une nymphomane (Demongeot, dans un rare rôle de premier plan). Le scénario répétitif n'arrive malheureusement pas à décoller malgré l'audace du sujet pour l'époque. C'est un Risi mineur, sérieux et incertain, dont on retiendra surtout la belle photo de Rome en N&B. DVD Z2 Fr

Mildred Pierce / Le roman de Mildred Pierce (Michael Curtiz, 1945) ***
Au moment où Todd Haynes dévoile son adaptation de "Mildred Pierce" (avec Winslet) sur HBO, j'ai eu envie de revoir ce triomphe de Crawford. C'est la machine Warner dans ce qu'elle a de meilleur : quels acteurs (Blyth, tout sourire carnassier), quels décors, quelle photo et un commentaire social enrobé de mélo. Magnifique ! DVD Z1

Entrée des artistes (Marc Allégret, 1938) *
Quel dommage que le beau sujet de départ, la vie du Conservatoire, laisse vite la place à un drame sentimental sans grand intérêt entre deux élèves (Joyeux et Dauphin). Heureusement, quand Jouvet apparaît, le film reprend des couleurs mais on n'en regrette que plus que le scénario ait dévié des possibilités qui s'ouvrait à lui. DVD Z2 Fr

Mesa of lost women (Herbert Tevos & Ron Ormond, 1953) 0
Rien à tirer de cette épouvantable série Z où tout est raté, du scénario incompréhensible (un savant fou crée des femmes-araignées) à la réalisation amateur, des acteurs nuls à la guitare incessante. Mais pour la curiosité, ça se pose là, entre autres parce que Coogan (le "Kid" de Chaplin) y joue, à 40 ans, le docteur Aranya. DVD Z2 Esp

The yards (James Gray, 1999) **
Une tragédie familiale assez convenue dans le milieu corrompu des concessionnaires du métro du Queens qui réserve de beaux moments de tension et d'émotion mais qui souffre d'un ton et d'un style sentencieux qui finissent par agacer. Le personnage joué (bien) par Wahlberg est très intéressant dans sa touchante mélancolie. DVD Z2 Fr

Jagdszenen aus Niederbayern / Scènes de chasse en Bavière (Peter Fleischmann, 1969) ***
Dans un village isolé de Bavière, un jeune homme revenu de la ville est soupçonné d'homosexualité et harcelé par les habitants. Un chef-d'oeuvre du "nouveau cinéma allemand" qui présente le visage terrifiant d'une société fermée sur elle-même où le pire est révélé en chacun. Un film d'une lucidité et d'une cruauté impitoyables. DVD Z2 Fr

Assassins et voleurs (Sacha Gutry, 1957) **
La morale est dynamitée dans ce dernier film de Guitry, d'un cynisme extrême, qui fait le lit du mensonge, de l'adultère, du vol et du meurtre. Poiret et Serrault ne sont pas vraiment à la hauteur de leurs personnages mais Cowl fait une apparition hilarante. Un film dont les parts (la scène d'asile !) sont meilleures que le tout. DVD Z2 Fr

Terje Vigen (Victor Sjöström, 1917) ***
D'après Ibsen, un drame sur un pêcheur danois des années 1810 qui, emprisonné par les anglais, perd sa famille et, libéré, a l'occasion de se venger. Pas de pathos, des images spectaculaires en décor maritime naturel et une réalisation inspirée font de ce film de et avec Sjöström un bel exemple de la vitalité du cinéma muet suédois. DVD Z1

Le mot de Cambonne (Sacha Guitry, 1936) ***
Une pièce en vers et en 1 acte : 35 minutes époustouflantes d'esprit et de drôlerie où Guitry, Moreno, Carton se revoient des dialogues d'une précision d'horlogerie. Delubac, elle, "n'a qu'un mot à dire". C'est du théâtre filmé, entièrement porté par le flot verbal. Un tout petit film mais un des plus grands Guitry qui se regarde et regarde encore. DVD Z2 Fr

Un grand patron (Yves Ciampi, 1951) **
Fresnay en impose en brillant chirurgien de Bichat convoitant un fauteuil académique. Immense succès d'après-guerre, ce prototype bourgeois des films (et séries TV) hospitaliers a pris un coup de vieux dans son style mais reste passionnant par ses péripéties et son importance historique. Il y a une étonnante scène de salle de garde. DVD Z2 Fr

L'arbre (Julie Bertuccelli, 2010) **
Dans la campagne australienne, une petite fille pense que son père, brutalement décédé, s'est réincarné dans un grand arbre. Sensible sans être mélodramatique, un beau film sur le deuil à la lisière du réalisme poétique. Gainsbourg est fidèle à elle-même (c'est-à-dire très bonne) et la petite fille (Davies) fait une prestation impressionnante. DVD Z2 Fr

Jean-Michel Basquiat, the radiant child (Tamra Davis, 2010) **
A partir de témoignages récents et de passionnantes images d'archives (dont un long interview inédit de Basquiat en 1986), ce documentaire de 90' dresse un portrait sans doute très juste du jeune peintre hyperdoué et autodestructeur. J'aurais toutefois aimé que son oeuvre soit un peu plus analysée, mais ce n'est pas le propos du film. DVD Z2 Fr

Tammy by Debbie & Jimmie

2011-03-27T19:45:00.017+02:00

En 1957, Debbie Reynolds reste plusieurs semaines #1 des charts US avec son tube "Tammy", par ailleurs nominé à l'Oscar de la meilleure chanson la même année, qu'elle chante dans une scène de "Tammy and the Bachelor" (Joseph Pevney, 1957), sympathique et anodine bluette entre elle et Leslie Nielsen dans le décor des bayous du Mississippi. La chanson est réutilisée merveilleusement dans la plus belle scène du film autobiographique "The long day closes" de Terence Davies (1992), que j'ai découvert récemment et n'arrive pas à oublier.

La chanson "Tammy" est d'une suavité rare, avec ses paroles over the top ("I'd sing like a violin if I were in his arms") et sa mélodie sirupeuse. La voici dans son contexte original : Debbie, dans le rôle de Tammy, y chante en cinémascope à la fenêtre de sa chambre en parlant d'elle à la troisième personne ("Tammy's in love"), encouragée par sa logeuse. Près de 55 ans plus tard, Debbie Reynolds continue à chanter "Tammy" lors de ses tournées sur scène, pour le plus grand ravissement de ses fans.

Et voilà une autre version de "Tammy", encore plus suave de roucoulades, par une teen-idol quelque peu oubliée des années 50 : Jimmie Rodgers. C'est vrai que tout cela est terriblement daté, je ne vous dirai pas le contraire, mais j'adore sans réserve ces chansons douces qui évoquent des temps d'une sublime insouciance.

I hear the cottonwoods whisperin' above,
"Tammy ... Tammy ... Tammy's in love"
The ole hooty-owl hooty-hoos to the dove,
"Tammy ... Tammy ... Tammy's in love"

Does my lover feel What I feel When he comes near?
My heart beats so joyfully, You'd think that he could hear
Wish I knew if he knew What I'm dreamin' of
Tammy ... Tammy ... Tammy's in love

Whippoorwill, whippoorwill, you and I know
Tammy ... Tammy ... can't let him go
The breeze from the bayou keeps murmuring low:
"Tammy ... Tammy ... you love him so"

When the night is warm, Soft and warm, I long for his charms
I'd sing like a violin If I were in his arms
Wish I knew if he knew What I'm dreaming of
Tammy ... Tammy ... Tammy's in love

(Ray Evans & Jay Livingston)

Miss you, Elizabeth

2011-03-23T19:12:00.006+01:00

Liz in Life. Liz in Death. Liz alive. Thank you for all you did. Thank you for who you've been. I will miss you, Elizabeth.

Films vus par moi(s) : mars 2011

2011-03-07T19:50:00.087+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Ten canoes / 10 canoës, 150 lances et 3 femmes (Rolf de Heer, 2006) ***

Ce film totalement original qui raconte l'histoire d'une tribu d'aborigènes préhistoriques australiens nous immerge dans un monde étranger et pourtant universel, celui d'ancêtres dont la vie est intimement liée au conte et aux lois naturelles. Malgré l'artifice de la voix off, tout semble juste, même l'humour. En plus, la photographie est magnifique. DVD Z2 UK

Nine (Rob Marshall, 2009) 0

Musical racoleur inspiré par "Huit et demi" de Fellini, ce film inutile n'a comme justification que d'avoir aligné son casting (Day-Lewis, Cotillard, Cruz, Kidman, Dench, Loren... noyés dans le kitsch et la sensualité les plus roublards). J'ai tenu 30 minutes. Le reste, vu à x32, m'a semblé du même acabit : lamentable. DVD Z2 Fr

Un homme qui me plaît (Claude Lelouch, 1969) **

Le charisme de Belmondo et de Girardot et la toile de fond américaine font tout l'intérêt de ce road-movie qui prend son temps à raconter une histoire d'adultère comme une autre. C'est du Lelouch pur jus, amoureux de ses acteurs, de la caméra qui valse et des cascades musicales. La fin, inattendue, est simple et belle. DVD Z2 Fr

Vénus noire (Abdellatif Kechiche, 2010) **

La tragique histoire de Sarah Baartman, la "Vénus hottentote" des années 1810, exploitée dans sa vie et sa mort par les showmen, les maquereaux et les scientifiques, est dénoncée dans le détail et sans aucun affect dans cet exercice en inconfort porté par la brave prestation de Torres. Un film d'une colère froide et implacable. DVD Z2 Fr

Big Love, saison 4 (HBO, 2010) **

Un grand changement s'opère dans la saison 4 de cette série sur une famille polygame de l'Utah : les péripéties mélodramatiques s'accumulent et la crédibilité est poussée à bout par les complications de l'histoire. L'ensemble reste très original, bien joué et divertissant mais la puissante rigueur des saisons 1-3 s'est effritée. DVD Z1

The ghost writer (Roman Polanski, 2010) **

L'atmosphère règne suprême dans ce thriller paranoïaque très Seventies qui fait son lit des liens de subordination UK/USA. Il ne se passe pas grand chose, c'est un peu long, Polanski radote (le monde est pourri et les innocents trinquent) mais McGregor est parfait, l'ambiance morbide et la réalisation d'une formidable efficacité. DVD Z2 Fr

Art+Soul (Hetti Perkins & Warwick Thornton, 2010) ***

Perkins, la conservatrice en chef du département d'art aborigène de l'Art Gallery de New South Wales (Sydney) nous emmène dans un voyage initiatique dans la culture, l'art et la spiritualité des Aborigènes australiens d'hier et d'aujourd'hui. Un fascinant documentaire de 3h qui nous ouvre les yeux et l'esprit. Et nous touche au coeur. DVD Z0 Austr

The man who knew too much / L'homme qui en savait trop (Alfred Hitchcock, 1956) **

Un film qui déploie le meilleur d'Hitchcock (narration, réalisation, direction d'acteurs, montage) et qui tient le spectateur en haleine dans une formidable leçon de suspense jusqu'à la célèbre séquence du Royal Albert Hall. Mais après, la tension se relâche et le film patine sur ses vingt dernières minutes. C'est dommage. DVD Z2 Fr

Easy A (Will Gluck, 2010) ***

Dans une high school californienne, une excellente élève ayant mensongèrement raconté à sa copine qu'elle a couché est prise dans une spirale infernale de rumeurs salaces. Inspirée par "La lettre écarlate", une comédie vraiment drôle menée par la lumineuse Stone (une actrice à suivre) sur la dynamique de la société des ados. DVD Z2 UK

Hell's Hinges (Charles Swickard & William S. Hart, 1916) ***

Formidable conte moral dans un contexte de western, ce moyen-métrage muet commence comme un mélo chrétien pour finir dans un stupéfiant déferlement de violence dantesque. Hart est excellent dans son rôle de figure tutélaire qui annonce bien des héros ultérieurs du western. Un film passionnant au ton étonnamment sombre. DVD Z1

Me and Orson Welles (Richard Linklater, 2008) *

En 1937, un étudiant (Efron) est engagé par le Mercury Theatre pour deux répliques lors de la création du "Jules César" de Shakespeare par Welles à Broadway. C'est un film très sympathique et McKay est extraordinaire dans le rôle de Welles à 22 ans. Mais les films sur le théâtre (et les répétitions) ont toujours tendance à m'ennuyer... DVD Z4 Austr

Marilyn, dernières séances (Patrick Jeudy, 2008) 0

Un pseudo documentaire lugubre qui utilise une pléthore d'images d'archives intéressantes en les faisant souvent mentir par un commentaire qui s'écoute : Marilyn en émerge comme une pathétique névrosée. Le psychanalyste Schneider, qui l'a co-adapté de son propre livre, semble y patauger dans ses fantasmes. DVD Z2 Fr

The kids are all right / Tout va bien ! (Lisa Cholodenko, 2010) ***

Deux lesbiennes (Bening, splendide et plus à l'aise que Moore), leurs deux enfants ados et le père retrouvé : une chronique très juste des relations familiales avec ses félicités et ses tempêtes. L'universalité du propos fait de cette tranche de vie au ton contemporain le plus hétéro des films à contexte homo. Sincère et touchant. DVD Z2 Fr

True grit (Etan & Joel Coen, 2010) *

N'ayant pas vu l'original d'Hathaway avec Wayne, je m'attendais à une belle surprise au lu de l'histoire (une gamine précoce engage un mercenaire pour venger l'assassinat de son père) mais le jeu surchargé de Bridges, l'incessant bavardage et la mollesse du scénario m'ont vite fait déchanter. Un tir en l'air, pas plus que ça. Avion

Potiche (François Ozon, 2010) 0

On pourra dire que la fausseté de l'ensemble est voulue parce que c'est un pastiche, un hommage ironique, une boutade aux Seventies : peut-être, mais l'impression finale est celle d'un vain exercice, truffé de références bêtement attendues et montrant à quel point Deneuve, figée comme jamais, est devenue hermétique à la comédie. Avion

Tangled / Raiponce (Nathan Greno & Byron Howard, 2010) *

S'il est vrai que l'animation et les visuels sont très réussis, une fois encore Disney se prend les pieds dans le ronronnement de l'histoire, la faiblesse des chansons et les insupportables yeux hypertrophiés des personnages. Il reste quelques belles scènes et l'intéressant personnage de la "fausse-mère", méchante modelée sur Cher. Avion

Black swan (Darren Aranofsky, 2010) ***

Rien que pour les exaltantes vingt minutes finales, portées par la perfection de la réalisation, du jeu habité de Portman et, bien sûr, de la sublime musique de Tchaikovsky, on pardonne les quelques maladresses du scénario, le miscasting de Kunis. J'ai adoré les références criantes à "Carrie" et aux films de Cronenberg. Avion

Passages : Tura Satana (1938-2011)

2011-02-06T11:40:00.012+01:00

Tura Satana n'était pas une actrice, c'était une présence, Mais quelle présence ! Elle vient de disparaître en nous laissant quelques films dont bien sûr Faster, Pussycat! Kill! Kill! (Russ Meyer, 1965) dont je me repasse souvent des scènes, notamment l'intro ci-dessous, pour le fun et l'énergie. Go, Tura! Go!

Films vus par moi(s) : février 2011

2011-02-06T00:04:00.036+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Sherlock Holmes (Guy Ritchie, 2009) 0

Je ne suis pas allé plus loin que 45 minutes : si le point de vue sur Holmes et sa relation à Watson m'ont paru intéressants (et c'est toujours un plaisir de voir Downey Jr et Law), la réalisation frénétique de Ritchie, ses ralentis et accélérés, la vision baroque et CGI de Londres et les anachronismes m'ont saoulé. BR

The King's speech / Le discours d'un roi (Tom Hooper, 2010) ***

Proche dans son esprit et sa forme de l'excellent "The Queen" de Frears (2006), cet aperçu intime d'un moment méconnu de la monarchie britannique récente parle aussi de l'humanité des têtes couronnées (et du triomphe sur soi). Firth, Rush et Bonham Carter sont splendides. Du très bon cinéma narratif, sans plus. Drive in

Haevnen / Revenge / In a better world (Susanne Bier, 2010) **

L'amitié dangereuse entre deux jeunes adolescents danois, l'un en révolte contre la mort de sa mère et l'autre martyrisé par ses camarades de classe. La souffrance sous ses multiples formes (deuil, brimades, isolement, rage...) est explorée à travers un complexe portrait de ces enfants que les adultes ne comprennent pas. Avion

Day of the outlaw / La chevauchée des bannis (André de Toth, 1959) ***

Un western crépusculaire sur des accords de marche funèbre mais dans le blanc aveuglant des neiges du Wyoming. Les personnages principaux (Ryan et Ives, parfaits) évitent les clichés du genre et une longue scène de danse forcée, métaphore d'un viol collectif, dégage une tension inouïe. Un film aux passionnants choix formels. DVD Z2 UK

The long day closes / Une longue journée qui s'achève (Terence Davies, 1992) ***
Par petites scènes oniriques et pictorialistes, le réalisateur gay se souvient de ses 11 ans solitaires dans le Liverpool de 1956, entre le quotidien familial et scolaire et l'évasion par le cinéma. Ce film touché par la grâce a résonné en moi comme peu. Je n'écouterai plus jamais "Tammy" de Debbie Reynolds de la même façon. DVD Z2 UK

Van Diemen's Land (Jonathan auf der Heide, 2009) *
En 1822, quelques bagnards évadés se perdent dans la forêt vierge tasmanienne et se livrent (entre eux) au meurtre cannibale pour survivre. Ce fait-divers réel passe assez mal le cap de l'écran malgré la splendeur des paysages et de la photo : après le premier tué, la répétition s'installe avec l'ennui. Herzog en aurait fait autre chose. DVD Z2 UK

Shaun of the dead (Edgar Wright, 2004) 0
C'est cool, c'est décalé, c'est plein d'effets visuels et sonores et les zombies se font dézinguer par les deux héros loosers avec flegme et humour : le ton et la forme, insupportables, m'ont cassé les pieds et j'ai lâché cette comédie d'horreur anglaise au bout de 45 minutes. Pourtant, j'aime beaucoup "Zombieland", excellent dans le genre. DVD Z2 UK

Americans, like me and you

2011-02-05T01:26:00.014+01:00

Ces photomontages m'enchantent. Ils me font aussi penser à cette déclaration que quelques Weight Watchers américains perfides avaient faite quand Elizabeth Taylor, au milieu des années 70, était passée par une brève mais spectaculaire phase de surcharge pondérale : "On a essayé toute notre vie de ressembler à Elizabeth Taylor et aujourd'hui, on est fiers parce qu'on a réussi !"

Quelques américains, comme vous et moi...

"Marilyn and I" : le livre photo

2011-01-12T19:52:00.037+01:00

"Marilyn and I", le livre photographique de Yury Toroptsov est maintenant disponible à la vente sur Amazon.

Le livre présente un projet photographique vraiment original autour de Marilyn Monroe. Le photographe est allé en Europe et aux Etats-Unis chez des personnes qui ont un attachement affectif personnel à Marilyn Monroe et les a fait poser en présence d'une robe d'été qui lui a appartenu, acquise aux enchères il y a quelques années. Les portraits de cinquante et un de ces fans, anonymes et célèbres (John Landis, Frédéric Mitterrand, Lypsinka...) à côté d'un vêtement que Marilyn a porté il y a plus de 50 ans, sont réunis dans le livre et dressent un panorama perspicace et sensible du phénomène que représente le culte de Marilyn Monroe. Les modèles y dévoilent aussi, en quelques mots, la raison de leur affection pour la star disparue en 1962. Roger Ebert, le célèbre critique de cinéma américain, a dit qu'il "aimait l'imagination et l'intelligence de ce projet" et a twitté à son sujet.
Vous pouvez précommader le livre sur Amazon (sortie le 13 octobre 2011)

Ah, au fait : j'ai fait partie du projet. J'en suis fier.

Robe à vendre, état moyen

2011-01-07T20:23:00.027+01:00

L'excellent blog du très sympathique collectionneur californien Scott Fortner, The Marilyn Monroe Collection, nous annonce que Debbie Reynolds est finalement obligée de se séparer par voie d'enchères de sa collection de memorabilia hollywoodienne, sans doute la plus importante au monde en main privées.

Debbie collectionneuse dépitée

Depuis les années 70, Miss Reymolds essayait de trouver acquéreur pour l'ensemble de sa collection de souvenirs de l'histoire du cinéma hollywoodien, qu'elle aurait aimé voir présentée dans son intégralité au public dans un musée ("La plupart des collectionneurs collectionnent pour eux. Elle collectionnait pour le public, pour nous tous..." a récemment dit à la presse Todd Fisher, le fils de l'actrice). Mais aucune institution ni mécène ne s'est montré vraiment intéressé et Debbie a finalement envisagé de créer son propre musée. Les tracas administratifs et financiers ajoutés à un mauvais management ont eu raison du projet : le couperet est tombé. La justice américaine a exigé que Debbie Reynolds, mise en faillite, mette en vente sa collection pour payer ses dettes liées aux tentatives avortées de création de son musée. C'est aux quatre vents que la collection sera donc éparpillée par la maison de ventes Profiles in History les 26 et 27 mai prochains, avec les plus importantes pièces qui s'envoleront sans doute où il y a aujourd'hui le plus d'argent et d'investisseurs pour le juteux business des memorabilias : l'Extrême-Orient.

Hollywood a toujours été plus tourné vers le présent et le futur que vers les vestiges du passé et s'il peut nous sembler étrange en Europe qu'aucun musée (digne de ce nom) consacré à l'histoire du cinéma n'existe à Los Angeles et que Debbie Reynolds ait été ainsi lâchée par les professionnels du cinéma et les investisseurs. C'est comme ça. Debbie Reynolds, à 78 ans, arrête de collectionner et vend sa collection aux enchères : "C'est dommage et c'est triste de n'avoir pas pu réaliser mon rêve" dit-elle laconiquement. Et elle doit en avoir plus gros que ça sur le coeur.

De toute la collection, la pièce la plus iconique est évidemment la robe blanche que portait Marilyn Monroe dans la scène de la grille du métro dans "The seven year itch / Sept ans de réflexion" (Billy Wilder, 1955). Cette robe soulevée par le souffle de l'aération du subway new-yorkais n'est-elle pas la pièce de vêtement la plus immédiatement identifiable de toute l'histoire du cinéma (ça dépend de la génération du spectateur me direz-vous et vous aurez raison) ? Mais le temps - plus de 56 ans entre le tournage et aujourd'hui - a fait son boulot et la blancheur immaculée de la robe portée par Marilyn dans les photos et le film s'est transformée en une teinte beigeasse-jaunasse (souillée qui plus est, par des traces verdâtres dues à une conservation défectueuse) qui ne donne plus qu'une vague idée de ce qu'était la merveille créée par Travilla pour la blonde superstar de la Fox.

NB : le commentaire de Céline, en suite de ce post, donne un avis divergeant sur la provenance et l'authenticité de la robe.

La robe blanche de Marilyn aujourd'hui

Bref, tout ça pour dire que la robe de Marilyn va bientôt partir pour d'autres ailleurs mais nous, nous l'auront toujours avec nous cette robe, dans son sublime mouvement autour du corps de son sublime modèle, tant qu'on pourra se repasser la scène (pas la robe) autant qu'on voudra en DVD, Blu-ray ou ce qui viendra bientôt en conservation de la mémoire du cinéma.

Marilyn dans sa robe blanche. Forever.

Thanks Scott for the information and the great photos that I couldn't help re-post on Sniff and Puff! :)

Fims vus par moi(s) : janvier 2011

2011-01-02T00:15:00.128+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Mammuth (Benoît Delépine & Gustave Kervern, 2010) **

Drôle sans férocité et imaginatif sans esbrouffe, ce road-movie à moto qui respecte les lois du genre en égrénant une série de scènes (dont chacune s'arrête juste quand il le faut) au fil de la route m'a contamment surpris et m'a fait retrouver le Depardieu que j'aime. Un conte plein de sensibilité sur la vie qui file et le passé qui colle. DVD

Forbidden / Amour défendu (Frank Capra, 1932) ***

Les limites de l'abnégation et du sacrifice sont repoussées dans ce mélodrame du genre "épouse et maîtresse" aux convolutions absurdes et qui brille par le jeu remarquable de Stanwyck et de Menjou et de la réalisation sobre et inspirée de Capra. Le grimage des personnages vieillis vaut, lui, son pesant de farine. TCM US

Piranha (Alexandre Aja, 2010) *
Le scénario totalement bâclé m'a plombé le fun qu'un film comme celui-là est censé procurer. Pourtant, les scènes héritées de feu "The grind" de MTV, les fesses et seins à gogo et le gore des attaques des bestioles sont plutôt sympathiques. Bref, ça se regarde sans ennui (même avec le sourire) mais le charme de l'original de 1977 est perdu. DVD

Train d'enfer (Roger Hanin, 1985) 0
Un révoltant fait-divers de 1983 (un algérien défenestré par trois types dans un train) a inspiré à Hanin ce brûlot ridiculement démonstratif sur la plaie raciste. La réalisation et le scénario sont dignes d'un téléfilm d'époque, la violence de la première scène en plus. On est loin de l'excellent "Dupont Lajoie". Mais pour revoir Christine Pascal... DVD

Fantômas (Louis Feuillade, 1913-1914) ***
Un siècle n'a pas tempéré l'enthousiasme de découvrir ce formidable sérial en 5 films qui triompha à sa sortie et a ravi depuis tous les amoureux du cinéma et du mystère. Les ruses et déguisements de Fantômas, géniale figure du crime gratuit, étonnent et amusent et Feuillade invente là quelque chose d'insaisissable et d'intemporel. DVD

Le fil (Mehdi Ben Attia, 2009) *
Cardinale est mauvaise comme tout dans le rôle d'une bourgeoise qui n'accepte pas l'homosexualité de son fils trentenaire (qui sort avec son beau jardinier) avant de se raviser dans un happy-end comme on n'en fait plus. L'originalité de ce film bien maladroit est qu'il se passe en Tunisie et que tout le monde, à part la mère, soit si tolérant. DVD

The flesh and the fiends / L'impasse aux violences (John Gilling, 1960) ***
La sordide affaire des résurrectionnistes d'Edimbourg (1827) est adaptée à l'écran avec de très beaux décors de studio, d'audacieuses scènes de violence et de nudité (pour l'époque et dans la version intégrale) et un ton général étonnamment sombre. Si Pleasance et Rose forcent un peu leur jeu, Cushing est excellent en Dr Knox. DVD

Carnivale / La caravane de l'étrange (HBO, 2003-2005) 0
Cette série qui se passe dans un étrange cirque ambulant du Midwest pendant la Grande Dépression ne manquait pas d'ambition, d'originalité et de moyens. Mais à force de privilégier l'atmosphère sur l'histoire, exsangue, on endort son spectateur. J'ai lâché à la fin du deuxième épisode et Carnivale n'a pas survécu à sa seconde saison. DVD

Tsar (Pavel Lounguine, 2009) ***
Le métropolite Philippe voit avec effroi son ami d'enfance Ivan le Terrible sombrer dans la folie mystique et meurtrière, entouré par ses sbires sanguinaires. Cette splendide fresque historique, pleine de bruit et de fureur (mais qui conserve un caractère intimiste), tend un implacable miroir à la face des pouvoirs russes d'hier et d'aujourd'hui. DVD

The countess / La comtesse (Julie Delpy, 2009) **
Le point de vue confus sur l'héroïne (Bathory semble être à la fois une égérie féministe, une amoureuse romantique et une psychopathe) donne à ce projet casse-gueule une intéressante étrangeté. Delpy - reptilienne dans le rôle - y surmonte les difficultés du film intimiste en costumes et la belle photographie masque les limitations du budget. DVD

Cochon qui s'en dédit (Jean-Louis Le Tacon, 1979) **
En 37 minutes et en Super 8, le réalisateur montre l'horreur d'une petite porcherie bretonne et du piège économique et personnel dans lequel son jeune propriétaire s'est embourbé. Un documentaire qui ne nous épargne rien et qui est aussi un pamphlet sur le capitalisme cannibale. A gauche toute, évidemment, mais toujours actuel. DVD

Gainsbourg (vie héroïque) (Joann Sfar, 2010) **
Ou plutôt "quelques scènes de la vie de Lucien Ginsburg" réimaginées par le dessinateur de BD-réalisateur. C'est très original, décousu et onirique (mais un poil trop long) tout en étant tenu par la performance d'Elmosnino, stupéfiant de resssemblance. J'ai beaucoup aimé voir passer les ersatzs de Fréhel, Gréco, Gall, Bardot, Birkin et Bambou. DVD

The party's over (Guy Hamilton, 1963-1965) ***
Avant "Goldfinger", Hamilton réalisa ce film très pessimiste qui subit les foudres de la censure britannique. Une jeune américaine, adoptée par des Beatniks londoniens, est recherchée par son boyfriend et son père quand elle disparaît. Reed (odieux et craquant) commande le petit groupe de nihilistes qui erre entre fêtes, accidents et suicides. DVD

The wind cannot read / Le vent ne sait pas lire (Ralph Thomas, 1958) *
L'amphigourique absurdité du titre n'est pas honorée dans cette "Love story" avant la lettre qui se passe aux Indes en 1943 entre un officier anglais (Bogarde) et une japonaise qui cache son cancer. Ils se promènent à dos d'éléphant, visitent le Taj-Mahal, sont séparés par les devoirs de la guerre et on s'ennuie poliment en attendant la fin. DVD

Elf / Elfe (Jon Favreau, 2003) 0
Je n'ai pas tenu plus de 30 minutes devant cet interminable numéro de Ferrell déguisé en elfe du Père-Noël à la poursuite de son père biologique dans Manhattan. J'aime assez les Christmas stories, ce genre si américain, mais les gesticulations et grimaces étonnées d'un géant vert, même sous la neige, ne sont plus de mon âge. DVD

Mohawk / L'attaque du Fort Douglas (Kurt Neumann, 1956) **
Un petit western colonial, fauché et abusant de stock-shots de "Sur la piste des Mohawks" de Ford, mais sympathique et kitsch en diable, avec trois pépées (une blonde, une brune, une rousse) se disputant les faveurs d'un artiste-peintre ami des indiens. Le Technicolor est splendide : on regarde le film comme un récit d'aventures illustré. DVD

The last command / Crépuscule de gloire (Joseph von Sternberg, 1928) ***
Jannings remporta à juste titre le premier Oscar du meilleur acteur pour son interprétation du chef de l'armée impériale russe déchu et devenu figurant à Hollywood. Un Sternberg muet qui panache, dans son style inimitable, action, mélodrame et document sur l'industrie du film des Twenties tout en faisant monter une réelle émotion. DVD

The pleasure garden (James Broughton, 1953) **
Récemment resurgi de l'oubli, ce joli petit film de 36 minutes est une ode à la liberté artistique, amoureuse et sensuelle tourné dans le parc abandonné du Crystal Palace de Londres. Des couples divers s'y forment sous l'oeil d'un sévère censeur et la protection d'une bonne fée. Il a eu le Prix de Fantaisie Poétique à Cannes en 1954. DVD

Voici venu le temps (Alain Giraudie, 2004) *
Un conte rural qui navigue entre le western, l'épopée médiévale et le pamphlet social et qui ne ressemble vraiment à rien d'autre avec ses noms et mots bizarres, son temps indéfini, son histoire obscure et son personnage principal rustiquement homo. Si le ton et le style sont très originaux, un certain effet de répétition s'installe sur la durée. DVD

Don't talk to strange men (Pat Jackson, 1962) **
Un petit thriller - 64 minutes - de série B britannique bien ficelé sur une adolescente qui tombe amoureuse d'un inconnu à l'appel duquel elle a répondu dans une cabine téléphonique. Le type, un maniaque, lui propose une rencontre. Le film (du genre "warning movies") est efficace et reste étonnament d'actualité à l'heure d'internet. DVD

L'homme du large (Marcel L'Herbier, 1920) **
Un fils indigne fait le malheur de sa famille avant de revenir au bercail. Tourné dans une Bretagne idéale, ce drame muet de bord de mer qui flirte avec la religiosité est porté par le jeu de Catelain et de Karl, la créativité de l'utilisation des intertitres, la beauté des compositions et le ressac. La restauration Gaumont de 2001, teintée, est magnifique. DVD

Comrades / Camarades (Bill Douglas, 1986) ***
Longtemps invisible, ce film-fleuve du trop rare Douglas sur l'histoire collective et individuelle des "Tolpuddle Martyrs", six syndicalistes d'un village anglais condamnés en 1834 au bagne australien, est à la fois épique et intimiste, politique et poétique. C'est aussi un manifeste de la magie du cinéma. Un des grands films oubliés des Eighties. DVD

Les grandes familles (Denys de La Patellière, 1958) ***
Le casting de rêve (Gabin, Desailly, Brasseur, Blier...) et l'excellence du scénario, tiré du roman de Druon, font de ce film exemplaire de la "qualité française" un solide spectacle qui fit un triomphe en son temps. La grande bourgeoisie en prend pour son grade et le spectateur en redemande. La première scène est anthologique. DVD

Photostories : DS & MM

2010-12-31T00:52:00.012+01:00

Et pour finir l'année, cette photo volée de deux shoppeuses qui ont certainement du avoir pas mal de choses à se raconter entre Bergdorf Goodman et Bloomingdale's. End of year.

photo : Alison Jackson

Heroes of mine : Lizabeth

2010-12-27T18:48:00.021+01:00

Lizabeth Scott (née en 1922)

Chacune des apparitions du nom de Lizabeth Scott au générique d'un Film Noir, genre dont elle fut l'une des figures tutélaires, me procure un ravissement dont peu d'autres actrices peuvent se targuer. Elle n'a fait qu'une vingtaine de films entre 1945 et 1957 avant de laisser tomber, juste après avoir donné la réplique à Elvis dans son deuxième film, le sympathique et anodin "Loving you". Puis elle enregistra un album dans la foulée ("Lizabeth") et se retira, seule, dans sa grande maison d'Hollywood Boulevard, où elle vit encore aujourd'hui.

Sa discrétion depuis plus de cinquante ans est parfois rompue, notamment ces dernières années, le temps d'une projection d'un de ses films à une cinémathèque ou un cinéma patrimonial de Los Angeles. Elle doit être étonnée du regain d'intérêt que les connaisseurs lui témoignent et de son fan club toujours plus nombreux, elle dont le nom fut si souvent écorché et que les distraits confondaient parfois avec Lauren Bacall, avec laquelle elle partage en effet un petit quelque chose.

Mais Lizabeth Scott a toujours mieux manié le revolver que Bacall et ses imprécations à l'encontre de ses ennemis dans les thrillers qu'elle fréquentait avaient un potentiel de menace qui n'appartenait qu'à elle. Son look de femme fatale boudeuse était doté d'un tout petit défaut d'élocution qui donnait à sa voix grave et rauque entre toutes un supplément d'âme et d'une très légère coquetterie dans les yeux qui en agrémentait le charme. Il suffit de la voir dans "The strange loves of Martha Ivers" (1946), "Dead reckoning" (1947), "Desert fury" (1947), "Easy living" (1949), "Dark city" (1950), "Stolen face" (1952) pour comprendre qu'on tient là une personnalité pour qui le Film Noir (ou le mélo-thriller où elle fut aussi excellente) semble avoir été inventé.

Son jeu fut certainement limité mais sa présence, elle, en était inversement proportionnelle : son magnétisme à l'écran a résisté à toutes ces décennies et lui a permis de s'assurer une place de choix dans les coeurs de cinéphiles qui ne se lassent pas des amorales histoires concoctées par les scénaristes hollywoodiens des années 40 et 50. Sa vie privée, aussi mystérieuse que ses personnages, a été soumise à bien des rumeurs (the "L" word...) et lui a sans doute coûté sa carrière mais le temps en a effacé le scandale. Lizabeth Scott est l'une des reines du Film Noir, malgré le peu de films dans lesquels elle a paru : sa rareté en fait aussi son prix, inestimable.

Lizabeth Scott en 2007, à une projection de "The strange loves of Martha Ivers" (soixante ans la séparent de son image en miroir sur l'affiche du film)

Christmas Special

2010-12-24T18:52:00.006+01:00

Divine dans "Female Trouble" (John Waters, 1974) pique une colère parce que le Père Noël ne lui a pas apporté les chaussures de cha-cha qu'elle avait commandées mais des ballerines. Joyeux Noël !

My best of : Neo-melodramas

2010-12-19T00:19:00.048+01:00

Ma découverte récente et enthousiaste des mélodrames fous Forties et Fifties du finlandais Teuvo Tulio (merci Eric !) m’a fait lamenter sur la quasi-disparition d’un genre qui fit pourtant les belles heures de l’histoire du cinéma, hollywoodien, européen et autre. Alors qu’en cette semaine de Noël la neige blanchit les toits de Montparnasse, je me dis que c’est le bon moment pour s’interroger sur la persistance discrète du mélodrame dans le cinéma contemporain et se rendre compte que celui-ci a encore quelques beaux restes pour qui prend la peine de creuser. Voici donc une quinzaine de mélodrames des vingt dernières années, des néo-mélodrames. Des films comme je les aime, où le spectateur qui veut bien se laisser emporter comme un radeau sur les rapides des péripéties mélodramatiques en sortira les yeux brouillés et le cœur chaviré, triste et heureux à la fois.

Cette liste de films est bien entendu subjective : elle correspond à des films que j’ai vus (pour certains plusieurs fois, car le mélodrame est un plat dont on se ressert), aimés, et surtout qui m’ont fait pleurer : un mélodrame sans larmes n’en est pas un. Parmi ces quinze films (enfin, un n'est pas un film mais il y a aussi sa place), j’ai bien sûr mes préférences mais la discrétion m’oblige. Aussi sont-ils classés par ordre alphabétique du titre original. N’hésitez pas à en remettre une couche et à laisser en commentaire les titres de vos propres néo-mélos, de ceux qui vous sont chers.

The age of innocence / Le temps de l’innocence (Martin Scorsese, 1993)
Le meilleur film de Scorsese est cette bouleversante adaptation du roman d’Edith Wharton qui dissèque les codes sociaux de la haute-bourgeoisie new-yorkaise des années 1870 en racontant le calvaire d’une femme trop belle et trop libre dans un univers fermé comme un tombeau. Michelle Pfeiffer prête sa pâleur et ses yeux bleus délavés à l’héroïne, qui paie très cher son goût de l’indépendance et de la libre-pensée et dont le spectateur assiste à la chute, pire que la mort : l’expulsion par les cerbères bien éduqués des grandes demeures du quartier de Central Park. La mise en scène d’une stupéfiante maîtrise, portée par les décors et les costumes qui ressuscitent à l’écran un monde englouti par la Première Guerre Mondiale, est au service d’une analyse des sentiments que le cinéma d’hier et d’aujourd’hui a rarement su atteindre. Un mélodrame cruel et bouleversant qui écrase son personnage en respectant toutes les règles d’un manuel de savoir-vivre. Attendez la fin du générique et vous entendrez sur la bande-son le bruit des sabots de chevaux battant le pavé, comme les pulsations lointaines d’un univers distant. Un autre film à recommander, très proche dans son esprit de celui-ci, est « The house of mirth / Chez les heureux du monde » (Terence Davies, 2000), autre formidable adaptation d’Edith Wharton.

Breaking the waves (Lars von Trier, 1996)
Von Trier est peut-être un roué dont les films manipulent les émotions des spectateurs comme un fermier mène une vache à la traite mais le genre du mélodrame n’est pas de celui qui s’accommode de l’austère ou de la mesure : « Breaking the waves », dans le chemin de croix qu’il tisse pour sa tragique héroïne, pousse sur tous les accélérateurs, laissant le spectateur vidé mais exalté. Divisé en chapitres judicieusement séparés par de sublimes paysages retravaillés à l’infographie et au son de tubes rock et pop des Seventies (chaque chapitre annonce donc son artifice d’entrée de jeu), le film raconte l’histoire d’une pauvre fille (Emily Watson aux yeux de chien battu) issue d’une communauté rigoriste d’Ecosse qui s’offre aux premiers venus et descend littéralement en Enfer par amour de son époux paralysé à la suite d'un accident sur une plate-forme pétrolière. Elle croise sur sa route de misères des profiteurs, des ordures et même le Diable avant de connaître une épiphanie méritée dans une dernière scène inoubliable qui ouvre en grand les barrages de larmes que tout spectateur tant soit peu sensible avait peut-être réussi à contenir jusque-là. Le mélodrame religieux est un sous-genre à lui-seul, souvent imbuvable : « Breaking the waves », mélodrame chrétien, en est en revanche un magistral exemple qui ose nous sonner les cloches et nous donner une petite idée de ce que les martyrs devaient ressentir dans l’arène à l’instant de leurs retrouvailles avec leur Père.

The bridges of Madison County / Sur la route de Madison (Clint Eastwood, 1995)
Le secret qu’un personnage emporte avec lui dans la tombe et qui refait surface par accident à la génération suivante est l’une des astuces scénaristiques les plus éculées du mélodrame. Comment penser qu’au milieu des années 1990, Clint Eastwood, qu’on avait connu plus couillu au sens propre mais jamais autant au sens figuré, nous surprendrait en nous faisant pleurer avec cette histoire d’un amour aussi bref qu’intense entre un photographe du National Geographic et une habitante sans histoire de l’Iowa au milieu des années Soixante ? Il fallait tout le talent du réalisateur (qui s’octroya aussi le rôle principal) et de sa partenaire Meryl Streep pour nous faire marcher comme il le fit avec ce film où les cœurs des spectateurs battent plus vite, au rythme même de ceux des deux personnages qui choisissent la raison au détriment de la passion et laissent couler sous les ponts ce qui aurait pu être une toute autre vie - que n’avaient-ils vu le sublime « Brief encounter / Brève rencontre » de David Lean (1945) ? Le film se passe en deux époques parallèles, hier et aujourd’hui - un autre élément de vocabulaire formel imparable du mélodrame - et le moment où ses enfants à elle se rendent compte à posteriori de son existence à lui reste l’un des moments les plus intenses du mélodrame contemporain. Meryl Streep y confirmait qu’elle régnait sans partage (enfin presque… lisez un peu plus bas) sur les films qu’on aime.

Brokeback Mountain / Le secret de Brokeback Mountain (Ang Lee, 2005)
Un western gay. C’est ce que la critique et le public attendaient à gorge déployée à l’annonce de la sortie prochaine de l’adaptation de la nouvelle d’Annie Proulx par Ang Lee en 2005 et les rumeurs allaient bon train sur les scènes que les très hétéros Jake Gyllenhaal et Heath Ledger avaient dû être obligés de se taper au tournage. C’était sans compter sur l’intelligence sensible du réalisateur et de son scénariste qui offrirent en fin de compte au public une magnifique fresque cinématographique, austère mais romantique, l’histoire d’amour intense et contrariée de deux cowboys le temps d’une vingtaine d’années sur fond de paysages du Wyoming. En évitant tout flashback mais en racontant la passion tue entre les deux hommes dans une linéarité rare pour ce type de sujet, le film fait monter peu à peu l’émotion, sans jamais franchir la ligne de démarcation entre la pudeur et le voyeurisme mais en collant au plus près aux sentiments des personnages, magnifiquement interprétés par les deux acteurs et, il ne faut pas l’oublier, par Anne Hathaway et Michelle Williams, leurs épouses à l’écran. Le public ne s’y trompa pas, qui fit un triomphe au film : dans les salles de cinéma où ils le découvraient, la réaction émotionnelle des spectateurs des deux sexes, hétéros et gays, était perceptible, progressant doucement jusqu’à la bouleversante scène finale. "Brokeback Mountain" est un mélodrame car il en possède les codes mais la direction retenue de son réalisateur, en lui ôtant tout excès de pathos, le fait aussi entrer dans la typologie de la tragédie, qui est d’ailleurs le creuset dont sont issus plusieurs genres majeurs du cinéma classique, notamment (et pour cause), le mélodrame.

Dancer in the dark (Lars von Trier, 2000)
Second film de Lars von Trier dans cette liste (j’entends d’ici les cris d’orfraie), une autre histoire de sacrifice où cette fois une jeune mère célibataire qui devient aveugle se bat pour sauver son fils frappé de la même maladie tout en s’évadant dans la comédie musicale. Dans son unique rôle au cinéma, l’autrement insupportable Björk est sublime, asservie corps et âme à son personnage, attachante victime du destin dont le spectateur assiste, sans rien pouvoir faire, à la lente destruction mentale et physique, jusqu’à une scène d’exécution qui fit couler en son temps des flots d’encre bileuse à la critique qui ne supporta sans doute pas d’être ainsi prise à la gorge par le réalisateur (qui repartit quand même de Cannes avec la Palme d’Or sous le bras) et des torrents de larmes à votre serviteur. Quatre ans après « Breaking the waves », von Trier réussit encore un coup de maître, en fusionnant dans une écriture visuelle hyperréaliste deux des genres les plus artificiels et exaltants du cinéma : le mélodrame et le musical. A l’époque de la sortie du film en salles, je ne connaissais pas le cinéma de Teuvo Tulio et aujourd’hui, dix ans plus tard, alors que j’ai découvert celui-ci, j’ai compris la filiation du finlandais Tulio et du dannois von Trier, deux réalisateurs nordiques inclassables qui ont donné, au mélodrame ancien et moderne certains de ses plus beaux fleurons.

The end of the affair / La fin d’une liaison (Neil Jordan, 1999)
Je me souviens comme d’hier de ma découverte de ce film en salles : envoûté par la sublime partition de Michael Nyman et par l’histoire, tirée d’un roman de Graham Greene, qui contient à peu près tout ce qui me touche au cinéma, je me suis à pleurer pendant une scène de fuite sous la pluie (ceux qui l’ont vu comprendront) pour ne plus m’arrêter jusqu’après la fin, à mon plus grand embarras pour me lever de mon fauteuil et ressortir à la lumière crue du boulevard Saint-Michel. Londres pendant le Blitz, un serment inviolable qui produit le plus bouleversant des malentendus, la tuberculose qui s’en mêle, un miracle dans les allées grises d’un cimetière et la voix-off d’un homme qui se souvient : mais comment Neil Jordan a-t-il fait pour faire prendre ces improbables éléments et réussir l’un des grands mélodrames de l’histoire du cinéma ? Ce qui n’avait pas fonctionné dans version de Dmytryk en 1955 avec Deborah Kerr et Van Johnson (parce que contraint par la retenue de la mise en scène), marchait sans effort dans le remake et prouvait qu’on pouvait encore faire – et parfois mieux – un mélodrame à l’aube des années 2000. Julianne Moore entrait d’un rôle dans mon panthéon personnel et assurait sa place (qu’elle partage avec Meryl Streep) de reine du mélodrame contemporain. Passé inaperçu à sa sortie, "The end of the affair" mérite une réhabilitation définitive.

Far from Heaven / Loin du Paradis (Todd Haynes, 2002)
Julianne Moore, encore elle, souffre en silence dans ce film qui fit beaucoup de bruit à sa sortie (les Pythies du cinéma annoncèrent la renaissance du mélodrame dans le paysage cinématographique contemporain, ni plus ni moins) mais qui me semble un peu trop cérébral pour bouleverser, qui est avant toute chose ce que j’attends d’un mélodrame. Parce qu’ici, Todd Haynes créé un film post-moderne au sens strict du terme, c’est-à-dire qui présente tout en les analysant les codes du genre, en gardant un recul nécessaire à la dissection qu’il en effectue. Les références aux magnifiques mélodrames des années 50 de Douglas Sirk sont bien sûr omniprésents et passionnants (tout en s’autorisant une actualisation en intégrant de façon frontale le thème racial, rarement traité dans le mélodrame dit « classique », et surtout celui de l’homosexualité, qui lui, n’est jamais ouvertement évoqué dans les grands modèles du genre). Bref, « Far from Heaven » est un film important (parce qu’il replaça le mélodrame sur les radars) et c’est pour cela que je l’inclus ici mais qui pâtit à mon avis de sa froideur intrinsèque : c’est une œuvre d’analyse plus que d’émotion, malgré la flamboyance du Technicolor et de la partition d'Elmer Bernstein, qui sont elles aussi une réflexion sur le vocabulaire traditionnel du genre.

The hours (Stephen Daldry, 2002)
Là aussi, mes larmes ont coulé, incontrôlables. L’histoire de trois femmes à trois époques différentes (les années 1920, 1950, 2000), liées sans le savoir par leur rapport personnel au roman « Mrs Dalloway » de Virginia Woolf. Nicole Kidman, Julianne Moore et Meryl Streep – peut-on rêver d’un casting plus généreux ? – traversent des moments cruciaux de leurs vies, présentées en parallèle. La construction du film, qui fait faire des allers retours temporels au spectateur, exploite magnifiquement le sentiment de l’écoulement du temps, une composante essentielle du mélodrame, tout en laissant la place au développement d’autres thèmes forts : l’incommunicabilité (mais pas dans le sens d’Antonioni), l’insatisfaction émotionnelle et sociale, la maladie, l’absurdité de l’existence. Ces thèmes se répondent à distance, se croisent parfois et se cristallisent par trois suicides (ou tentatives), un nombre anormalement élevé, même dans le genre du mélodrame, qui n’en est pourtant pas avare. Et il faut encore parler de Julianne Moore, qui n’est jamais meilleure que quand, comme ici, elle joue les personnages dont la douleur perce sous le sourire de convenance. Grâce à elle, « The hours » est un mélodrame d’une tristesse et d’une beauté renversantes. Un grand classique.

Les invasions barbares (Denys Arcand, 2002)
Depuis « Dark victory » (Edmund Goulding, 1939) dans lequel Bette Davis se mourait d’une tumeur au cerveau – et en remontant plus loin avec « La dame aux camélias » - la maladie qui frappe est un thème irrésistible du mélodrame. Parfois, le cinéma traite le sujet avec toute la gravité qui lui sied, parfois, c’est avec humour et tendresse qu’il s’en empare. C’est alors que l’alchimie prend vraiment et que le spectateur peut se laisser emporter au mieux dans les filets du « mélodrame d’agonie » (sans quoi on peut sombrer dans le misérabilisme noir, ennemi d’un mélodrame digne de ce nom). Dans « Les invasions barbares », un quinquagénaire condamné par le cancer convoque au pied de son lit ses proches, famille et amis, pour leur dire au revoir. Comme le personnage n’est pas morose et est friand de bons mots, on se prend à rire avant, comme on s’y attendait, de se retrouver les yeux embués. Parmi les meilleurs mélodrames figurent ceux où le sourire se fige en boule dans la gorge. C’est d’ailleurs souvent comme cela dans la vie, qui est, quand on y pense, un éternel mélodrame. « Les invasions barbares » l'évoque avec une belle sincérité et se termine sur un avion qui s’envole au son de la magnifique chanson « L’amitié » de Françoise Hardy. Tout est dit.

The Joy Luck Club / Le club de la chance (Wayne Wang, 1993)
Quatre amies chinoises immigrées à San Francisco (toutes pour des raisons différentes, personnelles ou politiques) et leurs rapports pas toujours faciles avec leurs quatre filles, jeunes adultes sino-américaines totalement intégrées. Ça fait donc huit histoires potentielles et même plus si on les mélange : « Le club de la chance », qui pourrait nourrir plusieurs saisons de soap-operas, réussit en près de 2h30 à dresser une fresque à la fois collective et intimiste sur les origines, le déracinement et la résilience et à plonger le spectateur dans une essoreuse à émotions, portée par l’irrésistible partition composée par Rachel Portman. Le casting, presqu’entièrement féminin (les pères, maris ou petits amis sont secondaires), est d’une rare perfection et les interprètes dressent avec leurs personnages subtilement dessinés le portrait en kaléidoscope d’une société matriarcale aux prises avec le choc des traditions. J’avais découvert le film par hasard en 1993, lors d’un voyage à San Francisco (la séance de « Jurassic Park » était complète et je m’étais rabattu sur la salle d’à-côté) et j’en étais ressorti ému et heureux, malgré mon visage sans doute ravagé par l’émotion de la dernière scène. Je l’ai revu plusieurs fois depuis en DVD et je l’aime toujours autant : au contraire de moi et de « Jurassic Park », le film n’a pas pris une ride.

Longtime companion / Un compagnon de longue date (Norman René, 1989)
Entre 1981 et 1988, l’irruption du sida parmi un groupe d’amis new-yorkais et ses effets dévastateurs sur leurs liens amoureux ou amicaux. Le premier film hollywoodien sur le sida raconte dans l’urgence, avec retenue et dignité (mais non sans humour) une histoire dont on ne mesurait alors pas encore toutes les conséquences. Une dizaine de personnages (joués par des acteurs peu connus), touchés ou pas par le virus, essayent de comprendre ce qui leur tombe dessus et de repenser leurs vies retournées. Drame ou mélodrame ? Le thème est celui d’un drame bien sûr mais le point de vue choisi, le parcours d’individus dans un groupe aux connexions diverses où la maladie et la mort frappent de façon aléatoire, pousse le film vers les voies du mélodrame, qui est souvent l’étude d’une réaction à un événement extérieur imprévu. Avec « Longtime companion », on est loin des mélodrames classiques (mais plus près, dans la typologie, des films sur les civils en temps en guerre), mais la structure du scénario et le jeu des acteurs pour toucher le spectateur en lui racontant une histoire nécessaire par le biais de la fiction et de l’émotion le rapprochent des codes du mélodrame. D’ailleurs, la dernière scène sur la plage, par son étonnante puissance lyrique et émotionnelle, fait indiscutablement basculer le film dans le genre qui nous intéresse ici. Un mélodrame atypique mais un mélodrame quand même.

The lost prince (Stephen Poliakoff, 2003)
« The lost prince » n’est jamais sorti en salles puisqu’il s’agit d’une production de la BBC, donc un téléfilm. Il a tout de même sa place ici car c’est une œuvre remarquable en son genre qui raconte l'histoire peu connue du Prince John (Johnnie), fils de George V et de la Reine Mary, un gamin épileptique et légèrement autiste que la famille royale britannique a préféré faire oublier après sa mort à 13 ans en 1919. Le film rappelle sa courte vie et brosse un portrait de la société de cour de l'époque et des grands événements contemporains, notamment la Première Guerre Mondiale et la chute de la famille impériale de Russie, à travers ses yeux d'enfant. Bénéficiant d’une production imposante et d’un casting composé d'acteurs venant surtout du théâtre, « The lost prince » entremêle la grande et la petite histoire comme savent le faire les meilleurs mélodrames et l’émotion naît, non seulement du triste destin de cet enfant oublié des livres d’histoire, mais aussi de sa juxtaposition aux drames collectifs de l’époque. Comme souvent dans le mélodrame, le film est soutenu par une musique d’un rare lyrisme (ici composée par Adrian Johnston) et il est impossible, à moins d’avoir un cœur de pierre, de ne pas se laisser aller aux sanglots lors de la dernière scène, celle des adieux au jeune prince. La BBC montrait à nouveau qu'elle est magistrale dans les reconstitutions historiques, dont ce film constitue l’un des plus beaux exemples.

The funeral of Lady Diana Spencer (1997)
Pour continuer avec la famille royale britannique, comment parler du mélodrame contemporain sans mentionner l’époustouflant mélodrame réel auquel le monde entier fut exposé entre 1981 et 1997, du « mariage du siècle » à la mort de Diana Spencer ? Les seize ans pendant lesquels Lady Di vécut sous l’œil des caméras pour la délectation du public possèdent tous les ingrédients (et même plus) du plus mouvementé des archétypes du genre. Une jeune et sympathique godiche faite princesse par son mariage avec le successeur au trône d’Angleterre, tyrannisée par une famille hermétique, prenant son envol et son indépendance au forceps en même temps que son allure inimitable, reine de charités et de névroses, adultère, divorcée et photogénique à en mourir. Ce qu’elle fit à la fin des vacances sous le tunnel du pont de l’Alma, après une ultime course poursuite avec la presse. La transmission télévisée mondiale de ses funérailles (vue par près de 2,5 milliards de personnes), le 6 septembre 1997, avec ses foules de pleureurs célèbres et anonymes, le petit mouvement de tête de la reine Elisabeth au passage du cercueil devant Buckingham, la grandiose messe de Westminster avec les imprécations du frère, la marche digne de ses deux fils et de leur père et le suivi du convoi jusqu’aux portes du domaine familial d’Althorp, n’aurait pu être inventée par aucun scénariste, pas même celui d’ « Imitation of life / Le mirage de la vie » de Douglas Sirk. J’étais moi-même devant ma télé en ce samedi funeste et aujourd’hui, je ne sais toujours pas ce que je pleurais dans cette communion mélodramatique avec la presque moitié de l’Humanité.

Steel magnolias / Potins de femmes (Herbert Ross, 1989)
Le plus ancien (avec « Longtime companion ») - et l'un des meilleurs - film de cette liste, « Steel magnolias » est un peu plus qu’un mélodrame : c’est un « women’s picture » dans la plus pure tradition du genre. Sally Field, Dolly Parton, Shirley McLaine, Darryl Hannah et Olympia Dukakis s’y donnent la réplique, rient, s’engueulent, pleurent et se réconcilient autour du personnage de Julia Roberts dans une succession de numéros d’actrices qui tissent le fil de l’existence de quelques femmes, salariées ou clientes d’un salon de beauté de Louisiane au cours de plusieurs années. Les joies et les douleurs du quotidien s’y succèdent en entraînant le spectateur dans une comédie humaine au son de la belle musique de Georges Delerue. La péripétie mélodramatique attendue avec avidité quand on se lance dans la vision d'un tel film (ici, la maladie et la mort d’une des femmes), ne déçoit pas et fait passer d’un seul coup le film du genre de la comédie à celui du mélodrame, culminant dans une scène à tout casser où la toujours exceptionnelle Sally Field se laisse aller à la révolte (et à l’une des stupéfiantes improvisations dont elle a le secret) dans un petit cimetière régional. Après cette acmé, le film et la vie reprennent leur cours, mais avec une différence : pas un œil dans la salle de cinéma n’est resté sec et tout le monde respire par la bouche car les nez se sont bouchés.

Todo sobre mi madre / Tout sur ma mère (Pedro Almodovar, 1999)
Il fallait tout le culot d’Almodovar pour oser offrir au public en 1999, après près de vingt années de films inclassables, mélanges de comédies scabreuses et de women’s pictures qui avaient fait sa gloire, un mélodrame de haut-vol comme celui-là, où le rideau s’ouvre et se ferme sur la mort de deux de ses personnages en entrainant le spectateur sur des montagnes russes de rires et de larmes. Hommage affirmé aux grands classiques hollywoodiens du genre autant qu’à ses actrices, "Tout sur ma mère" réussit à reprendre les codes du mélodrame classique, avec ses péripéties improbables, ses brusques retournements de situation, ses personnages stéréotypés et ses sautes d’humeur chronométrées sans tomber dans le chausse-trappe de la distanciation post-moderne : emporté par le tourbillon narratif et les formidables prestations de ses interprètes, le public qui accepte le voyage (car, comme sur le Grand Huit, il ne faut pas avoir peur de se laisser complètement aller quand on s’embarque dans un tel film), est soumis à un flot d’émotions auquel il est pratiquement impossible de résister. En sortant de la salle, on peut bien sûr s’en vouloir de s’être ainsi fait avoir par les trucs du réalisateur et la construction artificielle de l’ensemble mais presque tous en redemandent parce qu’il est si bon de pleurer calé dans son fauteuil, à l’unisson des autres captifs de l’écran. Quand en plus, les thématiques ouvertes par le film sont aussi nombreuses, pertinentes et offrant de tels supports d’identification, on ne peut qu’admirer et applaudir. Avec "Tout sur ma mère", Almodovar atteignait le sommet de son art, entrait dans la cour des grands et donnait au mélodrame (et au cinéma tout court) une de ses pierres angulaires.

Les années 1930 à 1960 ont produit leur lot de mélodrames inoubliables et on ne peut nier que cette longue période ait été un âge d’or. Si le genre est moribond depuis les années 1970, remplacé par l’action, l’évasion et surtout la comédie romantique, il n’empêche que de temps en temps, une pépite ressurgit des profondeurs et son éclat réussit encore à nous aveugler comme au bon vieux temps. J’espère que cette liste vous en aura donné quelques convaincants exemples.

Films vus par moi(s), décembre 2010

2010-12-04T19:43:00.088+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

L'Enfer d'Henri-Georges Clouzot (Serge Bromberg, 2009) **

Qu'aurait-été "L'Enfer" si Clouzot avait fini son film en 1964 ? A voir les images inédites retrouvées par Bromberg, sans doute un caprice formaliste aussi démodé aujourd'hui que l'art cinétique dont il était inspiré. Mais cet étrange long-métrage, l'histoire de son désastreux tournage, se regarde, lui, comme une fascinante exhumation. DVD

Jeanne Eagels / Un seul amour (George Sydney, 1957) **

Ce biopic très réinventé de l'actrice auto-destructrice Jeanne Eagels (1890-1929) est une splendeur visuelle grâce à la photo N&B inspirée du cinéma muet. Si Novak est belle mais incertaine comme d'habitude dans le rôle-titre, ses partenaires Chandler et Moorehead sont parfaits. Le ton du film est étonnament sombre pour l'époque. DVD

L'ange noir (Jean-Claude Brisseau, 1994) **

Le ton monocorde et sentencieux des acteurs, les filtres jaunes et rouges de la photo, les références à Wyler, Hitchcock et Bunuel, les obsessions érotiques évidentes du réalisateur et la présence même de Vartan dans le rôle principal font de ce thriller froid et distancié un exercice de style d'abord crispant puis assez vite captivant. DVD

Innocence (Lucile Hadzihalilovic, 2004) 0

Il y avait de l'idée dans cette histoire de pension de jeunes filles prépubères isolée dans la forêt mais le symbolisme à la truelle, la pose poétique et le maniérisme de la réalisation m'ont fait lâcher le film au bout de 45 minutes (j'ai vu le reste en x32). La dernière scène est très belle mais s'il faut se farcir tout le reste, non merci. DVD

Darling (John Schlesinger, 1965) **

C'est la liberté de ton et l'humour cynique qui frappent dans ce film britannique sur les aventures sentimentales d'une jeune modèle narcissique (Christie) dans la jet-set européenne des Sixties. La sexualité, l'adultère, l'avortement sont traités directement et les rapports des personnages ont une intéressante ambiguité. DVD

Mine vaganti / Le premier qui l'a dit (Ferzan Ozpetek, 2010) *

A force de faire le grand écart entre la comédie, le mélodrame et le manifeste, ce film italien sur l'héritier gay d'une famille industrielle des Pouilles qui n'arrive pas à faire son coming-out échoue à trouver son ton et son rythme. L'idée est sympathique et les acteurs aussi mais l'ensemble est trop confus et bancal pour convaincre. DVD

Neotpravlennoye pismo / La lettre inachevée (Mikhail Kalatozov, 1959) ***
En Sibérie, quatre géologues sont livrés aux éléments déchaînés. Sommet de cinéma formaliste, le film atténue le discours (le sacrifice au service de l'Etat) au profit d'époustouflantes images : taïga en feu, débâcle des glaces... La caméra mobile, la photo contrastée et la mise en péril des acteurs provoquent un étonnement continu. DVD

Breaking bad, saison 2 (AMC, 2009) ***

Grace à l'ingéniosité de l'écriture et aux remarquables interprètes qui donnent chair et âme à leurs personnages, cette série qui aurait pu laisser dubitatif sur le papier ne cesse de surprendre, d'amuser, d'émouvoir. Comment transformer une idée toute simple en un roman-fleuve qui charrie mille trouvailles dans ses méandres. DVD

Female trouble (John Waters, 1974) ***

Waters et son invraisemblable bande, menée par Divine dans le (double) rôle de sa vie, ont réussi à pondre ce film, l'un des plus outranciers qu'on puisse imaginer, avec des moyens dérisoires mais un culot génial. Hystérique et hilarant d'anarchie, ce modèle du film indépendant des années 70 montre que tout y était encore possible. DVD

Barry Lyndon (Stanley Kubrick, 1975) ***

Ce film d'une extrême splendeur sur le succès et la chute d'un roué du 18e s., racontés avec distance et un certain humour, est un fascinant exercice formel qui n'a pas pris une ride en 35 ans. Le sens du cadre, les références picturales, la pose des personnages, le carton final qui éclaire l'ensemble d'un nouveau jour : on approche la perfection. DVD

That kind of girl / Eva s'éveille à l'amour (Gerry O'Hara, 1963) **

Une au-pair autrichienne de 18 ans peu farouche profite de la vie nocturne londonienne et attrape la syphilis qu'elle transmet à ses partenaires. Un bon petit film "éducatif" étonnant de franchise, réalisé avec l'aide des "autorités médicales britanniques", qui ne s'encombre pas de non-dits et, of course, condamne le sexe prémarital. DVD

Contact (Robert Zemeckis, 1997) **

Si la mise en image de la "rencontre" est décevante (tout en faisant sens), ce bon thriller de science-fiction sur la présence extraterrestre dans l'Univers bénéficie d'un scénario qui ne nous prend pas pour des imbéciles, d'une retenue dans ses effets et de la présence de Foster, très impliquée dans son rôle. De la science-fiction intelligente. DVD

La signora di tutti / La dame de tout le monde (Max Ophuls, 1934) ***
Un mélodrame d'une étonnante froideur où une star de cinéma (Miranda, formidable) revoit sa vie sentimentale en flashback sur une table chirurgicale et nous offre le prototype des héroïnes fascinament vides d'Ophuls. L'admirable mise en scène à la photo baignée de lumière annonce les futurs chefs-d'oeuvre du maître. DVD

Taste of fear / Hurler de peur (Seth Holt, 1961) **

Un thriller Hammer, audacieux en son temps, entre Hitchcock et Clouzot avec une héritière (Strasberg) en fauteuil roulant manipulée par sa belle-mère. L'atmosphère, le décor néo-baroque, les ombres et une scène choc dans une piscine maintiennent l'intérêt même si les twists du scénario, 50 ans plus tard, sont devenus prévisibles. DVD

Un coeur simple (Marion Laine, 2008) ***

Bonnaire trouve encore un rôle à sa mesure dans cette magnifique adaptation du conte de Flaubert. La réalisation austère contraste avec la tension des émotions et la beauté de la photographie pictorialiste qui sublime la campagne normande du XIXe siècle. Un film rare d'un classicisme anachronique, mais c'est pour le meilleur. DVD

Exorcist II: The heretic / L'exorciste II: L'hérétique (John Boorman, 1977) 0
Que faut-il avoir bu, fumé ou s'être injecté pour pouvoir se laisser porter par les délires seventies de cette insane divagation sur le chef-d'oeuvre de Friedkin ? On dira que les scènes africaines sont plus intrigantes que les scènes new-yorkaises et que Blair et Burton surjouent à en rire avant d'en pleurer. Diablement mauvais. DVD

The city of the dead / La cité des morts (John Moxey, 1960) **
Un remarquable petit film anglais sur une malédiction de sorcière du 17e siècle qui frappe un village du Massachusetts et ceux qui s'y aventurent. Avec un budget limité, le décorateur et le chef opérateur ont fait des merveilles : la brume et les masures à l'abandon sont inquiétantes à souhait. La patronne de l'auberge aussi. DVD

Vers le sud (Laurent Cantet, 2006) ***
Rampling est magistrale en prof de fac sur le retour venant chercher des émotions sensuelles à Haïti et entrant en clash avec une autre femme (Young, très bien aussi) qui convoite le même boy qu'elle. Sans racolage aucun, Cantet dissèque les jeux risqués du désir et de l'exploitation dans une mise en scène d'une puissante austérité. DVD

Summer and smoke / Eté et fumées (Peter Glenville, 1961) **
Avec quelques passages à vide, cette adaptation d'une pièce de jeunesse de Tennessee Williams sur une vieille fille obsédée par un médecin coureur de jupons vaut d'abord pour Page, excellente dans le jeu de la névrose, et la photographie surchargée. Comme toujours chez Williams, tout est too much, outré et désuet mais j'aime ça. DVD

Heroes of mine : Murray

2010-11-20T09:49:00.025+01:00

Reverend Runt dans "Barry Lyndon" (1975)

Son étrange physique pointu, sa tête en triangle, ses yeux en amande et son nez à piquer les gaufrettes sont reconnaissables entre mille. Son apparence était toute désignée pour lui faire jouer les salauds perfides ou les victimes. Pourtant, tous ses rôles offrent à ses personnages une volonté dure comme fer, une force qui sort d'on ne sait où et une belle dose de résilience : elles en font la plupart du temps des antihéros qui triomphent en joker des obstacles placés sur leur route.

Geoffrey Ingham dans "Un goût de miel" (1961)

Murray Melvin (né en 1932) a reçu le Prix d'Interprétation à Cannes en 1962 pour son rôle d'un jeune homosexuel anglais qui se prend d'amitié pour une fille-mère ouvrière dans le formidable A taste of honey / Un goût de miel de Tony Richardson. Ken Russell ne s'y est pas trompé et a fait de lui un de ses acteurs fétiches, lui autorisant un jeu de toutes les outrances (qui l'a vu les narines frémissantes d'hystérie en Father Mignon, l'apothéose de sa carrière, dans The Devils / Les Diables, ne peut pas l'oublier). Stanley Kubrick, lui aussi, lui a fait porter la robe ecclésiastique - celle qui lui va le mieux, assurément - dans Barry Lyndon.

Father Mignon dans "Les Diables" (1971)

Le cinéma n'a malheureusement pas su l'exploiter à sa pleine mesure et c'est sur la scène et à la télé que Murray Melvin a été le plus visible au long d'une carrière de déjà cinquante ans, plutôt dans des seconds rôles dont il ne fait qu'une bouchée de ses lèvres pincées. Son inquiétant personnage dans quelques épisodes de la série Torchwood de la BBC l'a fait découvrir à la jeune génération (qui d'ailleurs s'en fout).

Murray Melvin est l'un des acteurs les plus excentriques et fascinants du cinéma britannique (et qui plus est, doté d'un sens de l'humour camp ravageur dans ses interviews) : ses apparitions inattendues au détour d'un film me ravissent comme peu d'autres (l'autre jour, par exemple, dans Alfie de Lewis Gilbert). Il est l'essence même de la "Cult Movie Star" et figure à sa place tout en haut de ma liste personnelle. En écrivant ces lignes, j'ai presque envie de lui envoyer une photo de lui pour qu'il me la dédicace. C'est dire si je l'aime.

Bilis Manger dans "Torchwood" (2007)

Films vus par moi(s), novembre 2010

2010-11-05T00:07:00.100+01:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Hunted / Rapt (Charles Chrichton, 1952) **
La belle photographie N&B héroïse le décor de l'Angleterre de l'après-guerre (ruines et logements poulaires londoniens, villes industrielles provinciales, campagne et côte écossaises) dans ce film désespéré mais jamais mièvre sur un meurtrier (Bogarde) accompagné d'un jeune enfant fugueur pourchassés à travers le pays. DVD

Fellini-Satyricon (Federico Fellini, 1969) ***
L'impact visuel de l'errance fellinienne est imparable : revoyant le film après plus de vingt ans, ses images, enfouies dans ma mémoire, ont ressurgi, intactes. Et la vision désabusée sur la chute prévisible de la Révolution Sexuelle des Sixties autant que celle de la Rome antique est plus fascinante aujourd'hui qu'hier. Une oeuvre sans pareille. DVD

A cry in the dark / Un cri dans la nuit (Fred Schepisi, 1988) *
Une adventiste est accusée d'avoir tué son bébé qui, selon elle, a été enlevé par un chien sauvage à Ayers Rock. Un fait-divers réel, un procès fleuve et une personnalité qui défrayèrent la chronique australienne dans les années 80 : le film raconte tout cela, comme dans un téléfilm. Streep, une fois de plus, porte tout sur ses épaules. DVD

L'ennemi naturel (Pierre Erwan Guillaume, 2004) *
En enquête près de Plouescat, un jeune lieutenant marié (Lespert) est attiré par le macho (Recoing) qu'il soupçonne du meurtre de son fils et perd les pédales de sa propre identité. Les maladresses des choix de réalisation (plans inutilement longs, inserts de fantasmes, artifices de la photo...) ruinent le sujet, pourtant original. C'est dommage. DVD

Toy story 3 (Lee Unkrich, 2010) **
Les jouets d'Andy reprennent du service et si la technique est brillante, le scénario malin et le rythme endiablé, le sentiment de redite m'a empêché d'être enthousiasmé comme j'aurais aimé. C'est juste cet effet de répétition qui m'a un peu gêné parce qu'évidemment, cela reste le haut du panier de l'animation contemporaine. Je sais. DVD

Breaking bad, Saison 1 (AMC, 2008) ***
Un prof de chimie cancéreux, sa femme enceinte et leur fils ado handicapé léger ne sont pas des héros communs pour une série TV. Le prof (Cranston, excellent) se lance dans le trafic de drogue pour payer sa chimio et assurer l'avenir de sa famille : à la fois tragique, comique et touchant, chaque scénario est une merveille d'écriture. DVD.

Rakkauden risti / The cross of love / La croix de l'amour (Teuvo Tulio, 1946) **
Une innocente fille de phare est emmenée à la ville par un beau-parleur qui la jette sur le trottoir une fois déflorée. Comme dans les autres films de Tulio, le mélo ne rend que son jus, écrasé par le style inimitable fait de gros plans, de bouts de ficelle, de sensualité débridée et de symbolisme à la truelle (la pécheresse crucifiée). DVD

The human centipede (Tom Six, 2009) ***
Fusion dérangée de comédie (un peu) et d'horreur (beaucoup), ce film hollandais qui raconte le calvaire de trois touristes enlevés par un chirurgien dément qui les coud par la bouche et l'anus pour en faire un mille-pattes humain réussit à repousser les limites de l'inconfort. Le style est clinique, l'acteur halluciné et le spectateur, lui, sonné. DVD

Northwest Passage / Le Grand Passage (King Vidor, 1940) **
L'imposante présence de Tracy, les paysages, les scènes de la traversée du marais et des rapides et le Technicolor donnent à cette odyssée de Rangers dans l'Amérique coloniale un air de livre d'aventures illustré. La longue séquence centrale de la destruction du village indien en fait, elle, un classique aux frontières du western. DVD

Mad Men, Saison 4 (AMC, 2010) ***
Toujours aussi excitante, ma série TV préférée s'ouvre cette saison à plus de péripéties tout en évoquant avec finesse l'évolution sociale, économique et culturelle du milieu des Sixties. Le casting est toujours aussi étincelant, comme la réalisation et si la clôture de l'épisode final est plus faible que les autres, peu importe. Mad Men est génial. Streaming

Levoton veri / Restless blood / Amour défendu (Teuvo Tulio, 1946) ***
Dans cet invraisemblable mélo finlandais, une bourgeoise aveugle retrouve la vue sans le dire à son mari qui la cocufie chez eux avec sa soeur. La mise en scène quasi post-moderne et le jeu outrancier de l'actrice Linnanheimo font du film une expérience saisissante. Le cinéma hystérique de Tulio atteint ici les sommets du camp. DVD

Life during wartime (Todd Solondz, 2009) **
Reprenant les personnages de son formidable "Happiness" (1998), mais avec des acteurs différents, Solondz dresse le portrait d'une famille aux prises avec ses fantômes. En une succession de conversations à la fois très dérangeantes et très drôles, il tisse une comédie sombre sur la souffrance des uns par les actes des autres. DVD

Splice (Vincenzo Natali, 2009) *
Un couple de chercheurs créé un hybride en fusionnant des ADN humains et animaux, pour leur malheur. Natali n'est pas Cronenberg : son idée de départ, intrigante, est ruinée par la stupide dernière demi-heure d'action obligée. Il y avait de quoi faire bien mieux mais la créature adulte, jouée par une actrice, vaut le coup d'oeil. DVD

Yoyo (Pierre Etaix, 1965) **
L'esprit absurde et poétique du cirque traverse ce joli film d'un somptueux noir et blanc où Etaix joue un père et son fils qui font la navette entre le château et la roulotte. Les gags se succèdent par petites touches, légers comme des bulles de savon. Seul le thème musical, suremployé, est assez énervant mais c'est peu de chose. DVD

The loss of a teardrop diamond (Jodie Markell, 2008) *
Sur un (faible) scénario inédit de Tennessee Williams, un mélo sudiste anachronique avec une héritière névrosée éperdue d'un bogosse sur fond de bal des débutantes. La réalisatrice s'est crue investie d'une mission de résurrection et a accouché d'un festival de camp involontaire : outrance, surjouage et accents hilarants à gogo. DVD

Black death (Christopher Smith, 2010) *
L'Angleterre en 1348 : des soldats chrétiens rejoignent un village épargné par la peste pour comprendre pourquoi. Un film dans l'esprit Hammer mais saigné de sa poésie, de son humour british et de ses pépées. Mais avec du gore en plus et Van Houten qui semble sortie d'un autre film. Un sujet intéressant mais un traitement décevant. DVD

Wise blood / Le Malin (John Huston, 1979) **
Dourif est ébouriffant dans le rôle d'un petit prédicateur paumé mais le film, qui oscille entre farce et pamphlet, se perd dans un propos assez confus qui tient le spectateur à distance malgré la galerie d'excentriques et d'excentricités. Très littéraire et d'une ambiance en demi-teinte, c'est l'un des films les plus énigmatiques de Huston. DVD

Frightmare (Pete Walker, 1974) **
Une superbe photo et la présence d'une fascinante actrice (Keith) dans le rôle de la vieille psychopathe (tueuse et cannibale) sont deux atouts majeurs de ce thriller d'horreur qui s'engage contre les dérives de la psychiatrie libérale. C'est gore, sans excès, et sacrément efficace. Un film rare, culte depuis longtemps en Angleterre. DVD

Zombieland / Bienvenue à Zombieland (Ruben Fleischer, 2009) **
On rit de bon coeur avec cette comédie horrifique, road-movie sans queue ni tête dans une Amérique livrée à des zombies véloces. Le scénario n'a aucune importance : seul l'amusement potache compte, porté par des acteurs tous excellents, un rythme effréné et l'un des meilleurs caméos du cinéma récent. Vraiment sympathique. DVD

The New World / Le Nouveau Monde (Terrence Malick, 2005) *
Le sujet, la reconstitution historique, le casting, la photo, le supplément d'âme : tout aurait dû faire de ce film un chef-d'oeuvre. Mais Malick a fait la bêtise de faire faire la gueule à ses personnages du début à la fin et d'exprimer leurs tergiversations existentielles par d'insupportables voix-off chuchotantes. Le film ne s'en remet pas. DVD

Show boating

2010-10-12T21:20:00.018+02:00

La très attendue reprise actuelle de Show Boat au Théâtre du Châtelet à Paris m'a permis de découvrir "live" ce musical qui a marqué d'une pierre noire l'histoire de Broadway et du genre tout entier. Lors de sa première au Ziegfeld Theatre le 27 décembre 1927, Show Boat révolutionnait la comédie musicale en proposant une histoire de quatre couples se déroulant sur quarante ans, des morceaux musicaux véritablement intégrés à la narration, une dénonciation audacieuse de la ségrégation et la présence simultanée sur scène d'interprètes blancs et noirs. Jerome Kern (à la musique) et Oscar Hammerstein II (au livret et aux lyrics) n'avaient eu qu'une année pour adapter à la scène le roman à succès d'Edna Ferber, paru en 1926. Ils accouchèrent d'un chef-d'oeuvre dont les airs ont traversé les décennies pour devenir des standards du musical américain : "Cotton Blossom", "Make believe", "You are love", "Bill" sont reconnaissables dès leurs premières notes. "Can't help lovin' dat man" et "Ol' man river" (la version de Judy Garland est époustouflante) sont, quant à eux, des mètres-étalons du genre.

La production du Châtelet, venue d'Afrique du Sud (elle a été montée pour la première fois par le Cape Town Opera en 2005), reprend la version de la reprise de Broadway de 1946. Car Show Boat a connu une histoire aussi tumultueuse que celle de ses personnages : la production originale de 1927 durant près de 4h15, les reprises suivantes ont été fortement raccourcies, un certain nombre de morceaux modifiés (notamment dans leurs paroles au contenu trop racial) ou simplement supprimés. La version de 1946 - et donc celle du Châtelet - trouve un équilibre satisfaisant entre celle de 1927 et celles, beaucoup plus courtes, qui ont juste suivi. Je reprocherais quand même à la production du Châtelet une mise en scène un peu vieillotte et quelques voix "moyennes". C'est seulement en 1988 qu'EMI a ressorti en CD le musical tel qu'il avait été conçu à l'origine par Kern et Hammerstein (c'est aujourd'hui la version de référence, dirigée par John McGlinn).

Show Boat est un splendide musical qui jette le pont entre plusieurs types de spectacles, du vaudeville de la fin du XIXe siècle à la comédie musicale classique. Il contient des réminiscences de l'opérette viennoise, du blues, du gospel, du jazz, de la chanson populaire et du grand opéra. C'est une tragédie parsemée de mélodrame et de comédie. Il forme les racines de tout ce qui suivra à Broadway et dans le West End. En 1927, Kern et Hammerstein (et Ziegfeld) savaient qu'ils avaient de l'or entre les doigts et qu'on se souviendrait longtemps de leur création. Ils avaient raison : leur Show Boat est insubmersible.

Show Boat a été adapté trois fois au cinéma : en 1929 (Harry Polard / Universal), 1936 (James Whale / Universal) et 1951 (George Sidney / MGM). Je n'ai pas vu la version de 1929, je n'aime pas la version de 1951, beaucoup trop molle dans ses orchestrations et faible dans son casting, mais je considère la version de 1936 comme une réussite totale et l'un des meilleurs musicals des Thirties, qui n'en est pas avare. C'est d'ailleurs incompréhensible qu'elle soit encore inédite en DVD (mais on peut la voir sur YouTube).

Alors, juste pour le plaisir, voici ci-dessous l'exaltant morceau "Can't help lovin' dat man" du Cape Town Opera (Châtelet).

Et sur YouTube, allez voir le même morceau dans le film de James Whale (ici : http://www.youtube.com/watch?v=r5WEQ8j1Me0). Deux exemples qui montrent à quel point un musical scénique, entre les mains d'un réalisateur inspiré, peut devenir un sublime morceau de cinéma (le cake-walk d'Irene Dunne, qui semble improvisé, est à mon avis l'un des moments les plus enthousiasmants de toute l'histoire du musical). Il faut dire que le Show Boat de Whale avait un casting à se damner : dans une même scène, on a Irene Dunne, Helen Morgan, Hattie McDaniel et Paul Robeson. Est-il nécessaire d'en dire plus ?

Films vus par moi(s), octobre 2010

2010-10-02T23:15:00.112+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Garden of Evil / Le jardin du Diable (Henry Hathaway, 1954) **
Le Cinemascope, le Technicolor et les étonnants paysages mexicains ravissent l'oeil et servent beaucoup ce film westernisant sur cinq aventuriers qui affrontent une Nature hostile peuplée d'ombres et eux-mêmes. Si Cooper et Widmark sont excellents, Hayward (qui surjoue comme toujours), l'est moins. Un film atypique aux splendides images. DVD

Kids (Larry Clark, 1995) **
C'est à la fois fasciné et dépité qu'on regarde ce film sur un groupe d'ados désoeuvrés de Manhattan dont l'été se résume à sexe, drogue, alcool et skate. Sevigny incarne le personnage dont la triste histoire sert de trame narrative à l'ensemble mais le ton reste néanmoins documentaire et donc particulièrement dérangeant. DVD

Okuribito / Departures (Yojiro Takita, 2008) **
Drôle de genre que ce film dont on ne sait pas bien s'il s'agit d'une comédie, d'un mélodrame ou d'une arnaque. Un jeune homme prépare les morts avant leur crémation et ouvre les yeux sur l'humanité des vivants. La beauté des images et l'originalité du sujet l'emportent sur les facilités de la musique et des touches poétisantes. DVD

La poison (Sacha Guitry, 1951) ***
Guitry règle ses comptes avec la Justice et l'opinion publique dans un des chefs-d'oeuvre dont il avait le secret. Un scénario anticonventionnel au possible, des dialogues étincelants et le jeu génial de Simon ne cessent d'enthousiasmer, même après plusieurs visions. Et ce générique en forme d'hommage à l'équipe du film ! DVD

Love actually (Richard Curtis, 2003) 0
Une douzaine de personnages en quête d'amour, une B.O. truffée de morceaux de tubes, des bons sentiments à la pelle (on doit osciller sans cesse entre rires et larmes) et un manque de sincérité total : Curtis fait son cinéma habituel et la fabrication montre toutes ses coutures. Le beau personnage incarné par Thompson surnage. DVD

The statue / Le plaisir des dames (Rodney Amateau, 1970) **
Un prix Nobel dont la statue officielle (un nu héroïque) a été sculptée par son épouse n'y reconnaît pas son sexe et, jaloux, cherche avec l'aide de la CIA celui qui a servi de modèle. Une comédie graveleuse où Niven cachetonne en regardant ce qu'il y a dans les slips des copains. L'idiotie de l'ensemble, j'avoue, est assez réjouissante. DVD

Hausu / House (Nobuhiko Obayashi, 1977) *
Un délire visuel pop-kitsch-anime autour de sept collégiennes japonaises en visite chez l'inquiétante tante d'une d'entre elles dont la maison de campagne est cannibale. C'est plein d'idées et d'amusants effets et décors mais cela ressemble à une vidéo sous acide étirée sur 85 minutes. J'ai été un peu intrigué au début puis très vite saoûlé. DVD

The boy in the striped pyjamas / Le garçon au pyjama rayé (Mark Herman, 2008) 0
Tout est trop faux et trop propre dans la réalisation de ce film manipulateur sur l'amitié improbable entre le jeune fils du directeur d'un camp de concentration nazi et un jeune prisonnier juif, séparés par les barbelés. Mais ce sont surtout les dernières scènes, abusant de suspense, qui sont d'une incroyable maladresse. DVD

Signore & signori / Ces messieurs dames (Pietro Germi, 1966) ***
Germi porte l'estocade à la bourgeoise nord-italienne (celle de Trévise en l'occurence) avec cette comédie au vitriol et en trois actes, Palme d'Or conspuée de Cannes 1966. Adultère, prostitution, lettres anonymes, corruption, amoralité... s'enfilent comme des perles par la grâce d'un scénario au cynisme stupéfiant. Du cinéma carnassier. DVD

Matinee / Panic sur Florida Beach (Joe Dante, 1993) **
Un film sur un homme-fourmi ("Mant!") arrive dans un petit ciné de Floride sur fond de crise des missiles de Cuba : cet hommage drôle, sincère et très bien vu (on croirait souvent voir un film de 1963) aux navets de SF des années 60 et à leurs producteurs fous de gimmicks dégage un charme irrésistible. Goodman y est formidable. DVD

Alfie (Lewis Gilbert, 1965) **
A Londres au milieu des Sixties, un trentenaire égocentrique séduit et abandonne plusieurs femmes avant d'en payer les conséquences. Le film commence comme une comédie épicée puis s'oriente vers le drame avec assurance. Et ça marche. Caine est splendide (surtout quand il prend à partie le spectateur) et Winters "steals the show". DVD

The social network (David Fincher, 2010) ***
L'efficacité du scénario, l'excellent casting et la réalisation magistrale font de ce film sur les débuts de Facebook un futur classique. Fincher transforme un sujet à priori peu cinématographique en un thriller psychologique haletant et nous met sous les yeux la mutation en cours de la société dans laquelle nous vivons. Brillant. Ciné

But I'm a cheerleader (Jamie Babbit, 1999) *
Comme pour "Saved!", c'est le genre de petit film qui milite avec humour et clichés contre l'intolérance et pour le droit à la différence. Ici, une jeune lesbienne est placée par ses parents dans une centre de réhabilitation : "Le droit chemin". Ca parle sans doute à certains ados (et c'est tant mieux) mais c'est loin d'être du John Waters. DVD

Le sang à la tête (Gilles Grangier, 1956) **
Gabin, fidèle à lui-même dans un rôle atypique, est un riche self-made man cocu et raillé par ses voisins de La Rochelle dans cette adaptation de Simenon superbement dialoguée par Audiard qui tape à la fois sur la bourgeoisie, la populace et la valetaille de province. C'est du cinéma de papa, bien sûr, mais qu'est ce que c'est bien ! DVD

Tout ce qui brille (Géraldine Nakache & Hervé Mimran, 2010) ***
Ce petit film, sans doute basé sur un vécu personnel de sa scénariste/réalisatrice/actrice, dresse un portrait sensible de l'amitié entre deux filles de banlieue qui rêvent d'une autre vie. Porté par la vitalité de ses deux interprètes principales, c'est fin, drôle et touchant. Une très bonne surprise dont le succès public est justifié. DVD

Saved! (Brian Dannelly, 2004) *
L'originalité de ce high-school movie est d'être situé dans un collège chrétien intégriste. Les élèves minoritaires (une jeune fille enceinte, un gay, une juive, un paralysé - on entrevoit même un nain -) s'y serrent les coudes pour affronter la majorité des Born Again. Cela reste au final une comédie prévisible sur l'altérité et la tolérance. DVD

The bad lieutenant: Port of call - New Orleans (Werner Herzog, 2009) **
Un faux remake tragi-comique du film de Ferrera réalisé par Herzog entre deux documentaires. Cage y est au sommet en flic drogué et sans ethique (mais avec un coeur d'artichaut) et le décor de La Nouvelle Orléans post-Katrina, alligators et iguanes compris, convient à merveille aux personnages abîmés dans leurs corps et âmes. DVD

Lourdes (Jessica Hausner, 2009) ***
Subtilement ironique mais jamais moqueur, ce beau film sur un groupe de pèlerins de Lourdes confronté à une guérison - celle de Testud, excellente - est très théâtralisé (la réalisatrice a été assistante de Haneke), visuellement splendide et assez énigmatique dans son message. Chaque spectateur en aura sa propre interprétation. DVD

Douglas & Joan

2010-09-19T01:10:00.006+02:00

Douglas Fairbanks Jr. et sa femme Joan Crawford

sur la plage de Santa Monica en 1929

(Nicholas Murray)

Son visage à elle irradié de soleil, son visage à lui baigné de l'ombre d'une inquiétude ambigüe. Et le détail de leurs mains qui se touchent sur le sable du Pacifique. J'adore cette photo.

Heroes of mine : Jon-Erik

2010-09-07T22:38:00.026+02:00

Jon-Erik Hexum : je ne pense pas que grand monde se souvienne (mais il a tout de même quelques fans irréductibles - dont moi - et quelques sites web dédiés ici ou là) de ce mannequin-acteur au nom de héros de série TV des années 80 (ça tombe bien car c'en était un). Sa chute brutale fit en son temps plus de bruit que son ascension rapide au soleil d'Hollywood.

De temps en temps, je repense à Jon-Erik et par conséquent, à ce jour d'octobre 1984 où, en jouant par désoeuvrement avec un pistolet-accessoire sur le plateau de la série de CBS Cover Up, il s'est accidentellement tiré une balle à blanc dans la tête en mettant un point final à une carrière prometteuse qui venait de commencer. Il allait avoir 27 ans. Je me rappelle qu'à l'époque, je me faisais de l'argent de poche (pas mal d'ailleurs !) en donnant des cours particuliers à deux gosses plutôt sympas d'une riche famille d'expats japonais près du Parc Monceau et la gamine, qui devait avoir treize-quatorze ans, avait acheté dans sa détresse le "Ciné-Revue" qui faisait un papier de plusieurs pages sur l'événement en racontant notamment en détail comment les yeux bleus et le coeur de Jon-Erik avaient été transplantés sur des patients en attente. Nous avions dévoré le magazine sur le temps d'étude en nous lamentant sur la cruauté des Dieux. Une fausse rumeur avait même circulé quelque temps après comme quoi le coeur de notre (anti-)héros avait été donné à un type qui avait été plus tard condamné pour assassinat et exécuté sur une chaise au Texas : un scénario digne d'un John Waters de la grande époque !.

De Jon-Erik, qui tombait facilement la chemise dans tous ses rôles pour le bonheur des dames, je n'ai pas vu grand chose (mais il n'y a pas grand chose à se mettre sous la dent de toutes façons) à part le très campy The making of a male model (1983), son magnus opus, le téléfilm qui l'avait lancé et où il partageait la vedette avec Joan Collins et Kevin McCarthy. Il y incarne un cowboy innocent et sexy du Nevada découvert par un agent (Collins) qui l'emmène à New-York pour le mettre dans son lit et le lancer dans le mannequinat. Le genre de film qui se bonifie avec l'âge (on peut le trouver sur YouTube) et dont on dit qu'on n'en fait plus des comme ça. Enfin, un téléfilm et deux séries, ça ne fait pas vraiment une carrière. Jon-Eric Hexum n'aura donc eu qu'un destin.

Alors, que reste-t-il de Jon-Erik Hexum, vingt-six ans plus tard ? Une poignée d'extraits TV et quelques interviews de lui sur YouTube (il n'avait pas l'air con) plus deux yeux et un coeur qui doivent encore bien se balader quelque part, aux Etats-Unis ou ailleurs. Et il y a aussi les photos bien sûr, celles d'un beau garçon américain d'origine norvégienne qui semble y incarner dans son assurance naïve un peu de la fragile invincibilité des Eighties. Je les aime bien ces photos de Jon-Erik (qui me rappelle tant Bruno S., mais ça c'est une autre histoire). J'espère que vous les aimerez aussi.

Jon-Erik Hexum (1957-1984)

Miss Thompson vs. Miss Hepburn

2010-09-03T18:24:00.014+02:00

Emma Thompson, 51 ans, est actuellement en train d’écrire une nouvelle version de My Fair Lady dont Carey Mulligan (An Education) sera l’interprète principale avec le personnage d’Eliza Doolittle, un rôle qui fit la gloire d’Audrey Hepburn dans le film de George Cukor en 1964.

Cela ne mériterait pas une brève sur ce blog… mais il y a plus et c’est pour ça que j’en parle. Car Miss Thompson n’aime pas beaucoup Miss Hepburn et (fait assez rare dans un milieu professionnel qui se plaît à entretenir l’illusion d’une cohésion collégiale), elle l’a fait savoir dans une interview au "Hollywood Reporter" et à "Daily Variety" à l’occasion de la pose de son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, le 6 août 2010. Elle n’aime pas non plus la version de My Fair Lady par Cukor et se rapprochera dans son scénario de l’original de l’histoire : la pièce « Pygmalion » de George Bernard Shaw.

Emma Thompson a donc déclaré dans un anglais ô combien insulaire (je ne traduis ci-dessous que l'idée des propos de Miss Thompson, pas leurs intraduisibles nuances) à propos d’Audrey Hepburn en général et de My Fair Lady en particulier :

“I'm not hugely fond of the film. I find Audrey Hepburn fantastically twee.” (Je ne suis pas une fanatique du film. Je trouve qu’Audrey Hepburn est incroyablement “twee”).

Quand "The Hollywood Reporter" lui a demandé ce que “twee” signifiait, Thompson a répondu : “Twee is whimsy without wit. It is mimsy-mumsy sweetness without any kind of bite. And that's not for me”. (“Twee”, c’est l’excentricité sans l’esprit. C’est le cucul sans le mordant. Et ça ne m'intéresse pas).

Puis elle a repris sur Audrey : “She can't sing and she can't really act, I'm afraid. I'm sure she was a delightful woman - and perhaps if I had known her I would have enjoyed her acting more, but I don't and I didn't, so that's all there is to it really.” (Je suis désolée mais elle ne sait pas chanter et elle ne sait pas vraiment jouer. Je suis sure que c’était une femme délicieuse, et peut-être que si je l’avais connue j’aurais mieux apprécié son jeu, mais je ne l’ai pas connue et je ne l’apprécie pas. C’est comme ça.)

Quant à My Fair Lady : “The film? I find it chocolate-boxy, clunky and deeply theatrical. I don't think that it's a film. It's the theatre piece put onto film. It was Cecil Beaton's designs and Rex Harrison that gave it its extraordinary quality.” (Le film ? Je trouve que c’est une boîte de chocolat, mal foutu et très théâtral. Ce n’est pas vraiment un film. C’est du théâtre filmé. C’est seulement la direction artistique de Cecil Beaton et Rex Harrison qui lui donnent son extraordinaire apparence.)

Avant de porter l’estocade : “I don't do Audrey Hepburn. I think that she's a guy thing. I'm sure she was this charming lady, but I didn't think she was a very good actress. It's high time that the extraordinary role of Eliza was reinterpreted because it's a very fantastic part for a woman.” (Je n’accroche pas à Audrey Hepburn. Je crois qu’elle est un truc de mec. Je suis certaine que c'était une dame charmante mais je ne pense pas qu’elle ait été une très bonne actrice. Il est grand temps que le splendide personnage d’Eliza Doolittle soit réinterprété parce que c’est un rôle fantastique pour une actrice.)

Les légions de fans d’Audrey Hepburn, évidemment, sont grimpés aux rideaux et ont voué Miss Thompson aux gémonies. Moi pas parce que je pense exactement comme elle, d’Audrey Hepburn en général et de My Fair Lady en particulier.

Audrey Hepburn, habillée pour l'hiver

Films vus par moi(s), septembre 2010

2010-09-01T23:28:00.103+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Here we go round the mulberry bush / Trois petits tours et puis s'en vont (Clive Donner, 1967) **
Jamie, 17 ans, s'obsède à essayer de perdre sa virginité dans une ville nouvelle anglaise peuplée de filles peu farouches en mini-jupes. Typique du cinéma anglais pop des Sixties, ce petit film plein de fraîcheur et d'extravagance dans son fond et sa forme jouit d'un certain culte in England. Une time-capsule d'un temps d'insouciance. DVD

The docks of New York / Les damnés de l'océan (Joseph von Sternberg, 1928) ***
L'atmosphère nocturne reconstituée en studio et le style visuel sont les véritables héros du dernier film muet de von Sternberg. Bancroft et Compson, excellents dans les rôles des époux d'un jour, sont étonnants de retenue et la rare Baclanova est une présence fascinante. C'est un adjectif qui convient d'ailleurs à tout le film. DVD

Des hommes et des dieux (Xavier Beauvois, 2010) ***

Contemplatif et tendu à la fois, ce magnifique hommage aux moines assassinés de Tibhirine parle du don de soi, de la foi et du fanatisme, de la folie des hommes et du silence des dieux. La perfection de la mise en scène et du jeu des acteurs nous happent dès le début pour culminer dans une scène cathartique au son du "Lac des cygnes". Ciné

Passion Callas (Gérard Caillat, 1997) **

En réunissant documents rares, extraits de performances et interviews d'époque et nouveaux, ce documentaire long-métrage tisse une tragi-comédie qui s'attache notamment à la personnalité de la diva et aux réactions passionnelles qu'elle provoquait. Leyla Gencer ("La diva turca"), conclut son témoignage par une remarque vraiment hilarante. DVD

I love you, Man (John Hamburg, 2009) ***

La comédie de potes américaine actuelle dans ce qu'elle a de plus sympathique : un scénario malin, des situations graveleuses, un casting formidable et, derrière tout cela, une réflexion juste et sensible sur la masculinité et les liens de l'amitié. En revoyant le film après quelques mois, je suis retombé sous son charme, fou. DVD

Under the tuscan sun / Sous le soleil de Toscane (Audrey Wells, 2003) **
Un écrivain américain récemment divorcée s'installe en Toscane sur un coup de tête où elle subit le choc culturel attendu et retrouve la joie de vivre auprès d'autochtones et d'expatriés. Si on joue le jeu des clichés, le film fonctionne parfaitement, porté par Lane et ses partenaires. Un feel-good movie dans la meilleure tradition du genre. DVD

Sieg im Westen / Victoire à l'Ouest (Svend Noldan & Fritz Bruntsch, 1941) **
Le premier et le plus célèbre long-métrage documentaire nazi de propagande militaire (sorti en Allemagne quelques mois après l'Armistice de 1940) montre l'avancée des troupes sur tous les fronts de l'Ouest jusqu'à la chute de Paris, "tombée comme un fruit mûr". Tendancieux et manipulateur évidemment, mais pas encore enragé. DVD

The messiah of evil / Dead people (William Huyck, 1973) **
Un étrange film fantastique à petit budget transcendé par son utilisation du Cinémascope, du Technicolor et par l'inventivité des décors. L'histoire, qui panache "Carnival of souls" à "Night of the living dead" (avec un peu d'Antonioni et de Godard) est celle d'une héroïne du nom d'Arletty. Un film d'art et d'horreur, en quelque sorte. DVD

The Devils / Les Diables (Ken Russell, 1971) ***
Malgré les coupes imposées par la censure, ce film monstre sur les Possédées de Loudun reste l'un des plus grands moments d'hystérie de l'histoire du cinéma. Quarante ans après sa sortie, il continue à stupéfier et à ravir par son audace et sa créativité. Reed et Redgrave se surpassent et les décors de Jarman sont à tomber. Génial. DVD

Religulous (Larry Charles, 2008) 0
L'insupportable stand-up comedian Maher interviewe à charge des représentants (et opposants) du Judaïsme, du Christianisme et de l'Islam un peu partout dans le monde pour nous montrer l'absurdité des croyances religieuses. Moqueur et condescendant avec ses victimes, il prêche pour ses propres convertis et se rengorge. DVD

Valhalla rising / Le guerrier silencieux (Nicolas Winding Refn, 2009) *
Je suis incapable de dire s'il y a une vraie vision ou une pose puante - ou les deux - dans ce délire danois sur un groupe de Vikings qui aborde l'Amérique. La lenteur soporifique (le sommeil menace sans cesse) est traversée d'éclairs d'extrême violence et de flashs colorés. Mais les paysages d'Ecosse sont d'une splendeur inouïe. DVD

Waitress (Adrienne Shelly, 2007) 0
Enceinte, une serveuse mal mariée apprend à aimer l'enfant qu'elle porte. La réalisation anodine et les acteurs médiocres m'ont fait décrocher de cette comédie douce-amère qui partait sans doute d'un bon sentiment. La réalisatrice, qui joue dans son film, s'est faite assassiner peu avant sa sortie : une ombre rejaillit sur l'ensemble. DVD

Reunion in France / Rendez-vous en France (Jules Dassin, 1942) **
Réalisé dans l'urgence au plus noir de la guerre, un film de propagande (panaché à un women's picture) à la gloire de la Résistance qui réserve des surprises dans le casting (Crawford, Wayne), le scénario absurde et le Paris de l'Occupation reconstitué à Hollywood. Un exemple intéressant de produit de studio engagé. DVD

Cameraman: The life and work of Jack Cardiff (Craig McCall, 2010) **
Jack Cardiff (1914-2009) fut l'un des plus talentueux directeurs photo du cinéma, notamment en Technicolor. "Black Narcissus", "The Red Shoes", "The Vikings", c'est lui. Ce documentaire lui laisse longuement la parole et nous présente un homme humble et passionné dont l'art et les astuces techniques continuent à émerveiller. DVD

Ride with the Devil / Chevauchée avec le Diable (Ang Lee, 1999) ***
J'ai revu quelques mois après sa première vision ce film méconnu sur la Guerre de Sécession (autour des guérillas civiles à la frontière Kansas-Missouri) qui fusionne des thématiques atypiques du genre dans une réalisation subtile alternant violence et intimisme. Il reste l'une de mes plus belles découvertes de ces dernières années. DVD

I love you Phillip Morris (John Requa & Glenn Ficarra, 2009) ***
Les obsessions de l'Amérique contemporaine passent à la moulinette de ce film qui entraîne le spectateur sur des chemins aussi tordus que son héros gay et imposteur, interprété par un Carrey en pleine forme. Comédie, drame et provocation tout à la fois, une oeuvre très singulière inspirée - le croirait-on ? - d'une histoire vraie. DVD

An affair to remember / Elle et lui (Leo McCarey, 1957) *
Malgré l'alchimie entre Kerr et Grant (aux jeux surprenants), le merveilleux passage chez la grand-mère et la subtile retenue de la réalisation, le film pâtit d'un écueil du scénario : l'absurde conduite du personnage de Kerr dans la seconde partie. Ca irait dans un mélodrame, ça coince dans ce récit intimiste et le ruine. DVD

Elvis (John Carpenter, 1979) **
Mis en chantier un an seulement après la mort du King, ce biopic de près de 3h s'attarde plus sur la vie privée d'Elvis, de son enfance à son comeback à Las Vegas en 1969, que sur sa musique. Russell est excellent (sans imiter son modèle) mais c'est surtout le sens du cadre et les choix chromatiques de Carpenter qui impressionnent. DVD

Seance on a wet afternoon / Le rideau de brume (Bryan Forbes, 1964) ***
Une médium déséquilibrée pousse son mari à enlever une petite fille pour pouvoir aider les parents de celle-ci à la retrouver. Plus qu'un thriller gothique, c'est un drame de la folie joué par deux acteurs au sommet : la trop rare Stanley et Attenborough. Une des perles (noires et inquiétantes) oubliées du cinéma britannique des Sixties. DVD

Prodigal sons (Kimberly Reed, 2008)

2010-08-18T21:34:00.043+02:00

Je ne sais pas si vous avez entendu parler de ce documentaire : Prodigal sons. C’est dans l’excellent blog américain "Jew Eat Yet" ? que je l’avais vu mentionné il y a près de deux ans déjà et depuis, j’avais essayé de le dénicher sans succès. Un triomphe dans la plupart des festivals dans lesquels il est passé (quelques critiques assassines aussi, ça va toujours avec), un site web dédié (http://www.prodigalsonsfilm.com/), l’énergie de sa communicante réalisatrice et un buzz continuel dans le webspace du cinéma alternatif m’avaient vraiment aiguisé l’intérêt. Sorti en DVD aux Etats-Unis fin juillet dernier, j’ai enfin pu le voir et l’expérience a répondu à mes attentes. Et au-delà.

Prodigal sons est un documentaire de 86 minutes sur un sujet des plus banals qui soit quand on a une caméra à la main et une occasion de se retrouver en famille : le portrait de cette famille justement, avec ce que cela peut présager d’originalités mais aussi, en même temps, de lieux communs. Toutes les familles ont des polichinelles dans le placard.

Le film de Kimberly Reed, tout en restant dans les codes structurels bien calibrés du reportage familial, les fait pourtant exploser par les invraisemblables (et pourtant vraies) personnalités et identités des quelques personnages auquel il s’attache et par ses brusques changements de cap. Comme l’a remarqué très justement la critique de "Time Out New York", Prodigal sons est un film doté de twists outranciers dignes d’un mélodrame d’Almodovar. Seulement Almodovar est dans la fiction, Reed dans la réalité. Et en voyant le film, on doit presque se pincer pour y croire.

Attention, les paragraphes ci-dessous déflorent les révélations de Prodigal sons. Il n’est tout simplement pas possible de parler du film sans les évoquer. Pour celles et ceux (et les autres) qui souhaitent garder intact la stupeur de la découverte, commandez et regardez le film d’abord. Vous reviendrez à cet article par la suite. Vous aurez été prévenus.

La réalisatrice Kimberly Reed (née en 1967)

En 2008, la réalisatrice américaine Kimberly Reed retourne pour la première fois depuis dix ans dans la ville où elle a grandi, Helena (dans le Montana), pour participer à la réunion des vingt ans des anciens élèves de sa High School et pour rendre visite à sa mère. Elle a demandé à ses deux frères d’y être aussi en leur annonçant qu’elle envisageait de réaliser un film à l’occasion de leurs retrouvailles. Dans la voiture qui s’approche d’Helena, Kimberly semble quelque peu angoissée à l’idée de ce qui l’attend.

D’abord parce que ses anciens amis de collège ne connaissent pas du tout Kimberly Reed : ils n’ont que le souvenir de Paul McKerrow, le quaterback star de l’équipe de football américain de leur lycée au milieu des années 80. Ils ont bien sûr entendu parler de sa « transition » mais ont du mal à imaginer leur ex-athlète au féminin. Car Kimberly Reed est transsexuelle : Paul McKerrow a quitté le Montana après la fin de ses études secondaires pour effectuer sa transition et commencer sa nouvelle vie à San Francisco, puis à New York où elle réside et travaille depuis plus de dix ans. Malgré ses craintes, la réunion des anciens élèves se passe parfaitement bien et Kimberly répond aux questions des uns et des autres qui semblent sincèrement heureux de la retrouver sous sa nouvelle identité. Son meilleur ami de l’époque se rappelle avec humour leurs sorties entre potes et son ancienne girlfriend la regarde avec tendresse, seulement interloquée que Kimberly soit venue à la réunion accompagnée de sa partenaire, Claire : elle lui demande (question légitime et abyssale) pourquoi elle est devenue femme si c’est pour être lesbienne ?

Kimberly revient sur le terrain de foot de son lycée et nous pose la question terrible : peut-on revenir vers ce (ceux) qu'on a quitté(s) ?

Kimberly est aussi angoissée, parce qu’elle va retrouver Marc, son frère aîné, et que leurs relations n’ont jamais été très bonnes. Marc est le premier enfant de la famille, un enfant adopté. Kimberly (Paul à l’époque) est née juste un an après l’arrivée de Marc et celui-ci a toujours considéré son cadet comme un rival pour l’amour de leurs parents : leurs relations de jeunesse en ont toujours pâti. Et surtout, à 21 ans, Marc a été victime d’un grave accident de voiture dont les séquelles ont nécessité une chirurgie au cerveau : souffrant d’instabilité psychique, il est proie à de brusques accès de violence et de pertes de mémoire qui sont partiellement traités par une impressionnante pharmacopée. Kimberly appréhende leurs retrouvailles qui, en effet, vont se révéler conflictuelles puisque Marc se plaît à revivre mentalement son passé « normal » d’avant son accident alors que Kimberly, elle, ne veut plus entendre parler de cette époque où elle se sentait mal dans son corps de garçon. Leur frère cadet, Todd, né un an après Paul (Kimberly) et qui est aussi aux retrouvailles, reste à distance des tensions entre son frère et sa sœur : il a choisi depuis longtemps de vivre son homosexualité tranquille à San Diego. Trois autres femmes sont présentes dans le film : la mère, l’amie de Kimberly et la femme de Marc. Elles sont les témoins actifs des événements qui vont se précipiter.

Kim (Paul) à gauche, Marc à droite et leurs parents à la fin des Sixties

Les scènes familiales se suivent, ponctuées par des crises de violence physique et verbale, des excuses et des pleurs. Des péripéties amplifiées par un stupéfiant coup de théâtre. Marc veut savoir depuis des années qui sont ses parents biologiques et Kimberly l’aide dans ses recherches, espérant que le fait de connaître la réponse lui procurera un peu de sérénité. La surprise est totale lorsque la famille apprend que Marc est en fait le petit-fils... d’Orson Welles et de Rita Hayworth (le fils de leur fille Rebecca). Ce même Marc qui avait été adopté, bébé, par les McKerrow après que sa mère Rebecca Welles l'ait abandonné. Kimberly décide alors de contacter Oja Kodar, la dernière compagne et la muse d’Orson Welles, qui vit maintenant en Croatie où elle les invite à venir la rencontrer. La rencontre est chaleureuse et émouvante (Oja Kodar pleure d’émotion en donnant à Marc des vêtements et souvenirs de son grand-père) et un réalisateur qui est sur place pour faire un documentaire sur Welles en profite pour interviewer Marc, le petit-fils tout juste retrouvé du génial cinéaste. Mais Marc blesse (inconsciemment ?) sa soeur en montrant à Oja et au réalisateur plein de photos de son enfance où apparaît partout Kimberly sous l’identité qu’elle veut effacer : Paul. Le retour aux Etats-Unis se fait dans la rancœur entre le frère et la sœur.

Orson Welles, Rita Hayworth et leur fille Rebecca en 1944
Marc est le fils de Rebecca

La seconde partie du documentaire s’attache plus au personnage de Marc, éclairé par son identité biologique nouvellement retrouvée. L’émotion et le stress de l’épisode croatien a provoqué chez lui une aggravation de son état psychique et les actes de violence se multiplient, jusqu’à une tentative d’étranglement de son frère Todd et une menace au couteau contre toute la famille rassemblée lors du réveillon de Noël. La police, appelée par sa mère, le fait mettre en prison où Kimberly va le visiter. Quelque temps plus tard, il est placé sous soins psychiatriques en maison de repos. Kimberly a décidé de prolonger son séjour dans le Montana et à chacune de ses visites à son frère, la caméra tourne et le film se construit. Dans les dernières scènes, lorsque Kimberly repart pour New-York, on comprend que l’avenir n’est pas bien engagé pour Marc et que l’hôpital psychiatrique risque de devenir sa résidence permanente. Les retrouvailles familiales prévues ont donc eu lieu mais la famille, au lieu d’être réunie, s’en est retrouvée irrémédiablement fracturée.

Marc, sa mère adoptive et sa soeur Kimberly

Voilà en quelques paragraphes le sujet de Prodigal sons, un documentaire qui réserve un nombre étonnant de surprises, de scènes et des thèmes d’une force peu commune. J’ai été complètement captivé par l’histoire (comment ne pas l'être ?) et bouleversé par la puissance des émotions qui s’en dégagent ainsi que par les personnalités de ses principaux protagonistes. Kimberly Reed, en prenant sa caméra pour aller filmer sa ville d’enfance et sa famille, a pris un sacré risque. Et c’est ce qui ajoute à la richesse et à la tension de ce documentaire hors-norme. Mais c’est aussi quelque chose qui me gêne, non pas dans la forme du film, mais dans son éthique.

En allant confronter son frère Marc et en lui faisant subir le stress d’un tournage (sans compter celui de la révélation de son illustre lignée), Kimberly joue avec le feu. Marc est malade psychiatriquement et le spectateur est témoin d’une bataille féroce basée sur la frustration et dont tous les participants n’ont pas les mêmes cartes en main. Les coups de théâtre successifs viennent pour la plupart des réactions de Marc aux événements qui lui arrivent et aux vieilles rancunes familiales, compliquées par son état instable. La maladie de Marc, si elle est bien le moteur du film, fait considérer celui-ci sous un angle déstabilisant pour le spectateur. Car il peut faire soupçonner Kimberly Reed de manipulation de Marc à des fins sensationelles. Et c’est ce qui me pose problème. C’est Kimberly qui savoure aujourd’hui, après les douleurs d’hier, le triomphe de son film dans les festivals où il est projeté. C’est elle qui est invitée par Oprah Winfrey pour en parler dans son émission en étant vue par des dizaines de millions de spectateurs dans le monde. Kimberly Reed a rencontré le succès avec Prodigal sons et s’est construite son identité de documentariste à succès grâce à son film stupéfiant. Par lui, elle s’assure sa carrière, sa sécurité et son identité tout en ayant tué une bonne fois pour toutes Paul McKerrow, le séduisant quaterback qu’elle était dans sa vie d’avant.

Mais Marc ? Il est mort le 18 juin 2010, un peu moins de deux ans après la première présentation du film au festival de Telluride, après une détérioration rapide de son état. Dans une scène très forte du film (et qui prend rétrospectivement une force supplémentaire), il accuse sa sœur de vouloir qu’il meure pour qu’elle n’ait plus, à chaque fois qu’elle le voit, à devoir affronter son propre passé. L’ombre tragique de Marc plane donc sur Prodigal sons pour qui le découvre aujourd’hui. Et on ne peut s’empêcher d’avoir un pincement au coeur quand on pense à la responsabilité de la cinéaste face à la détresse sur laquelle elle a braqué ses lumières. Marc et Kimberly ont passé une bonne partie de leur vie à s’affronter. Mais qui a eu le dernier mot ?

Kimberly aide Marc à mettre le gilet de son grand-père, Orson Welles

avec lequel il partage une ressemblance frappante

Prodigal sons est un film important, l'un des documentaires les plus extraordinaires - au sens propre du terme - de ces dernières années. Un film d'une profondeur vertigineuse qui s’imprime de façon durable dans la tête de ses spectateurs (en tous cas, il s’est imprimé dans la mienne). Le transsexualisme n’en est pas le sujet, pas plus que le retour, la famille, la folie, l’amour, la haine, Orson Welles ou Rita Hayworth. Tous ces thèmes sont présents dans le film. Mais l'oeil du cyclone de Prodigal sons est peut-être le cinéma lui-même, son pouvoir de fascination, de construction et de destruction. Et au-delà, celui de la responsabilité de l’artiste quand il travaille sur le vivant. Au risque d'obliger ses sujets à regarder le Soleil en face.

Le DVD de Prodigal sons est édité par First Run Features (USA) en Z0. Format 16/9. Pas de sous-titres.

Heroes of mine : Karen

2010-08-15T14:14:00.008+02:00

Karen Black (n. 1939)

Elle, je la regarderais dans n'importe quel navet (et Dieu sait si elle en a fait !). Une carrière aux choix originaux qui dure depuis 45 ans et qui continue à un rythme effréné dans le ciné, la télé, le théâtre, la radio... "Easy Rider" (1969) et "Five Easy Pieces" (1970) en ont tôt fait une figure du cinéma indépendant américain et elle y est formidable mais je l'aime aussi dans "Airport 75" (1974), "Nashville" (1975) ou plus récemment "House of 1000 Corpses" (2003) où elle incarne une plantureuse mamie psychopathe.

Elle n'est jamais aussi bonne que quand elle est en situation de péril (et c'est encore mieux quand elle est en situation de péril ridicule), comme dans l'épisode de "Trilogy of Terror" (1975) où elle est attaquée par une poupée vaudoue meurtrière : sa coquetterie dans le regard rend ses expressions d'effroi absolument irrésistibles.

Américaine à 100% (c'est une fille de l'Illinois) dans son look et ses attitudes et dotée d'une présence inouïe à chacune de ses apparitions à l'écran, Karen Black est un genre à elle toute seule et j'aime ça. Y a-t-il seulement une autre actrice qui louche aussi sexy ?

dans "Five Easy Pieces (1970)

dans "House of 1000 Corpses" (2003)

Bronze stars in L.A.

2010-08-08T21:41:00.046+02:00

Hollywood a la mémoire courte quand il s'agit d'honorer celles et ceux qui ont fait son succès et sa fortune. On pourrait croire qu'en naviguant dans la cité du cinéma qu'est Los Angeles, on aurait des chances de tomber de temps en temps, à une intersection de boulevards ou dans un parc public, sur une statue d'un acteur, réalisateur ou producteur ayant participé à la fabrication du mythe. Je ne parle pas des produits marketing que sont les empreintes de mains et de pieds du Grauman's Chinese Theater ni des étoiles de trottoir du Hollywood Boulevard mais bien des statues, seuls monuments urbains vénérables du culte de la personnalité. On pourrait croire...

Et pourtant. Actuellement, il n'y a à Los Angeles qu'une poignée de ces monuments commémoratifs. En me promenant, j'en ai rencontré trois sur mon chemin (Dean dans un site très connu et visité, les deux Valentino par hasard). En faisant une petite recherche, j'ai pu découvrir qu'il y en avait quelques autres éparpillés ici et là dans les tentacules de la ville. Voilà ceux que j'ai pu retrouver.

Les deux statues de Rudolph Valentino au DeLongpre Park

Rudolph Valentino (1895-1926) est un cas puisqu'il a non pas une mais deux statues à sa mémoire. Et, bizarrement, toutes les deux au même endroit : dans le petit DeLongpre Park, repaire assez mal famé des homeless people et drifters à quelques blocs du piège à touristes qu'est devenu Hollywood Boulevard autour du Grauman's Chinese. Un parc qui est donc, par état de fait, le principal lieu d'hommage à Valentino à Hollywood.

La première statue a été offerte à la communauté d'Hollywood en 1930 grâce aux dons des fans éplorés collectés par l'actrice Dolores del Rio, quatre ans après la mort prématurée et traumatisante de l'acteur. C'est un monument à la mémoire de Valentino et non un portrait de lui. Titrée "Inspiration", l'oeuvre symbolise le génie de l'inspiration en position de plongée et au visage dirigé vers les cieux, prêt à faire le grand saut dans l'Olympe des superstars. Réalisée par le sculpteur Roger Noble Burnham dans un style très Art Déco, la statue à la base inscrite est dans à son emplacement depuis 80 ans. Elle fut en son temps la toute première statue commémorant un acteur placée dans la ville. Récemment restaurée après plusieurs décennies d'incurie et de dégradations, elle a retrouvé tout son lustre et son charme de la fin des Twenties.

La seconde statue de DeLongre Park est une tête de bronze, le portrait de Valentino commandé par un de ses fans au sculpteur contemporain Richard H. Ellis et placé là sur un piédestal en 1979, à quelques mètres de la première. C'est à ce jour l'un des deux seuls portraits de tête sculptés d'un acteur qu'on peut trouver en plein-air sur l'ensemble du territoire de Los Angeles (avec celui de Dean ci-dessous). Le visage m'a semblé plus ressemblant de profil que de face mais l'oeuvre est, dans son genre très codifié, assez réussie. En lui prêtant le temps d'une photo mes lunettes de soleil et ma casquette, je me suis rendu compte que Rudolph Valentino aurait encore pas mal de charme et d'attitude aujourd'hui, 84 ans après sa disparition.

La statue de James Dean devant le Griffith Observatory

Dominant tout Los Angeles, le Griffith Observatory offre des vues fabuleuses sur la ville au coucher du soleil. C'est bien sûr là qu'a été tournée (entre autres) en 1954 une scène célèbre de "Rebel without a cause / La fureur de vivre" de Nicholas Ray avec James Dean, Natalie Wood et Sal Mineo. L'administration du Griffith Observatory Park a donc décidé en 1988 de placer devant l'entrée du bâtiment un portrait de Dean en mémoire de l'acteur et du film.

Ce buste de James Dean (1931-1955) est la copie en bronze d'un portrait que Dean lui-même avait commandé au sculpteur Kenneth Kendall en 1955, quelques semaines avant sa mort, et qu'il n'avait donc jamais vu achevé. Le buste original ornait la tombe de l'acteur à Fairmount, Indiana, mais il a été volé il y a longtemps et n'a jamais refait surface.

Ce portrait du Griffith Observatory est celui placé le plus en altitude de tout Los Angeles, on peut donc dire que James Dean, domine encore, à sa façon, la ville des anges. Les touristes et promeneurs ne s'y trompent pas, qui se font photographier à ses côtés, avec en fond, au loin sur les collines, les neuf lettres du "Hollywood Sign".

La statue de Myrna Loy à l'entrée de la Venice High School

Celle-là est plus étonnante. En 1921, Myrna Williams (la future Myrna Loy) était une lycéenne de 16 ans à la Venice High School. Le sculpteur Harry Winebrenner, qui y avait fait une partie de ses classes et y enseignait les beaux-arts, voulait offrir à l'établissement une oeuvre originale pour inspirer les élèves à l'étude. La jeune Myrna fut choisie par l'artiste pour poser pour la figure sommitale du groupe sculpté "Inspiration", allégorie très années 20 de l'éducation intellectuelle (une jeune fille lisant) et physique (un jeune athlète). Myrna, elle, était l'allégorie de l'Inspiration qui surplombait le groupe.

Le groupe d'origine en béton, inauguré en 1922 et très dégradé par les années, fut retiré en 2000. En avril 2010, une nouvelle statue en bronze de Myrna (par le sculpteur Ernest Shelton), d'un lyrisme flamboyant, fut dévoilée. Payée par une association de riches anciens élèves, elle trône maintenant à l'entrée de Venice High, même si la plupart des élèves n'ont sans doute jamais entendu parler de Myrna Loy (1905-1993), star des années 1930-1940.

Cette statue a donc une histoire originale puisqu'à ses débuts, il s'agit d'une oeuvre allégorique utilisant une jeune étudiante encore inconnue comme modèle et qu'aujourd'hui, c'est une statue qui rend volontairement hommage à la plus célèbre ancienne de l'école. Au fait, si vous passez par là, vous reconnaîtrez peut-être le bâtiment : c'est la Venice High School qui a servi pour le tournage de "Grease" (on peut d'ailleurs apercevoir dans le film la première statue de Myrna Williams/Loy).

Myrna Loy aujourd'hui (ci-dessus) et hier (ci-dessous)

Les deux statues de John Wayne à Beverly Hills et à l'Orange County Airport

John Wayne (1907-1979) a lui aussi, comme Valentino, droit à deux statues à Los Angeles. La première fut commandée puis inaugurée en 1979, juste après la mort de l'acteur, devant le building de la Great Western Bank à Beverly Hills, à l'angle de Wilshire Boulevard et de Hamilton Drive. Wayne avait été dans ses vieux jours un visage de la banque pour des campagnes publicitaires et les dirigeants avaient voulu lui rendre hommage avec une statue immortalisant le grand homme. C'est une statue monumentale de John Wayne à cheval, dans une pose archétypique des innombrables westerns qui ont fait sa gloire. Il faut savoir que c'est John Wayne (en observant son visage) quand on se promène dans le coin car ce ne sont pas les statues d'hommes à cheval qui manquent dans les villes de l'Ouest américain et on peut donc passer devant sans remarquer le célèbre modèle.

Pour la petite histoire, la Great Western Bank a vendu son bâtiment depuis et en 1984, celui-ci est devenu la propriété et le siège social des Entreprises Larry Flynt (le roi historique de la pornographie commerciale américaine). John Wayne, qui était un républicain conservateur convaincu, n'aurait sans doute pas du tout apprécié la situation. On peut penser que la présence de la statue de Wayne devant l'immeuble qui abrite son empire doit en revanche bien amuser ce provocateur de Flynt. D'ailleurs, le très conservateur Orange County (conté de Los Angeles où habitait Wayne) fait des pieds et des mains depuis des années pour récupérer la statue et mettre fin à cet affront moral fait à John Wayne.

Orange County possède pourtant déjà sa propre statue de John Wayne : il s'agit de celle qui a été placée en 1982 devant l'entrée de l'aéroport du conté, l'ex-Orange County Airport qui fut rebaptisé John Wayne Airport en 1974, du vivant de la star, son citoyen le plus illustre. La sculpture, par Robert Summers, est un portrait en pied saisissant de réalisme du Duke dans une de ses iconiques tenues d'écran, prêt à dégainer. Dans son genre, c'est une sorte de chef-d'oeuvre.

Lucille Ball devant l'Academy of Television Arts & Science

En 1990, le sculpteur Ernest Shelton (celui-là même qui a fait la nouvelle statue de Myrna Loy de la Venice High), reçut la commande d'une statue d'une des personnalités préférées des spectateurs/téléspectateurs américains : Lucille Ball (1911-1989). La statue devait décorer la place d'entrée du nouveau bâtiment de l'Academie de la Télévision sur Lankershim Boulevard. Elle y fut installée en 1991 et commémore, dans une pose extrêmement maniérée, l'une des premières actrices à avoir fait avec succès le crossover entre le monde du cinéma et celui de la télévision dans l'histoire d'Hollywood.

Et voilà, pour le moment je crois que c'est tout : seulement 7 statues de 5 personnalités du cinéma ornent aujourd'hui les espaces urbains, rues ou parcs de Los Angeles. Soit 3 acteurs (Valentino, Dean, Wayne) et 2 actrices (Loy, Ball). Il y en a sans aucun doute d'autres dans des bâtiments mais il sont plus difficilement accessibles au public. Il semble cependant qu'Hollywood commence à comprendre le patrimoine dont il est le dépositaire. D'autres projets sont en cours et dans les années qui viennent, peut-être que les statues de professionnels de l'Age d'Or du cinéma américain pousseront dans la ville comme les anges peints sur les murs des églises italiennes. Que sera, sera...

PS : Notre lectrice Valentine Deluxe nous apprend (cf. commentaires) qu'un autre monument dédié à des actrices existe aussi à Los Angeles, à l'angle des boulevards Hollywood et La Brea. J'ajoute donc le petit paragraphe suivant.

Mae West, Dolores del Rio, Dorothy Dandridge, Anna Mae Wong et Marilyn Monroe à l'angle Hollywood / La Brea

Réalisé par Catherine Hardwicke (design) et Karl West (sculptures), ce kiosque qui marque le début du célèbre "Hollywood Walk of Fame" (les étoiles des stars sur les trottoirs) a été installé là en 1993. Quatre actrices aux quatre vents (la blanche, la rouge, la noire, la jaune) mais toutes argentées, soutiennent une sorte de dais d'entrée au Walk of Fame. Une toute petite Marilyn Monroe surmonte le tout, dans sa pose "jupe en l'air". Le monument, kitsch en diable, mais dans le mauvais sens du terme, a été qualifié d'exemple de "bad art" par la presse locale à l'époque de son inauguration. Et toc !

Films vus par moi(s), août 2010

2010-08-03T04:00:00.098+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

La naissance, la vie et la mort du Christ (Alice Guy, 1906) **

Une superproduction en 35 minutes par la pionnière française du cinéma composée de 25 tableaux vivants avec une figuration et des décors imposants, une bonne dose de naïveté et sans doute l'impression, pour le public d'alors, de voir comme s'animer des tableaux sulpiciens. Historiquement, c'est passionnant. DVD

The miracle woman (Frank Capra, 1931) ***

Stanwyck, au début de sa carrière, étincelle (sa première scène est époustouflante) dans cette histoire d'une évangéliste manipulée qui découvre l'amour et entre en repentance. Le scénario réserve de belles idées (l'aveugle ventriloque) et la réalisation assurée de Capra fait le reste. Un excellent film. DVD

Chris & Don (Guido Santi & Tina Mascara, 2007) ***

L'écrivain Christopher Isherwood a rencontré le teenager Don Bachardy sur la plage de Santa Monica en 1953. Ils avaient trente ans de différence. Ils ont vécu ensemble jusqu'à la mort d'Isherwood en 1986. Le documentaire, centré sur le témoignage de Don, raconte leur étonnante histoire d'amour. DVD

Le sauveur (Michel Mardore, 1970) **

Les yeux reptiliens de Buchholz sont parfaits pour évoquer l'irruption du Démon dans la campagne française ensoleillé de 1943. Une fable cruelle (mais un peu trop influencée par le Nouveau Roman) sur la destruction de l'innocence. La nature est splendidement filmée et la jeune Catala est une révélation. DVD

Napoléon (Abel Gance, 1927) ***

Dans sa restauration de 5h15 par Brownlow et avec le score de Davis, "Napoléon" est bien le monument qu'on dit : une suite ininterrompue de morceaux de bravoure d'un souffle épique et d'une virtuosité technique époustouflants avec, en plus, une bonne dose d'humour. Sublime. VHS

Psycho / Psychose (Alfred Hitchcock, 1960) ***

Il n'y a que la scène des explications du psychiatre à la fin qui pourrait jeter une toute petite ombre sur la perfection thématique et formelle de ce chef-d'oeuvre indémodable, un concentré de cinéma. A chaque révision, je redécouvre une merveille : cette fois-ci, le jeu génial de Perkins. DVD

The last of the Mohicans / Le dernier des Mohicans (George B. Seitz, 1936) **

Le début semble figé et les paysages californiens ne ressemblent en rien à ceux des Grands Lacs mais dès que l'action s'engage (avec la musique de "King Kong"), le film décolle splendidement. Scott est un très bon Hawkeye mais c'est Barnes, dans le rôle d'Alice, qui domine l'ensemble. VHS

Shutter Island (Martin Scorsese, 2010) 0

Un navet, un beau, un gros de la part de Scorsese qui commence à les entasser. Des effets de mise en scène indignes, des acteurs outranciers, quelques CGI criards et une histoire interminable sur la folie qui ne tient que par son twist final puis fait pschitt. J'en ai vu au moins 1h en accéléré. DVD

The day of the Triffids / La révolte des Triffides (Steve Sekely, 1963) **

Des plantes extraterrestres croissent, bougent et tuent : une adaptation anglaise bien ficelée du roman de Wyndham qui offre des ressemblances avec "The war of the worlds" et "The birds". Malgré les limites visibles du budget, plusieurs scènes réussissent à distiller un climat d'angoisse. VHS

Wassup rockers (Larry Clark, 2005) **

Si la première partie est bien un film typique de Clark avec ce regard intime et distant à la fois sur les rituels d'ados (ici, des skateurs latinos de L.A.), la seconde change d'esprit en panachant comédie et drame lors de leur périple à Beverly Hills. Un film plus léger que les autres du réalisateur. DVD

Prodigal sons (Kimberly Reed, 2008) ***

Tour à tour intriguant, touchant, drôle, stupéfiant, violent, tragique et un peu roublard, ce documentaire sur une transexuelle (la réalisatrice) qui revient dans sa famille après 10 ans d'absence réserve (vraiment) d'incroyables coups de théâtre. Un film dérangeant d'une rare complexité éthique. DVD

Chang (Merian C. Cooper & Ernest B. Schoedsack, 1927) ***

Un film d'aventures muet dans la jungle du Siam par les futurs créateurs de King Kong. C'est excitant et amusant, notamment grâce à une science du montage qui rythme l'histoire (une famille aux prises avec les bêtes sauvages) sans aucun temps mort. Une formidable découverte. DVD

Terminator Salvation / Terminator Renaissance (McG, 2009) 0

Des explosions, encore des explosions, toujours des explosions. Une suite hyperactive et archiassomante des "Terminator" d'antan. Bale fait le minimum syndical, les autres ce qu'ils peuvent. Un film CGI aussi oubliable que le pseudo à la noix de son réalisateur énervé. Badaboum ! DVD

Elizabeth : The Golden Age / Elizabeth : L'Age d'Or (Shekhar Kapur, 2007) *

Le premier volet ("Elizabeth", 1998) était plus original que cette suite aux airs de coproduction internationale trop léchée. Même l'incomparable Blanchett ne semble pas trop croire à son Elizabeth I actualisée et l'Armada digitale peine à convaincre. Mais bon, on ne s'ennuie pas. DVD

That Hamilton woman / Lady Hamilton (Alexander Korda, 1941) ***

Le film préféré de Churchill est un exemple magnifique de fusion romantisme/histoire/propagande (avec une symétrie Napoléon/Hitler). Du couple Leigh/Olivier, c'est elle qui étincelle, par sa beauté bien sûr, mais aussi par son jeu. Une oeuvre fascinante aux résonances multiples. DVD

S.O.B. (Blake Edwards, 1981) **
Un portrait au vitriol et un poil amer des gens d'Hollywood par une équipe qui fait partie du sérail. Comme tout film d'Edwards, c'est parfois très drôle, parfois très lourd et parfois très plat. Holden, Winters, Preston sont épatants et Andrews y montre ses seins. Iconoclaste, vraiment. DVD

A single man (Tom Ford, 2009) **
L'affèterie des choix formels de Ford (on peut parler d'une œuvre maniérée) m'a empêché d'entrer à fond dans l'histoire de ce prof gay de 1962, dans le deuil de son ami. Pourtant, même avec cette mise à distance esthétique, l'universalité du propos réussit à provoquer une subtile émotion. DVD

The importance of being earnest / L'importance d'être constant (Anthony Asquith, 1952) **
La plus célèbre pièce de Wilde est transposée à l'écran comme il le faut, dans un sommet d'esprit british. Les acteurs sont excellents, les accents impayables et le Technicolor superbe mais peut-être faut-il être british soi-même pour apprécier le texte et le film à leur maximum. DVD

Julie & Julia (Nora Ephron, 2009) **
Malgré le déséquilibre entre les scènes des années 1950 (Julia), très bonnes, et celles des années 2000 (Julie), moyennes, on se laisse prendre à ce petit film sans prétention qui sert sur un plateau d'argent un nouveau rôle de composition à Streep. Le film tient exclusivement par elle. DVD

A côté de la plaque

2010-07-29T04:53:00.018+02:00

Au Westwood Memorial Park (Los Angeles)

Je profite actuellement d'un peu de temps aux Etats-Unis pour visiter quelques amies très chères dans leurs résidences permanentes. Marilyn, Judy, Joan.

Pour Marilyn à Westwood (Los Angeles) ça n'a pas été très difficile, l'endroit est central et je connaissais déjà bien le coin qui est en plein-air et d'un calme absolu au milieu de la trépidation de la ville. C'est assez incroyable le nombre de personnes inhumées dans ce tout petit cimetière qui ont eu des liens de proximité professionnels ou privés avec Marilyn. Dans le désordre : Billy Wilder, Darryl Zanuck, Truman Capote, Evelyn Moriarty, Jack Lemmon, Robert Slatzer (imposteur ?), Grace Goddard, Peter Lawford, Dean Martin...

Ça a été plus compliqué pour Judy et Joan à Hartsdale (25 miles au nord de Manhattan) : elles reposent toutes les deux dans un mausolée labyrinthique isolé dans une banlieue chic de New-York. J'y suis allé tout seul et je dois dire que je n'étais pas très fier pendant que je les cherchais dans ces interminables corridors de marbre climatisés : l'ambiance sépulcrale aseptisée des tombeaux de luxe américains n'est pas une sinécure pour un européen. Et il n'y avait, à part moi, pas âme qui vive dans l'immense bâtiment.

Bref, me voici au plus près (à côté de la plaque, quoi) des restes mortels de trois stars immortelles, mes préférées. Et j'étais franchement ému d'être là.

Au Ferncliff Cemetery (Hartsdale)

Joan Crawford était veuve d'Alfred M. Steele (le Président de Pepsi-Cola)

Heroes of mine : Oliver

2010-07-04T21:57:00.010+02:00

Oliver Reed (1938-1999)

Il n'a jamais foutu les pieds sur une scène de théâtre mais sa présence physique lui assura sa carrière au cinéma dans des rôles où la discrétion n'était pas requise. C'était un animal de l'écran, ce que Terence Fisher avait sans doute perçu avant les autres en lui donnant en 1961 le rôle-titre de "The curse of the werewolf / La nuit du loup-garou". Son pote Ken Russell lui a offert ses plus beaux rôles de la maturité avec "Women in love / Love" (1969) et "The devils / Les diables" (1971) mais j'aime aussi le voir en bad boy dans ses films du début des Sixties : là, ses grands yeux bleus de chien battu, sa mâchoire carrée et ses déplacements de félin sont irrésistibles. Très tôt, sa tendance à lever le coude, les femmes et les bagarres lui collèrent une réputation d'indomptable qui ne devait pas être usurpée. Glabre ou barbu, Oliver Reed était un vrai macho du cinéma britannique. Et avouez qu'il n'y en a pas tant que ça.

Une pose et un regard : le jeune Oliver Reed

Films vus par moi(s), juillet 2010

2010-07-02T20:16:00.026+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Lagerfeld confidentiel (Rodolphe Marconi, 2007) 0
Lagerfeld, d'habitude plus avisé, s'est laissé prendre au piège de l'incompétence du réalisateur de ce documentaire exécrable, aux images, montage et interviews indignes. Quand un professionnel se fait avoir par un amateur (qui est sans doute mignon), ça donne ça. DVD

L'arnacœur (Pascal Chaumeil, 2010) *
Duris et Paradis, excellents et accordés, sont desservis par une histoire sans intérêt truffée de bons mots qui font long feu. Une comédie romantique qui hésite constamment entre les deux et accouche d'un film terriblement anodin. L'enthousiasme général me laisse songeur. Avion

Inception (Christopher Nolan, 2010) 0

D'une intéressante idée qui aurait fait un bon épisode de "The twilight zone", Nolan a tiré un film putassier au possible, interminable blockbuster à explosions qui recycle "Matrix", James Bond, 2001 et Piaf en se donnant des airs d'intelligence. Profond, oui, mais au sens de creux. Ciné

Sunrise / L'aurore (Friedrich W. Murnau, 1927) ***

J'ai revu "Sunrise", l'un de mes 5 films préférés, pour la n-ième fois mais c'était la première fois que je le voyais sur grand écran, dans un ciné historique de Los Angeles. Ça a ajouté de la magie au sublime et m'a donné une idée de ce que les spectateurs de 1927 ont du ressentir. Ciné

An education / Une éducation (Lone Scherfig, 2009) **

Mulligan, toute en charme et esprit, est formidable dans ce rôle d'une collégienne britannique de 16 ans séduite par un escroc de 35 ans avec l'aval de ses parents en 1961. D'après une histoire vraie, un regard sur les déceptions qui en apprennent plus que les satisfactions. Avion

Silver Lode / Quatre étranges cavaliers (Allan Dwan, 1954) ***
L'hystérie maccarthyste est transposée dans le western avec ce beau film de Dwan qui va à l'essentiel pour dénoncer, en 75 minutes, les errements d'une foule manipulée. Avec un travelling mémorable du héros (Payne) dans la ville et un splendide deus ex-machina final. DVD

Paranoiac / Paranoïaque ! (Freddie Francis, 1963) *
Un psycho-thriller gothique de la Hammer où une famille se déchire et complote pour récupérer un héritage. Un scénario aux soupçons d'inceste et Reed, magnétique comme toujours, permettent de passer un assez bon moment. La photo N&B est magnifique. DVD

Spread / Toy boy (David Mackenzie, 2009) **
Malgré quelques incohérences, j'ai beaucoup aimé (à ma surprise) cette histoire d'un gigolo pris au piège des mirages de Los Angeles. Kutcher est très bon et passe une bonne partie du film à poil. Un film plus fin que prévu et doté d'un excellent plan final. DVD

Sumerki zhenskoi dushi / Le crépuscule de l'âme d'une femme (Evgenii Bauer, 1913) ***
Posle smerti / Après la mort (Evgenii Bauer, 1915) ***
Umirayushchii lebed / La mort du cygne (Evgenii Bauer, 1917) ***
Trois formidables moyens-métrages d'un réalisateur russe des années 1910 qui avait déjà tout compris de la grammaire cinématographique : narration, psychologie et technique. Une vraie révélation que ces étonnants chefs-d'œuvre. DVD (édité sous le titre "Mad Love" par le BFI en Z2UK)

Swimming angel

2010-06-11T00:08:00.009+02:00

Norma Jeane Mortenson Baker (surnommée "Nonny" à l'époque) photographiée à 19 ans par Richard Miller (n. 1912) dans la piscine du Sheraton Townhouse sur Wilshire Bd. le 30 avril 1946. Un cliché rarissime qui a récemment refait surface dans une exposition au Getty Center de Los Angeles en 2009. Juste pour le plaisir.

Rue and Bea and Estelle and Betty

2010-06-05T00:53:00.019+02:00

Rue McClanahan (1934-2010)
Blanche Devereaux forever

Une sincère tristesse m'a envahi avant-hier quand j'ai appris par le site du NYT la mort à New York de Rue McClanahan, à l'âge de 76 ans. C'était Blanche dans The Golden Girls, sans doute ma série TV préférée (avec Mad Men, ce qui n'a rien à voir). Blanche Devereaux, une southern belle nymphomane qui approchait de la soixantaine et qui partageait sa maison de Miami avec trois colocataires, trois femmes sur le retour aux personnalités impayables.

Les quatre Golden Girls :
Blanche, Rose, Sophia et Dorothy

The Golden Girls est la seule série dont je regarde régulièrement l'un ou l'autre des épisodes des sept saisons (1985-1992, disponibles en DVD Z1). Avec toujours l'assurance de rire pendant trente minutes. Un show avec une qualité d'écriture de tous les instants, une perfection de jeu à l'unisson des quatre comédiennes et l'audace sans cesse surprenante de parler franchement dans une série TV (diffusée à l'origine sur NBC) de la vieillesse qui arrive avec son cortège de petits ou grands maux. Comme l'arthrose, le veuvage et la solitude. Mais qui parlait aussi sans détour du travail et de la sexualité des seniors, des préjugés sociaux et de la lutte entre générations. Et tant d'autres choses sur les territoires desquels les scénaristes TV osaient à l'époque rarement s'aventurer. Le tout avec un humour ravageur, un don de la réplique assassine et un optimisme auxquels rien ne résistait. Un éclat de rire toutes les quinze secondes et des moments-cultes à n'en plus savoir que faire. Et surtout, une tendresse, cette tendresse... L'amitié plus forte que tout. The Golden Girls était un show qui accumulait des sommets de talent : en son temps, il a été justement récompensé par une flopée de Golden Globes et d'Emmy Awards.

Rue McClanahan, Estelle Getty, Bea Arthur, Betty White
et leurs Emmys

Après Estelle Getty, disparue en 2008, Beatrice Arthur, en 2009, c'est donc au tour de Rue McClanahan de s'être fait la belle en laissant tous les fans de la série un peu orphelins de fiction. Aujourd'hui, Betty White doit se sentir bien seule. Mais les DVD, la VOD et les reruns de la série continueront à garder Sophia, Dorothy, Blanche et Rose young... forever.

Un de mes échanges préférés de la série (mais l’écriture du show tout entier les fait crépiter comme des feux d’artifice) :

Dorothy : « Tiens, j’ai rencontré une libanaise très sympa. Je l’ai invitée à prendre un verre à la maison ce soir »
Blanche : « Ah ! Je t’ai déjà dit que je ne voulais pas de ça chez moi ! Ces femmes-là, je ne les comprendrai jamais !»
Dorothy : « J’ai dit libanaise, Blanche ! J’ai pas dit lesbienne ! »

The Golden Girls
"Thank you for being a friend" chantait le générique

Films vus par moi(s), juin 2010

2010-06-02T00:14:00.054+02:00

*** excellent / ** bon / * moyen / 0 mauvais

Never take sweets from a stranger / Méfiez-vous des inconnus (Cyril Frankel, 1960) ***
Produit par la Hammer, un thriller social très audacieux et splendidement écrit sur une petite ville du Canada qui protège un vieux notable pédophile des parents d'une de ses victimes qui l'attaquent en justice. Rare. DVD

Le diable boîteux (Sacha Guitry, 1948) ***
Tout en dressant un savoureux portrait d'un Talleyrand qu'il incarne à merveille, Guitry règle ses comptes avec ses ennuis de l'après-guerre. La mise en scène, sure et discrète, permet aux mots d'esprit de crépiter. DVD

Sanxia haoren / Still life (Jia Zhang Ke, 2006) **
L'esthétisation à outrance des images, aussi spectaculaire qu'elle soit, entre en conflit avec le propos du film sur la relocation des chinois des Trois Gorges. Malgré cela, on est captivé par la poésie de l'ensemble. DVD

Where the wild things are / Max et les Maximonstres (Spike Jonze, 2009) *
Une adaptation décevante et beaucoup trop répétitive d'un livre qui a marqué mon enfance. On s'ennuie ferme malgré quelques belles scènes. Seul un court-métrage aurait pu retenir de la magie du conte illustré. DVD

L'aigle à deux têtes (Jean Cocteau, 1948) **
L'histoire est ridicule et Marais mauvais comme un cochon (pour changer !) mais j'ai aimé la prestation excentrique de Feuillère, la fourberie de Monfort et l'opulence kitsch des décors. C'est du Cocteau, quoi ! DVD

Island of lost souls / L'île du docteur Moreau (Erle C. Kenton, 1932) ***
Un diamant noir de la perversion au cinéma, cette formidable adaptation pre-code du roman de Wells réussit toujours à créer un certain malaise, par tout ce que le film suggère d'aberrant dans la miscegenation. VHS

Merrill's Marauders / Les Maraudeurs attaquent (Samuel Fuller, 1962) **
Un film de guerre atypique (mais typique de Fuller) où l'action, non héroïsée, sert à rythmer l'épuisement mental et physique d'une compagnie en marche dans la Nature birmane. La photographie est magnifique. DVD

Funny people (Judd Apatow, 2009) **
Le ton de comédie douce-amère des films d'Apatow trouve son exemple le plus abouti dans cette histoire d'un stand-up comédien à succès (Sandler, très bon) à un tournant de sa vie. Un peu long (2h15) mais touchant. DVD

Diary of the dead / Chronique des morts-vivants (George A. Romero, 2008) 0
Rien à tirer de ce lamentable film de zombies par celui qui a inventé et donné son chef-d'œuvre au genre il y plus de 40 ans. Un gimmick éventé à la Blair Witch, des acteurs nuls, pas d'histoire : à la retraite, Romero ! DVD

La journée de la jupe (Jean-Paul Lilienfeld, 2008) *
Un téléfilm pour effrayer le bourgeois sur un huis-clos nerveux dans un bahut de banlieue. Tout m'a paru faux, des situations au jeu des acteurs, Adjani incluse (dont les bajoues, elles, semblent vraies). Pas convaincu. DVD

The house of the Devil (Ti West, 2008) **
Avec une grammaire et un look 1979, ce petit film d'horreur sur une babysitter dans une inquiétante maison installe un beau suspense avant de sombrer dans le prévisible. Mais l'exercice de style vaut le coup. DVD

Island in the Sun / Une île au Soleil (Robert Rossen, 1957) **
Ça aurait pu être une charge au vitriol sur les préjugés racistes des 50's. C'est un mélo de haut vol qui empile les stéréotypes : cocktails d'expats en gants blancs et noirs qui chantent en travaillant. Fruit de la passion. DVD

Antichrist (Lars von Trier, 2009) ***
Film de repentance envers toutes les sorcières d'hier, d'aujourd'hui et de demain mortes de n'être pas comprises, ce délire métaphorique, d'une cruauté et d'une beauté extrêmes, choque, mais avec intelligence. DVD